苏州古塔概述

苏州古塔概述
　　作者:钱勤学
　　历史文化名城苏州，不仅以古典园林和水巷小桥著称于世，而且是一座美丽的宝
　　塔之城。
　　苏州建塔的历史可上溯到1700多年前的三国东吴时期。据史载，赤乌四年（241年），西域康居国（地处中亚细亚）高僧性康不远万里来到孙吴政权的发祥地吴郡（苏州），讲经说法，传布佛教。吴大帝孙权为迎接他，特在盘门内建起了一座寺院。赤乌十年（247年），孙权为报答母恩，又在寺院中造了一座13层的舍利塔，这就是苏州历史上最早的塔。
　　南北朝时期，江南经济得到发展，苏州成为文明富庶的“三吴奥区”之一，“衣冠人物，千载一时”，佛教也在吴地兴盛起来。尤其梁武帝萧衍是个虔诚的佛教徒，在他大力倡导下，江南各地大兴土木建寺造塔，一时之间“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。苏州有不少著名的佛塔，就是在南朝梁代始建的，如报恩寺塔（北寺塔，当时称通玄寺塔）、灵岩塔、光福塔、昆山千灯秦峰塔（延福教寺塔）、昆山华藏寺凌霄塔（已毁）、寒山寺塔（当时寺名妙利普明塔院）等。
　　隋文帝平定江南，使中国复归统一。隋炀帝开通大运河，促进了南方经济和文化的发展。隋文帝杨坚笃信佛教，他在仁寿年间（601-604年）曾下诏各州郡建塔，并且附发了塔的样式，以便统一规制，大量建造。据记载，全国各地共建成舍利塔111座之多。苏州的云岩寺塔（虎丘塔）和上方山楞伽寺塔，就是隋代始建的。
　　然而，苏州早期的塔都是木结构塔，经不起天灾人祸的破坏，早已销声匿迹。取代易毁的木塔的砖石结构塔出现于南北朝，历经数百年的发展，到宋代达到了它的顶峰时期，砖木混合结构塔的日趋成熟，使塔在结构技术和建筑艺术上都更为完美。苏州在五代吴越至宋代的370年间，除北宋末年一度遭受金兵焚掠外，都处于安定时期，繁荣景象超过了唐代，“上有天堂，下有苏杭”、“苏湖熟，天下足”的谚语开始在民间流传，“冠盖人物之盛为东南之最”。在此期间，吴越国王钱鏐和宋朝皇室都崇尚佛法，吴地禅风日繁，寺塔大兴。绘刻于南宋绍定年间的《平江图》碑，为我们留下了珍贵的历史资料。从图中可以看到，苏州（宋代叫平江府）城里当时有报恩寺、瑞光寺塔、万岁院（吴越时称罗汉院）双塔、妙湛寺塔、白塔、虹塔等14座塔，城外则有云岩寺塔、半塘寺塔、枫桥寺（寒山寺）塔、天平山塔等5座塔，共有19座之多。
　　宋代是苏州建塔的一个高潮时期，当时始建的塔有罗汉院双塔、常熟崇教兴福寺塔（方塔）、昆山慧聚寺妙峰塔、常熟梅李聚沙百福宝塔等，还有宝带桥的西座石塔、甲辰巷砖塔也是宋代建造的。已经成为废墟的报恩寺塔、瑞光塔、云岩寺塔、楞伽寺塔、寒山寺塔、灵岩寺塔、秦峰塔，也在五代末至南宋期间得到了重建。在这一时期，始建和重建的塔有不少保存至今。元、明、清三代苏州新建的塔数量不多，而且其结构技术、建筑艺术都无法与宋塔相比。其中有众多的僧人藏骨灰的小型石塔。辛亥革命后，洞亭东山曾建有一座名为安定塔的砖塔。
　　苏州历史上最新重建的一座塔是1993年动工、1996年竣工落成的寒山寺普明宝塔。这座仿唐四边五层楼阁式塔的建成，结束了寒山寺和枫桥古镇600多年无塔的历史。
　　苏州历史上大大小小曾有100多座宝塔，现全市仍完好保存着古塔20多座。这些古塔，数量多，时代早，选址好，造型美。现存古塔以楼阁式宋塔为主，共14座，占总数的十分之七。最古的云岩寺塔距今已有1000多年。这些古塔是研究宋塔、宋塔建筑和宋代营造法式的珍贵实例。
