福胜寺塔：巍巍千年邓州塔

福胜寺塔：巍巍千年邓州塔
　　来源：人民网-《人民日报海外版》
　　“邓州有座塔，离天一丈八。”塔叫福胜寺塔，位于河南省邓州市城区大十字街西南角，建于北宋天圣十年（公元1032年）。该塔为八角椎形仿楼阁式密檐浮雕砖塔。据《邓州志》记载，塔原为13级，元末遭兵毁，易为7层，现高38.28米。
　　福胜寺塔因其确切的纪年，独具时代特征的仿楼阁式建筑特征，丰富多样的佛像砖雕，以及制作精美的金棺、银椁等文物，为研究我国古代建筑史、宗教史、艺术史、科技史等提供了珍贵的实物资料。
　　站在塔下仰视，只见全部用青砖垒砌的巍巍塔身，每层高度、粗度自下而上逐层递减，外观刚柔适宜，造型简洁、优美。塔内第一、二、三层有梯，可盘旋而上或凭梯斜上，4层以上则无梯可攀，每层塔体都有圆形塔心室，4层至7层塔室联为一体。塔身每层内外壁都嵌砌有各种砖雕2000多件，有天王力士、菩萨、罗汉等神像，形状各异，栩栩如生。每层塔檐雕出斗拱、椽、枋等，塔身每个侧面边缘与拱门周围饰有蔓草花纹，所有浮雕形状各异，造型生动，显得鬼斧神工、匠心独具，极富装饰效果。
　　据当地志书载，当年的福胜寺极为兴盛，香火最盛时，寺僧达1000余人，曾有寺僧被皇帝赐予紫袈裟。然而，世事变迁，福胜寺一度衰落。元末以来，由于战火频仍，福胜寺遭灭顶之灾，昔日之辉煌成为尘封的历史，仅存七级浮屠无言诉说着世事的沧桑。上世纪80年代以来，福胜寺周边一幢幢新楼拔地而起，这座“离天一丈八”的古塔被“装”进了水泥楼盘里，福胜寺塔的巍峨身姿，也逐渐从人们的视线中淡出，不为外人所知。
　　一个偶然的发现，使福胜寺塔再度蜚声海内外。1988年，河南省古代建筑保护研究所修塔时发现，这座矗立古邓国地面近千年的古塔下，竟还深藏着一个保存完好、藏满珍贵文物的地下宝窟——地宫！
　　地宫平面呈六角形，坐南向北，有一长方形的坡道通向塔外。地宫内发掘出土了一批国宝级文物，有金棺、银椁、铜棺床、鎏金双龙银壶、玻璃葫芦、铁塔、铜钱编织的手炉、铜镜等，其中金棺内放置有佛顶骨、佛牙等。这一发现迅速引起考古界的高度关注，特别是金棺银椁更是吸引了世人的目光。据专家介绍，金棺银椁在全国仅发现3处，而用银器层层包裹的成套佛牙舍利乃国内首次发现，可以说是世界难得的佛教文物极品，也是世界佛教文化的珍贵遗产。
　　近年来，海内外前来观光瞻仰宝塔的人士，无不感叹古塔昔日的辉煌和今天的兴起。2006年，福胜寺塔被确定为全国重点文物保护单位，随着世人的关注和当地政府的努力，福胜寺的全面修复指日可待，届时，中原大地这一文化瑰宝必将再度焕发青春，大放异彩！