新年伊始 一齐恭颂“南无当来下生弥勒尊佛”

新年伊始 一齐恭颂“南无当来下生弥勒尊佛”
　　汝 佛
　　逢农历正月初一，就是弥勃佛圣诞纪念日。其
　　实，弥勒还未成佛，哪来的诞辰呢?原来，弥勒五十七亿年后降生人间成佛，而婆婆世界那时也早成净土：—做为一个佛教徒，莫不殷望那天的到来，以早日结束这五浊恶世的种种苦厄!也因此，佛教界大都在元月初一早晨举行“弥勒普佛”法会。娑婆转为净土，是每个众生的企盼；佛法遍扬娑婆，更是芸芸佛子衷心的想望。在这双重意义下，佛教徒互祝“新年快乐”的当儿：心中都会默祷弥勒菩萨早日下生，真正实现人间净土。
　　“南无当来下生弥勒尊佛!”这是我们耳热能详的圣号，但一般人“知其然”，却未必“知其所以然”。以下就弥勃菩萨的本迹做一概要性的叙述。
　　弥勋菩萨之“弥勃”系梵语，译义为“慈氏”，乃菩萨之姓；“阿逸多”则是其名，可翻为“无能胜”。根据经典，弥勃菩萨将继教主释迦牟尼佛之后在这个世界成佛。故一般习称为“弥勒佛”。
　　弥勒菩萨是释尊座下的大弟子之一。在《贤愚因缘经》中记载：佛世之际，波罗奈国波罗摩达王的辅相生一男儿，具足三十二相，姿容挺特，身紫金色。其母怀妊以来，秉性锐变；变得悲矜苦厄，悯念众生。为此，出生之后便命名为“弥勃”。长大成人，便在舅舅波婆梨处学者专习经论，波婆梨并令弥勒往见佛陀，从其出家。释尊曾在说法会中为弥勃菩萨授记作佛，许多大比丘众均在场见证。
　　“弥勃” 一名的最初缘起是怎样的呢?在过去无量劫前，娑婆世界有一大国，王名昙摩留支，当时有位弗沙佛正在附近化导众生，国王闻讯往访。此时，大众围绕佛陀，各各端坐入定。国王却见一比丘，于静默中，身放光明。王问释尊：比丘入何等定境，能有如此光明?佛答以“慈心三昧”。国王听后，心生仰慕，发愿修习慈心定。 《华严经》云：“或见弥勒最初证得慈心三昧，从早以来，号为慈氏。”据此就可以看出菩萨“始于彼世，发此慈心，自此以来，常字弥勒。”的根本缘起了。
　　在《弥勒菩萨所问本愿经》中，曾提及菩萨求道的本愿，即“使得作佛时，令我国中人民无有诸垢瑕秽，于淫怒痴下大，殷勤奉行十善，我尔乃取无上正觉。”穴悲华经》中，宝藏如来也为弥勃授记：“过一恒河沙等阿僧只劫，入第二恒河沙等阿僧只劫后分，初人贤劫，五浊灭已。寿命增至八万岁，汝于是中，成阿耨多罗三藐三菩提，号日弥勒如来。”因此我们可以知道，弥勒菩萨的发愿和受记，可溯至无量劫前，非仅止释迦牟尼佛所做之授记而已。
　　另外，弥勃菩萨在《首楞严经》述及自己在微尘劫前，曾随日月灯明如来出家学道。那时的弥勃“心重世名，好游族姓”，世尊便令其修习“唯心识定”。数数修习之后，得成三昧，名利之心也歇灭无余。直到燃灯佛出现于世间，弥勒菩萨获大成就，证得“无上妙圆识心三昧”，了知“乃至尽空如来国上，净秽有无，皆是我心变化所现。”因此可知，菩萨在因地时，以唯心识定，证无生法忍。又，释迦牟尼佛灭后九百年，北印度有无著苦萨，特别人定上兜率内院，请弥勒菩萨降现人间，开示五部大论，并由无著菩萨为之笔记，流传迄今；其中，穴瑜伽师地论》系讲说“唯识”的要典，无著菩萨也被奉为唯识宗第一代祖师。
　　佛陀曾告诉阿难有关弥勒菩萨因地修行的方式“弥勒菩萨本求道时，下持耳鼻、头目、手足、身命、珠宝、城邑、妻子及与国上，布施与人，以成佛陀：但以善权方便安乐之行，得致无上正真之道。”，而相对于“善权方便安乐之行”的，莫过于释迦牟尼佛的“舍身饲虎”、 “割肉喂鹰”。因此，虽然弥勃菩萨较之更早发心，却比释迦牟尼佛晚了九劫才成佛，凡此都因释迦牟尼佛的大精进力有以致之。
