生命与信仰的探究(生命这堂课)——圣严法师与龙应台的对话

生命与信仰的探究(生命这堂课)——圣严法师与龙应台的对话
　　◎时　间：二○○三年十二月二十六日
　　◎地　点：农禅寺会客室
　　◎与谈人：圣严法师（法鼓山创办人）
　　龙应台女士（知名社会文化评论家、前台北市文化局长）
　　每个人都要上的一堂课
　　龙应台（以下简称龙）：感谢法师在那段期间（编按：指龙应台父亲往生时）的关怀和照顾，使得这一切都很圆满。这可能是您平常给予无数人关怀、祝福之中的一件小事，但是对我而言，却是一件很重大的事。
　　圣严法师（以下简称师）：其实我什么也没有做，那些关怀和照顾，都是我的弟子们做的，我只是提出理念而已。
　　面对亲人往生，不要说是在家人，就是像我这样的出家人，也会伤心。你的感伤是很正常的，但最好能将这股伤痛，转化成一股更大的力量来奉献。要奉献给谁呢？奉献给你的理想。譬如，每次你的新书发表，都引起相当大的回响，这是不容易的，而这就是奉献。从现在开始，你就可以一边写文章，一边开始学佛。
　　龙：父亲身体尚可的时候，我的工作虽忙，还是每个月带父母上台北一趟，陪老人家看戏。后来父亲走不动了，我便抽空回桃园陪他散步。刚开始，我口中数著「一、二，一、二」，可是父亲跨出一步后，就走不动了。后来想起父亲从小教我读古文、唐诗，于是告诉父亲：「我们试试看『白日依山尽，黄河入海流．．．．．．』」，他真的又动了﹗
　　但是在最后阶段，就连唐诗也使不上力。我心里有点慌，感觉到父亲对死亡的恐惧。由于我们彼此都是没有信仰的人，因此当我希望给父亲一点力量与安慰时，却找不到安慰的语言。我着急打电话给朋友，他们都曾送过自己的亲人。我问他们，该用什么语言送他走？
　　朋友寄书给我，我急切地去看那些书。从出生那一刻起，死亡就在角落等著我们，可是我一直到五十岁才临时恶补，却也来不及了。
　　父亲临终时，我发现自己能跟他讲的，还是古文。我讲了他熟悉的《庄子》，我告诉他：「回到大化去吧﹗不要恐惧，就如野马、尘埃般地回去吧﹗」我用那样的语言送他。
　　在父亲最后的时间，法鼓山的兄弟姊妹们帮了很大的忙，这些帮助究竟能给他多大安慰我不知道，但至少给了我很大的慰藉。您要我开始学佛，我想我会的，虽然一时来不及恶补，总要继续补习吧﹗总之，早该上的课而我没上，就是这样的感觉。
　　师：你的父亲给你上了一课。
　　龙：对﹗最近总有一种醍醐灌顶的感受。譬如孔子的东西，研读过「三十而立」、「五十而知天命」，可是从不曾以这方面的角度去思考──事关生死的知天命。直到父亲过世，才惊觉自己太晚熟。这件事对我的震动，超过一般心理早有准备的人。父亲确实为我上了一课，从父亲过世到现在，我一直在上这堂课。
　　师：生死这堂课，是每个人都要上的。有人用自己的生命上课，有人从亲人身上学习，这些都是深刻的经验。当然也有人从书本找教材，但是体会不容易深刻。
　　龙：那么，法师您呢？您的这一课是从何时开始？
　　师：从我有记忆开始，我很小就有死亡的经验，一次是从树上摔下，一次是跌落河里，立刻就没气息了；还有我的一生，经历过几次大灾难，曾眼见尸横遍野，那时就想到，死亡总有一天临到我吧﹗
　　龙：死亡这堂课，可能一次学成，或者永远学不完呢？
　　师：永远学不完的。死亡是人生的必然，我们可以做的，就是随时准备死亡的到来。
　　龙：但还是会恐惧吧？
　　师：我没有恐惧。如果死亡降临到我身上，害怕也没有用。
　　面对死亡的两种层次
　　龙：如果死亡是一个边界，那么在边界的后面是什么？是生命的延续？还是一片黑暗、虚无？
　　师：这个问题，在宗教上有两种层次，一种是把死后的生命，寄望于未来的天国或佛国净土，也就是与自己的信仰相应，至于什么时候走，则不必在意。这是每个宗教都有的层次。
　　另一种层次，则如《金刚经》所说：「过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。」过去的已经过去，未来的还没有发生，就是现在也是短暂、虚幻的。
　　但是这么说并不是消极的，因为《金刚经》又说：「应无所住，而生其心。」所谓「应无所住」，就是不在乎过去、不在乎现在，也不在乎未来。至于「而生其心」的「心」是什么？指的是对人的慈悲心、对己的知慧心。只要还有一个众生仍在苦难之中，就代表自己的责任未了；只要自己还有烦恼未断，那就是自己的责任未了。
　　断除自己的烦恼是智能，帮助他人解脱苦难是慈悲，至于未来会是如何，则不去在意。这是相当高的层次，需要在平时就有修行的基础，练习著将自己的罣碍、恐怖放下，如《心经》所说：「心无罣碍，无罣碍故，无有恐怖。」
　　龙：慈悲心难道不是一种罣碍吗？
　　师：有罣碍就不是慈悲心，而是同情心。慈悲心是没有罣碍的，因为智能就在其中。面对死亡，心中没有罣碍，那么无论去到哪里，处处都是天堂、净土。
　　佛国净土就像一层保护幔，佛菩萨的愿力会庇护每一个众生，直到众生修证解脱为止；如果尚未解脱，但是到了佛国净土，也不会有人间的种种罣碍。
　　一般人面对死亡，要能做到无有恐怖、没有罣碍、没有颠倒，大概很难，平时还是需要有一些修行的工夫。
　　宗教，并非为了理性而存在
　　龙：您怎么看待极端的理性呢？
　　师：没有极端的理性这回事。事实上，理性是不存在的，理性只是一种思维。一般的逻辑、哲学讲求理性，但宗教并非为了理性而存在；在佛教，甚至连真理也不提。
　　龙：所以，您不认为理性与宗教之间有冲突？
　　师：即使是非常理性的人，也会有冲突──自己与自己的冲突、今天的理性跟明天的理性冲突……。连非常理性的人，都免不了如此天人交战的问题。既然有冲突，又怎么称得上是理性呢？
　　龙：我想我就从生死这一课，开始学起吧﹗