西方世界的佛教

西方世界的佛教
　　不空心著 郑振煌译
　　译自《佛教青年》第10卷第1期
　　(1990年5月出版，尼泊尔佛教青年会发行)
　　一直到大约三百年前，西方世界对于佛法的了解还是相当有限。十七世纪末叶，在亚洲工作的基督教教土，开始提到佛教，但只是把它当作好奇的对象而已。十九世纪，出现佛典尤其是巴利圣典的翻译，激起大家比较严肃的兴趣。但这些出版物的作者，往往是基督教徒或本身并不学佛的学者，因此难免会有误解(譬如，对于苦的性质、禅的性质或坐禅经验的性质)。就是在今天出版的许多英文佛书里，仍然可以发现这些误解。
　　本世纪初，成立了不少社团(如伦教佛教学会)，定期集会研讨佛学，促使许多人前往缅甸、日本等国家，实地研究佛教。其中有不少人出家，又回到西方，有时候他们的老师也一起回去，不久就成立新团体，专门修持某种佛教传统。很快的，住在欧洲主要城市附近的人，都可以参加上座部、禅宗或西藏金刚乘中心所举办的演讲或坐禅活动。今天西方国家的佛教，以西藏佛教、日本日莲宗和缅甸内观禅团体最为活跃。
　　在最近的二、三十年间，新成立了一些佛教团体，尝试以西方人认为比较实际而可以接受的方式，来呈现佛法和坐禅。在这些团体中，最重要的可能是“西方佛教之友会”。该会由一位英国比丘僧护在1967年成立于英国，他当时已经是佛教世界中的重要人物。
　　僧护法师
　　1925年，僧护法师出生于英国伦教。年少时，他就知道他无法接受基督教；16岁，在读过《六祖坛经》和《金刚经》之后，他知道自己要信佛。两年后，第二次世界大战期间，他因服役奉派到印度和锡兰，战后，他在印度游方两年，身无长物，以乞食为生，睡在荒郊野外或寺院里，练习禅坐，遍参善知识。1949年，求受沙弥戒，在加德满都山谷住了一段短时间，教导尼瓦里的佛教徒；1950年，受具足比丘戒，法号“僧护”。
　　他在波罗奈大学研读巴利文和阿毗达磨之后，就定居于达吉岭的卡林邦，成立佛教青年会分会。他一方面精进修禅，一方面教英文和佛学，出版佛教杂志，撰写《三宝》和《佛教简介》o这两本书增进全世界人土对于佛教的了解和欣赏，贡献很大。在这段期间，他礼拜了许多西藏上师·最有名的是蒋扬·钦泽仁波切和达多土库仁波切，他们引导他进入金刚乘的坐禅和教法。
　　1964年，他应伦教佛教团体的礼请回到伦教，至此他已经在东方住了20年。他一方面教禅，一方面演讲佛法，然后又回到卡林邦。当时，他已经了解到英国需要新式的佛教团体，这个团体必须强调在日常生活中修持佛法，而不只是把佛法当作嗜好或业余兴趣来研究和讨论。因此，他就回到英国，成立厂西方佛教之友会”。
　　西方佛教之友会
　　西方佛教之友会尝试提供人们以非常实际的方式来体验佛法。它强调定期坐禅(尤其是安般禅和慈定)，让人们能够在日用平常中比较正念分明、友善和慈悲，同时还要求持守五戒。有些人选择一起生活在社区里，以便每天早上都能够一起坐禅；有些人在企业界服务，企业界能够提供比较好的机会，让人们依厂正命”的原则而工作，也可以将利润捐助佛教中心或社会工作。大多数中心也提供人们远离尘嚣在闭关中心坐禅的机会。
　　每一个人都可以随喜参加，依自己的情况而订功课：他们可以一周只坐一次禅，帮助自己放松一点；他们也可以精进修禅，俾求开悟。发心比较大的男女众，就正式皈依三宝，成为西方佛教会的会员。这些人并非受戒的比丘或比丘尼，也不是优婆塞或优婆夷，他们只算是佛法的修习者。他们必须持守十戒，十戒虽然此五戒严格得多，但此起烦琐的比丘(尼)戒，则此较适合现代的生活方式。(这里所说的十戒，是以十善法为基础的十戒，不是十沙弥戒。)西方佛教会的每一个成员，过著最能表达他们奉献佛教的愿力的生活方式。(有些人与家人住在一起，有些人虽没结婚却与其他佛教徒一起住在城市里，有些人则过著远离城市的寺院生活；有些人撰写佛书，有些人教书，有些人当义工或当医师……。)大家都习禅，守十戒(类似五戒)。
　　目前，全世界约有三十个厂西方佛教之友会”的中心，大部分位于英国、欧洲、澳洲、纽西兰和美国。(每年在加德满都的泰梅雨，都有几个月对停留在尼泊尔的许多西方游客，介绍坐禅和佛教的课程。)但僧护法师所发起的这项佛教活动，并非只是针对西方人土。最近十年，它的主要工作对象是印度的旧贱民佛教徒。
　　倌护法师和旧贱民佛教徒
　　当僧护法师住在卡林邦的时候，他与安贝卡博土通讯，后者正考虑要改信佛教，并要求跟随他的贱民一起皈依。他们见过好几次面，僧护法师也让安贝卡博土清楚地了解仿佛教徒的意义。当安贝卡博土决定要改信佛教时，他请僧护法师当皈依师，为他和弟子们举行皈依典礼。但僧护法师建议，如果由当时印度最年长的畅陀罗玛尼比丘主持皈依大典，将可更加引起世界的注意。
　　安贝卡博土在首次盛大的皈依典礼之后不久就去世了，僧护法师也就每年从卡林邦访问印度平原。他个人主持了二十万旧贱民的皈依典礼，不辞辛劳地为新佛教徒教禅和讲解佛法，启发他们把佛法付诸实践。
　　几年后，他的几位英国弟子，包括世友在内，决定访问印度。他们发现：成千上万的印度佛教徒非常恭敬地怀念僧护法师，也很有兴趣学习如何坐禅和修持佛法。世友和其他会员开始在普涅省布教，并开始在英国发动募捐，支援旧贱民的社会工作，具有医疗技巧的会员在普涅地区进行济贫计画。目前，约有一百位全心奉献的西方佛教会(在印度称为厂三世佛摩诃僧伽会”)会员，他们都是出身贱民背景，自己负责慈善工作和各种计画，在摩诃罗什特罗和印度大部分地区教导禅坐和佛法。
　　摘自《慧炬》第342期