印度的三期佛教──总说

　　印度的三期佛教──总说
　　印顺
　　佛法的真义，当然是超越时空的。但自释迦佛证觉说法以来，起初是流布于印度，后来又传入中国。佛法既活动于现实的时空中，义理、教典、宗派、制度等，便为时空所局限。中国所承受于印度的佛教，自然也有时代与区域的关系。印度佛教，从佛陀初转法轮起，到回教侵入东方而衰灭（西元一二○○年顷）止，约经历了一千六百多年。末后的二百年（波罗王朝晚期以后），印度佛教已濒临衰亡边缘。在此以前，虽或兴或衰，大体上都有独到的发扬。这一千五百年的印度佛教史，太虚大师分之为三个时期，每期（大数）五百年。第一个五百年，约当西元以前，为“小行大隐时期”。佛灭不久，佛教界开始结集圣典。到阿育王时，四阿含经与广律，大体凝定，为佛教界所公认。四阿含法义的阐扬，佛弟子有了不同的论义，分为舍利弗的阿毗昙系（上座部所本），迦旃延的勒系（大众部所本）。由于阿育王的信佛，及推动国际布教运动，使佛教向印度的东南与西北发展，促成佛教部派的急剧分化。阿育王时代，大众部与上座部，说一切有系）以外，还有源出上座而多少接近大众部的分别说部，当时盛行于中印度。中国古代传说：优波多（与阿育王同时）以后，有五部盛行；而五部中的化地、法藏、饮光──三部，都属于分别说系。锡兰传说：阿育王子摩哂陀，传佛法入师子国（今锡兰），是属于分别说的赤铜鍱部。此期的圣典与学派，以声闻道的阿罗汉果为终极，被称为小乘教。西元前一八○年顷，熏迦王朝采取排佛的措施，中印的政教渐衰。东南印与西北印的佛教，日趋于发展。西元前，大乘佛教还在潜流与待缘兴起的阶段，所以称之为“小行大隐”。
　　第二个五百年（一──五世纪），为“大主小从时期”。大乘以菩萨道为主，以成佛为标极。到西元初，大乘显著的流行起来。大乘经中，每说“佛灭四百年后”，“佛灭后五百年”，大乘经才宏布人间，这可以说是信史。西元前二七年，中印度的王朝覆亡，而南方的安达罗王朝，北方的贵霜王朝，代之而大盛；大乘就是与此同时而勃兴的佛教。西元三二○年，旃陀罗笈多建笈多王朝于中印度。与此同时，大乘也有了新的发展。试分经与论来说：当贵霜与安达罗王朝时代，初期传出的大乘经，如‘般若’、‘十地’、‘维摩’、‘法华经’等，大多为源出于东南而集成于西北；以一切法空为究竟了义的。笈多王朝为有名的梵文学复兴，印度教复兴的时代，与此气运相呼应的大乘教，又传出‘涅槃’、‘法鼓’、‘胜鬘’、‘楞伽经’等。这是以一切法空为不了义，以如来藏（佛性）真实不空，唯心为究竟的教典。从论典来说：安达罗王朝的龙树，宏法于西元二世纪，宗性空大乘，作‘般若’与‘华严十地经’的释论。‘中论’最为著名，成为中观大乘（空宗）的始祖。无著与世亲（三四○---四四○），生于笈多王朝的盛世，在大乘不空唯心的基石上，摄取一切有系（有部及经部）的精英，而阐扬唯识宗（有宗），著了很多的精严的论典。大乘经与论，同样的有先空后有的发达程序。依佛教的实情来说，大乘虽然勃兴，传统的小乘佛教，还保有广大化区与众多信徒，只能说大小并行。然从印度佛教的思潮来说，此第二五百年，实以大乘佛教为主流，所以称之为“大主小从”。
　　第三个五百年，为“密主显从时期”。大乘与小乘──显教，虽依旧流行，而时代的佛教，属于秘密教。西元五世纪末，笈多王朝分化而衰落了。北印因哒的侵袭，佛教受到空前的损害。中印兴起的伐弹那王朝（六、七世纪间），护法有名，但国力有限，国祚也不长。中印与南印的佛教，由于印度教的隆盛，日渐衰落下来。西元六六○年，瞿波罗王在恒河下流，创建波罗王朝。虽局促于东方，却维持了佛教一期的隆盛，这便是密教领导的时代。密典的传出，起初是事部（杂密）、行部（胎藏界）、瑜伽部（金刚界），其后又有无上瑜伽部。传说为龙树的弟子龙智（长寿婆罗门），难陀，都是此期密乘的重要大师。达磨波罗王（七六六──八二九）建超岩寺，规模弘大，为秘密教的重镇。到磨醯波罗王时（八四八──八九九），毗波传出了时轮金刚，密教才算完备了。此后，只是维持余势而已。
　　从印度三期佛教来看中国佛教，就明白中国佛教，不同于锡兰（又传入缅、泰），不同于西藏（又传入蒙、满），有著时代的关系。
　　一、中国佛教的最初传入，早在汉明帝以前，但有弘化的事迹可考，占有中国佛教的一页者，要算汉桓帝时代（一四七──一六七）的安世高与支娄迦谶为最早。此时，印度正是大小并行，大乘为主的时期。所以中国没有锡兰那样，有过专弘小乘时期，而造成小乘佛教深固的根柢。中国是一开始，便是大乘为主，小乘为从的局面。虽也偶有偏宗小乘的，如僧伽提婆（四世纪末）说：“无生方等之经，皆是魔书”；虽大量译传阿含经、广律、阿毗昙论，而大乘始终为中国佛教的重心。中国佛教主要为印度的中期佛教，从支娄迦谶的传译，经竺法护（三世纪后半）而到鸠摩罗什的（四○一）来华，都著重于大乘经论的传宏。所传译的大乘经，可说都是龙树‘大智度论’所引用过的性空大乘经；论典还只是龙树及弟子提婆的作品。略后，中国所译传的，有一显著的不同。如昙无谶（四一六顷）的‘大般涅槃’、‘大云经’；佛陀跋陀罗（四二○顷）的‘如来藏经’；求那跋陀罗（四四○顷）的‘楞伽’、‘深密’、‘胜鬘’、‘法鼓’等经；菩提流支（五一○　顷）等的‘楞伽经’、‘十地论’；真谛（五六○顷）的‘摄大乘论释’等；波罗颇迦罗（六三○）的‘大乘庄严经论’；玄奘（六五○前后）的大量论典，这都重在龙树所不曾引用过的真常大乘经，与无著、世亲系的唯识论。这一先性空经论而后真常唯心经论的次序，印度与中国完全一致。
　　二、印度后期佛教的主流──密教，属于事部的，东晋以来，多少杂乱的传出。唐开元四年（七一六），善无畏来传‘大日经’（行部）；开元九年（七二一），金刚智来传‘金刚顶经’（瑜伽部）。号称两部大法，其实还只是前期的密典。不久，唐代衰乱，佛教的传译也就停顿了。直到赵宋开国（九六○），国运复兴，五六十年中，又有梵僧东来。但大抵来自佛教久衰的北印，不是密乘重镇的东方。所以虽传译密典，也有属于无上瑜伽部的，但不能影响中国佛教。宋代的译经，不过编入大藏经而已。无上瑜伽不曾宏通于中国（除元代），晚唐的衰乱，为一主要原因。这与西藏恰好不同，佛教的最初传入西藏，已是西元七世纪中，印度早是密乘勃兴的时代了。西藏所传的，为印度后期──“密主显从”的佛教；中国是中期佛教，“大主小从”，含得初期与后期的一分。
　　摘自《正觉之音》