十八界

　　佛教对于一切法的分类，认为宇宙间一切存在物可分为十八类。其名目为：眼界、色界、眼识界、耳界、声界、耳识界、鼻界、香界、鼻识界、舌界、味界、舌识界、身界、触界、身识界、意界、法界、意识界。
　　这十八界事实上就是六根、六境和六识。界（dhatu）有差别、体性、原因等意义。十八界就是把宇宙诸法分析成这十八种要素；亦即是宇宙诸法是由根、境、识所构成的，而根境识三者各有六种，于是成十八界。
　　界虽有差别、体性、原因等意义，但也可以认为是含有这些意义的要素。即把藉着感觉、知觉才能成立“认识”的要素，依根、境、识加以分类而成为十八界。此即六根加上六境的十二处，再加上眼识至意识的六识。如原始经典上所说的“缘眼与色，而生眼识”乃至“缘意与法，而生意识”，“识”是缘根与境而生的。缘感觉与知觉而产生的“认识”，其要素有十八种。
　　有些经典把以上的六根、六境、六识加上六触、六受、六爱，而成为六六，用以说明认识等的心作用的发展。又有些经典以六根、六境、六识、六触、六受、六想、六思、六爱、六寻、六伺来说明心作用的展开。
　　这些经典的目的就是在说这些都是依缘（条件）而发生，都是无常、无我的。就这样地把六根、六境、六识的十八界当作是进展的心作用之基本。
　　其中，眼界至意界的“六根”与色界至法界的“六境”，请参阅“十二处”条。此处只对眼识界至意识界的六识界作一考察。首先，关于识。六识的识是认识作用，也是认识主体。譬如“缘眼（根）与色（境），而生眼识”的眼识，被认为是依眼而生的认识作用。但是“根、境、识三者和合就是触”的识，被认为是认识主体。
　　（1）至（12）：即六根加上六境，亦即十二处。（13）眼识界：作为视觉的认识主体的要素，或视觉的认识作用。（14）耳识界：听觉的认识。（15）鼻识界：嗅觉的认识。（16）舌识界：味觉的认识。（17）身识界：触觉的认识。（18）意识界：作为知觉的认识主体的要素，或知觉的认识作用。
　　然而，十八界中的意界和六识界的关系为何呢？如果把六根、六境的十二处当作一切法，那么十二处中的心就是意处。如果把十八界当作一切法，那么在十八界中属于心的就是意界和六识界的七界。在十二处里，意处就是心的全部；但在十八界里，还要加上六识界。如果这样的话，十八界中的意界便不能说是心的全部，这该如何解释呢？
　　总而言之，意界和六识界是不同的。六识界是现在刹那的六识，它的作用一结束便进入过去刹那。而过去的六识，就是“意”。直言之，六识和“意”只是时间上的不同。也许这只是为了区别两者才有的说法。
　　部派佛教以后，关于“意”有种种说法。“意”是六识之所依，六识是从所谓的“意”的心之基本上产生出来的。所谓“意是六识之所依”的意思是说，前刹那的“意”是作为导入现在刹那的“六识”之原因的等无间缘（最密接的原因）或开导依（为了导入六识之所依）。巴利佛教在六识之外又立意界，这是作为由感觉（五门）、知觉（意门）而生起之认识作用的引转（avajjana，牵引导入）作用。引转与开导同义。
　　并且，瑜伽行派把“意”当作是“末那识”，认为是在六识之外独立的第七识。“意”是六识之所依，且是自我意识之中心，它本是具有我慢、我爱、我痴、我见等烦恼心所，在脱离我执而达开悟之前一直是恒审思量（常常只想到自我）的。一旦脱离我执，进入悟境，那么末那识就是平等性智。平等性智就是自他内外的一切都平等地观察的智慧。

　　［参考资料］《杂阿含经》卷十六；《大毗婆沙论》卷七十一；《俱舍论》卷一；《大乘阿毗达磨杂集论》卷一；《舍利弗阿毗昙论》卷二；《瑜伽师地论》卷五十九；《三无性论》卷下；Stcherbatsky着·金冈秀友译《小乘佛教概论》。