　　弥勒菩萨修习菩萨行时，有“不修禅定、不断烦恼”的特性。因为他在证成菩萨道的德目中，特别著重于布施、持戒、慈悲与智慧，不像小乘行者汲汲于断除烦恼以成就解脱，证人涅槃。他有意地留惑润生，从事度众利生的事业，可说是大乘菩萨的典型代表。穴阿含经》里佛陀常提到弥勒，并授记其将成就未来佛位，又一再咐嘱他：在佛灭后应善护念末法众生：—这是早期佛典中唯一被视为“菩萨”的例子。优波离尊者曾疑惑地问释尊：“此阿逸多，具凡夫身，末断诸漏，此人命终，当生何处?”佛告优波离：“于波罗奈国劫波利村，波婆利大婆罗门家，本所生处，结跏跌坐，如入灭定：身紫金色，光明艳赫，如百千日，上至兜率陀天。其身舍利，如铸金像，不动不摇。l因此，我们下应以凡夫心量去测度弥勃菩萨的证境。
　　目前在兜率内院说法的弥勃菩萨，约当人间五十七亿年之后下生娑婆，证成佛道，广度众生。弥勒在龙华树下成佛后，即分三次大转法轮，这就是有名的“龙华三会”。释迦牟尼佛入灭前，曾将未度尽的众生付嘱于弥勃菩萨。因此，只要过去、今世、未来曾修习、听闻佛法；甚王是偶起一念欢喜心；或举一手、低一头乃至游嬉中无意问与佛法生关系者，都可以在“龙华三会”中得到解脱。
　　兜率天内院是现在弥勃菩萨说法的地方。根据经典描述，兜率天无论内院、外院，都是清净庄严，无与伦比。在那里，触目所及无非宫殿楼阁、奇珍异卉：当轻风吹动宝树，便奏出苦、空、无常的道理，使天人不敢耽于安逸，进而发愿修行，解脱三界生死。兜率天的殿宇亭台均以各种珍宝彻成，广大庄严，金碧辉煌。其次，八功德水从各色莲花流出，涌至宝宫，围绕在栋梁问。天人则个个身柑庄严，深结佛缘，都是最好的修行良伴。经典描写弥勃菩萨：“身如阎浮檀金色，长十六由旬。三卜二相、八十种好，皆悉具足。顶上肉髻，发缯琉璃色：释迦毗楞伽摩尼、千亿甄叔迦宝以严天冠”、“眉间有白毫相光，流出众光作百宝色。三十二相，一一相中五百亿宝色；一一好亦有五百亿宝色……”所以，如能得弥勃菩萨接引往生兜率内院，诚为学佛修行的增上缘。
　　在《弥勒上生经》里，告诉我们往生兜率天的方法，即是持守戒律、修十善法、思惟天上种种快乐。质言之，应行二八事法”而得往生，即：一、精勤修诸功德：二、威仪不缺；三、扫塔涂地；四、以众名香、妙华供养；五、行众三昧，深入正受；六、读诵经典—：此二八事法”乃上品往生的修法。至于中品往生，则是“有得闻弥勃菩萨摩珂诃萨名者，闻已欢喜，恭敬礼拜。”即使，有人犯诸禁戒，造众恶业，也能因得闻弥勃菩萨名字，至诚忏悔，获得往生。所以，我辈凡夫只要至诚恳切，那么不分利钝、贤愚，都能蒙弥勒菩萨慈庇，往生兜率，聆听法要。实则，印度、中土古来许多大德均求生兜率内院，往生事迹斑斑可考（可参看现代慧广法师所编之穴弥勃净土修持录》)，显见菩萨与此方众生因缘深厚殊胜。
　　弥勃菩萨是等觉菩萨，能够化身千百亿，度脱身陷迷妄的苦难众生。据传：六朝时代的傅大士、后梁的布袋和尚均是弥勒菩萨的示现。傅大亡与当时的梁武帝时有过从，常在宫中讲经说法。大七有（心王铭）、 （法身颂）……等著作传世，除深饶解脱见地外，亦颇具文学价值。布袋和尚则应化于今浙江奉化一带，常持锡杖、荷布袋、右手提罗汉珠游化四方，凡所乞得之物则藏于布袋，故称布袋和尚。和尚入灭前有遗偈云：“弥勃真弥勒，分身千百亿，时时示于人，时人自下识。”世人方知其为弥勒菩萨化现。
　　我们一旦了解弥勒菩萨的悲愿，对于菩萨在欲界之中建立净土的苦心孤诣，便会由衷赞叹!对凡夫来说，断欲修行殊为不易，但弥勃菩萨告诉我们：学佛亦可兼顾现实生活的有为事业。只要我们守五戒、行十善；至诚恳切、广行布施，就能蒙弥勃菩萨接引。至少，已能赶赴龙华三会，闻佛说法了。所以弥勒菩萨的净土法门契合今日末法众生的根性，也是迅速解脱，防止退堕的绝佳法门。
　　文末，让我们恭敬称诵“南无当来下生弥勒尊佛”——希望大家都能在龙华三会中共聚一堂，听闻妙法，早日证人解脱!
　　摘自《中国佛教》第50卷第1期