佛经中的“唐”字的意义和用法

佛经中的“唐”字的意义和用法
　　竺家宁
　　妙林杂志
　　第9卷第2期
　　页6-8
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　　佛学博大精深，包含了众多的学术领域。其中，佛经语言的研究是十分重要的一项。佛陀所留给后人的宝贵教训，要依赖这些经典文字为后人理解掌握。因此《大藏经》中，除了「经」部之外，还有很多经典注疏，以及发挥经义的论述。这就是让后学们能透过语言文字，获得佛教的真谛。当然，重视经典并不是执着于经典和其中的语言文字。它不是目的，而是载度我们达于彼岸，获得真理智慧的船筏。也有人主张「不立文字上，由别的方式来悟道，这也未尝不可。但究竟属少数具有非凡慧根的人才行，绝大部分的众生，仍需有一个可靠的凭借--佛典，依着佛陀的开示去得到智慧。方不致落于我执，主观忆度，而迷失方向，因此，要真正读懂佛经，就不得不重视其语言文字，不含混带过，其细微处也许正是了悟的关键所在。这里正需要锲而不舍的功夫，点点滴滴的累积读经的基础能力。
　　有的人提到「佛经语言学」，总是立即想到梵文、巴利文、藏文等方面的知识。固然，这些都很重要，但是有一个广大的领域，长久以来竟被忽略了，那就是近在眼前的汉文佛典。全世界现存的所有佛教文献中，汉文佛典是数量最多．保存最完整的。面对这样珍贵的材料，我们实在有责任好好研究它、读懂它。事实上，其中绝大部分语言本身文字的问题，和梵文、巴利文是无关的，而是中国语言本身的问题。因此，中国语言学的基础知识，例如声韵学、文字学，训诂学、词汇学、语法学都是很重要的，这些知识是帮助我们读懂佛经的利器。
　　我国从东汉以来，就大量翻译佛经。所用的语言正是各代当时的语言。佛经里头运用许多古代的口语词汇，这些词汇今日字典中未必都收入。而一般人说佛经难读，这往往是其原因之一。如果我们善加运用我们的声韵、文字、训诂、词汇、语法各方面的知识，这些疑难之处事实上是可以迎刃而解的。
　　本文试就佛经中一个常见而不易理解的「唐」字作一分析，探索其意义和用法。先看看佛经中下列句子：
　　1.「未有唐捐费而不报也(东汉《中本起经》三世纪末)
　　2.唐捐身命(三国支谦《撰集百缘经》)
　　3.生一男儿，今日已死，不持钱来，今宁可得唐埋之不?(三国《六度集经》)
　　这些是早期佛经中的用例。乍看之下，「唐」字不好理解。《中文大辞典》唐字下云：空也。引《通训定声》：唐假借为漮。又引《管子．地员》：黄唐无宜。注：唐，虚脆也。又云：唐捐，犹虚弃也。引《玉篇》：唐，徒也。
　　我们再看看《汉语大辞典》的解释：唐，空、虚。引《庄子．田子方》：是求马于唐肆也。又引慧琳《一切经音义》：唐，虚。又云：唐捐，落空、虚耗。 又丁福保《佛学大辞典》：唐捐，虚弃也。引玄应《音义》：唐，徒也。又引《法华经．普门品》：福不唐捐。(案：原文为「若有众生，恭敬礼拜观世音菩萨，福不唐捐。」)
　　在这些解释当中，我们认为最能切合佛经中「唐」字用法的，是《玉篇》和玄应《音义》的「徒也」一解。上面三句早期佛经的例子，「唐捐费」就是「徒费」之义，也就是「白白捐钱」的意思。「唐」在佛经中的用法相当于今天的「白白」一词，用于动词前面，修饰那个动词，作副词用。第二句「唐捐身命」就是「白白送了命」。第三句「可得唐埋之不?」就是「可以白白的理了他吗?」
　　这种用法，在晋代佛经中十分普遍：
　　4.分别而说，公故其人,唐载此名。(竺法护《正法华经》)
　　5.奔走疲极：亦无追者，唐自苦体，执劳加斯。(竺法护《普门品经》)
　　6.世尊所感非唐举。(竺法护《般舟三昧经》)
　　7唐捐功夫……唐劳其功。(竺法护《修行地道经》)
　　这些句中的「唐」字，都相当于文言的「徒」字。第五句可比较竺法护《力士移山经》:徒自蓄养，无益时用。「唐自」即「徙自」。
　　六朝佛经例如：
　　8.汝若言聋盲圣修根者，为唐出家……空修梵行。(符秦僧伽跋澄《鞞婆沙论》)
　　9.愿莫唐其功。(姚秦竺佛念《菩萨缨络经》)第八句「为唐出家」就是「是为白白出家」;第九句「唐其功」就是「白费功夫」
　　10.唐使其妇，受大痛苦。(萧齐求那毘地《百喻经》
　　现在要进一步解决的问题是，为什摩「唐」就是「徒」呢?这是因为两个字在古代有声韵上的密切关系。在声母方面，两字都属于「定母」字，古代的发音是「d’」，在韵母方面，两字都是「开口洪音」(没有介音)。此外，二字都归入等韵图中的一等。在上古韵部中「唐」属阳部，「徒」属鱼部，主要元音都念作「a」(舌面后低元音)。两字读音上的唯一差异，在韵尾方面，「唐」带鼻音，「徒」不带鼻音。这称为「阴阳对转」，也就是在历史音变中，有的鼻音韵尾会失落，变成不带鼻音：或者是在方言中，同一个词有的方言带鼻音尾，有的方言不带鼻音尾。此类现象，音韵学上称为「阴阳对转」。例如「打」字，古代是带鼻音的，念起来有如「党」字，今天鼻音成分失落了，而吴方言中念「打」字仍有鼻音，这是阴阳对转。
　　「唐」、「徒」二字的情况也是一样。表示「白白的」这个概念的副词，最早念作「d’ang」，后来在大部分地区鼻音尾失落了，念成「d’a」，于是就用「徒」字来表示这个概念。到了魏晋以后，「鱼部」字发生了音变，由原来的「a」类转成了「u」类，福于鱼部的「徒」也就念成了「d’u」，近世又发生了「浊音清化」，「徒」的音又边成了今日的「t’u」了。然而，语音演变在各方言中的速度不是一致的，在汉译佛经的时代，仍然有一些方言把表示「白白的」这个概念的副词，在口语中念作「d’ang」，于是在字形上就用「唐」字书写。这就是佛典中「唐」字往往要解作「徒」的奥秘所在。这两字除了上述声、韵上的密切关系外，它们的声调也是一样的，都是平声字。
　　附记：本文之作，实受吴其昱先生之启发。居巴黎期间，常追随吴先生至法国国家图书馆阅敦煌佛经原卷，阅后辄相偕至咖啡室小坐，听吴先生畅谈其治学经验，往往受益良多。吴先生肯定佛经中「唐」字应作「徒」解，嘱余在声韵上再作论证，故撰成此文。
　　一九九六年十月于巴黎