宋高僧传英译本绪言（四）

宋高僧传英译本绪言（四）
　　果儒
　　八、读诵篇
　　在古印度，佛教经典是以口口相传的，因此，僧侣自然非常重视读诵。读诵经典后来传入中国——一个长久以来崇敬文字的国家。在中国，读诵经典之所以备受重视，其原因之一是来自经典本身的提倡。某些经典鼓励信徒读诵他们，以法华经为例，经中言及：一若有善男子、善女人，受持读诵，解说此经，其福德不可思议。”此外，金刚经也赞叹诵经功德，佛陀在经中对须菩提说道：“若有善男子、善女人，如诸恒伽所有沙数，如是沙等身命，舍以布施。若有善男子、善女人，从此经典，乃至四句偈等，恭敬受持读诵，为他解说，此人以是因缘，生福多彼无量无数。” （读诵篇）记载读诵经典所产生的感应，尤其是读诵金刚经、法华经和华严经，这些经典广泛的流通在中世纪的中国。
　　另外，不同的经典，倡导诵持不同的佛菩萨名号。如法华经的普门品，特别提倡诵持观世音菩萨的名号。普门品中提及：若人在一连串的险境中，可以藉著持诵观世音菩萨的名号以解除灾厄。如为鬼物所祟，诵持观世音菩萨的圣号，即可驱逐鬼物；如人遇险害，只要诵持观世音菩萨的圣号，“刀寻段段坏。”普门品所产生的大量奇迹故事，乃叙述那些诵持观世音菩萨的名号而获得解救者。另外，诵持阿弥陀佛名号，可以往生极乐净土的信仰，也同样普遍。根据佛经记载，阿弥陀佛在成佛前，曾发了四十八大愿，其中之一是：“若我成佛后，十方国土，至心信乐，欲生我国者，持吾名号，乃至十次，若不往生者，誓不证菩提。”
　　除了记载诵持经典和佛菩萨名号的僧侣传记外，（读诵篇）也收录了一些善于诵咒的僧侣。当佛教传入中国时，大量的咒语也随之流传，这些咒语为古中国大量咒语的一部份。虽然，经典中提到的某些咒语早已译为中文，而在唐朝，蜂涌而至的佛教咒语，更普遍的流传在僧团里，这些咒语启发了一些最有戏剧性的僧侣的故事，并被保存在中国文学里。
　　九、兴福篇
　　前几篇记载了佛教僧侣对中国思想的贡献，（兴福篇）是叙述佛教对中国物质生活的影响。（兴福篇）所收录的僧侣，泰半是因其在兴建佛寺上卓有贡献。据估计，唐朝时，约有五万所佛寺，其中某些是小精舍，只能容纳两、三位僧侣：而某些是广大的寺院群，可以容纳数百位僧众，这种广大的寺院群，需要巨额的建筑费和维修费。
　　由于僧侣大力弘扬佛法，和佛教徒积极的传播，大量的龙门、教煌石刻于焉产生，而一些较小的佛菩萨和护法神的造像，也大量产生。每个月，中文的考古杂志总是报导一些新近挖出的中世纪的佛像。
　　（兴福篇）的传记也提到致力于刊刻石经的僧侣。而第一部佛教大藏经，是十世纪末由王室支付费用所印行的开宝藏。之前，几乎所有的佛经都是以手抄写的，这些经典被复制时，也是以手抄写的。即使印刷术使得复制经典更为容易，然而，由于寺院是木造的，一场大火可以摧毁寺院的所有藏书，许多中世纪佛教的经典、作品，就是这样消失的。另外，从唐朝到清朝，有许多佛经一直被保存在北京城外，房山县的云居寺里。
　　（兴福篇）并末提及，在唐朝建筑寺院所遭受的批评。某些官员曾上书皇帝，言及佛寺、佛像的建筑，耗费大量的税收。事实上，废佛的主要原因，即是因为经济因素，——国家需要那些用于制造佛像的大量金属。唐武宗猛烈的毁佛行动之一，即是没收所有的佛像，熔毁后，送入国库。
　　宋高僧传（兴福篇）的传记没有提到，佛教的开支对国家财政的影响如何；宋高僧传也没有提到，巍峨的佛寺和巨大的佛像是否太过浪费。在这些传记里，我们可以得知：兴建佛寺是有功德的，与解救生灵、动物于痛苦中，同样具有无量功德。
　　十、杂科声德篇
　　（杂科声德篇）没有单一的主题以贯穿全篇，此篇所收录的僧侣，是不适合收录在前九篇的。这些传记的多样性显示，在中世纪中国社会，僧侣们的创造力及其所扮演的角色。此篇所收录的僧侣包括圣者、奇人、诗僧、书画家、苦行僧、地理风水师，及善抄梵哏者。（杂科声德篇）所收录的僧侣与其他佛教的僧侣一样，拥有同样的身份、地位。(完)
　　（本文译自John kieschnick的文章）
　　摘自《十方》19卷7期