　　古塔—这高耸的佛教建筑物，在苏州占有重要的地位，其地理位置的选择都很恰当，高低大小也能因地制宜，与街道、山水配合良好，与中卫环境融为一体，已成为一种象征和标志。城内的报恩寺塔、瑞光塔和罗汉院双塔，分别耸立于城北平门内、城西盘门内和城东相门内，突兀高耸，直插青空，相互呼应，离城10余里便遥遥可见。漫步城中，婷婷塔影不时映入眼帘，成为街道的对景、园林的借景。以体重高大被成为“一郡浮图之冠”的报恩寺塔，屹立于南北通衢人民路（古名卧龙街）北首，重檐复宇，翼角翚飞，金盘耸云，朱栏牵绕，最为壮观。“巍然一塔逼云寒，绝顶登临眼界宽；浅淡湖山归杖底，参差楼阁出林端。”前人的诗句写出了报恩寺塔的雄姿和登临凭眺的感受。城外的云岩寺塔、楞伽寺塔、灵岩寺塔、光福塔等，大多耸峙山顶，与周围景物巧妙融合，成为名山胜境的象征、点化风景的神笔、引导游人的标志。“出城先见塔，入寺始登山”，号称“吴中第一名胜”的虎丘塔成为苏州的象征。石湖上方山有了一塔就显得“丰神特秀”，不同凡俗。古塔和钟楼将灵岩山装点得恍若天上宫阙。常熟、震泽、千灯、梅李等名城古镇，也因为有了古塔而气势不凡，令人向往。
　　以阁楼式宋塔为主体的苏州古塔，既体现出宋人刻意追求细腻纤秀、精雕细刻、柔和清丽的审美倾向，又融入了江南吴文化淡雅隽永、玲珑飘逸、精巧工致的地方色彩；既庄严肃穆、昂然挺秀、峻拔雄奇，笼罩着神秘朦胧的宗教气氛，又揉进了江南山水的秀丽于清幽，充溢着亲切含蓄的人情味。苏州的古塔大多出檐深远，翼角反翘大，檐下浮影围绕，参差错落，富于变化，大多自上而下作富有韵律的递减，呈现出丰满柔和的抛物曲线，给人以向上的、庄严的、美好的感受。苏州的古塔不仅具有江南阁楼式宋塔的共性，又姿态各异，各具个性，无一雷同。报恩寺塔有如顶天立地的男子汉，瑞光塔恰似婷婷玉立的女子，罗汉院双塔像一对直接青天的巨笔，楞伽寺塔如仙风道骨的“披褐道士”，云岩寺塔就像拔地而起硕大无朋的巨笋。耸拔的古塔与宏伟的殿阁、平缓的传统建筑群、如弓的古桥、水陆城门以及郊野的湖光山色，构成了苏州古老美丽的空间立体轮廓和丰富的景观。
　　苏州旧时有“七塔八幢”之说，这与塔相提并论的幢也是属于佛教建筑物。它的名称应是经幢，是在八角形石柱上镌刻经文（以《佛顶尊胜陀罗经》最为多见），用以宣扬佛法的纪念性建筑物。经幢始建于唐代，到宋代颇为发展，以后又少见。一般由基座、幢身、幢顶三部分组成，全为石构。通常立于佛寺山门外。幢与塔同为佛教建筑，同样具有宣扬佛法的作用，但两者用途、功能不同，造型结构也不同。塔主要为供奉舍利而建，幢则为镌刻经文而立。以同是石结构的经幢与阁楼式石塔比较，石塔主体为塔身，多模仿砖木结构塔做出层层腰檐平座，经幢的主体为幢身，是镌刻经文的八角形石柱；石塔多以带相轮的塔刹结顶，经幢则以宝珠结顶，无相轮和刹。苏州历史上经幢亦较多，但保存至今的已为数寥寥，唐宋经幢只有常熟的兴福寺、甪直保圣寺、虎丘千人石等屈指可数的几处。还有立于明代虎丘金刚经石幢和山塘街白公堤石幢，幢身造型已变成粗壮的方柱形，幢顶和基座的雕刻也简练得多，而且白公堤石幢所刻的不是经文，而是《重修白公堤记》和菩萨、罗汉以及寒山、拾得画像。至于拙政园、留园水池中的石幢，那是用以点缀园景供游人观赏的建筑小品，已经不具备宗教意义了。