佛指供养

前文讲了唐代法门寺地宫佛指的瘗埋情况，就历代佛指供养而言，这决非时间的上限。应当说，法门寺自有佛指便有了佛指供养，其时限不会早于东汉末年，不会晚于北魏。如《大唐圣朝无忧王寺大圣真身宝塔碑铭并序》所言："……昔者，汉魏初创，齐梁鼎峙，遭时毁歇，晦迹丘墟，营蘘不生，口藜无种，祯祥异气，往往间出，故风俗谓之圣冡焉。空传西域之草，独享中人之荐。厥有二三沙门，摄心住持，得口清静。其始远也，望而口之；其少近也，口而信之。周流一方，磅礡数里，囗囗囗色囗囗，瑞先通霄，更雄达曙，不散者久之矣。咸请奉以身命，碎于微尘。精尘克孚，指掌斯获。验其铭曰'育王所建'，固以名焉。"
　　本节再次引用这段文字，旨在说明佛指供养情状。据碑文推测，早在汉代便已开始佛指供养。二三沙门初获舍利，发现铭文"育王所建"，说明当时法门寺已有"育王塔"，大概按印度方式在塔中置放舍利。此处的"育王"是指印度孔雀王朝的阿育王（当政于公元前3世纪），当然此塔（假若有的话）决非阿育王所修，当是某位地方官吏或当地佛子所为，而把功劳记在阿育王名下。这是古人惯用的依傍前朝名人的"托古"手法，如《神农本草经》本非神农氏所著，《黄帝内经》亦非黄帝所写，著者自觉名不享于众，故自动放弃署名权和著作权，借神农、黄帝之名以传于后世。
　　汉以后佛指舍利"晦迹丘墟"，大概阿育王塔坍塌后，佛指不能按印度方式瘗埋，故曰"空传西域之草"，只得"入乡随俗"封土埋之，谓之"圣冡"。所谓"冡"，指高出之土包、土丘，"墓之坟者"、"封土为丘垄"、"封土为堆"。冠以"圣冡"，有二解：一指乃圣者释尊之冡；一指"祯祥异气"，故"独享中人之荐"，"荐"即"奠"，意为祭祀、进献祭品。这说明塔虽无存，但仍有佛门信徒虔诚供养，香火不绝。还有一说，圣冡乃简陋的土塔，虽不比育王塔气派，然毕竟埋有灵骨，加之不断有灵异现象出现，又何陋之有？至迟在北魏之前，"太白二三沙门"初获舍利，并"奉以身命"，虔诚供养。但太白二三沙门如何供养？"圣家"面貌有无改观？有无修塔之举？不知其详。