神通与神话

　　佛陀住世时的僧团，和在家信众保持了相当良好的互动关系，二千五百年来延续不断，这其中有精神方面的，也有神话内容的，更不乏神通的记载。
　　在精神力回来说，生命的空虚与无常等种种令人烦恼的现象，出家众能提出强而有力的解释，当然最重要的是出家人的生命中，信众可以看到慈爱、自在以及不受环境所左右的自主态度，这才是信徒最好的身教。
　　神话自古以来似乎能满足人类无限想像的需求，神话最具体化就是佛像，因为佛像代表著神秘的精神力量。自古以来佛教徒就有崇拜佛陀遗骨与足迹的习惯，因为这是佛陀出现世间最好的表征。这些凝聚于佛像的神秘力量透过宝塔及制多（Caityas 神龛与寺院的通称），其所发生的奇迹常出现于信仰深切的信众中。
　　根据原始佛教的看法，这些奇迹并不是佛陀或其舍利所生，而是阿罗汉或神祇的赐与，或是信众信仰所感召而成。但大乘佛教持相反的看法，认为佛陀超自然的神力在佛灭之后继续存在其舍利中，即舍利存于何处，何处即有超自然神力。
　　事实上佛陀从未希望信众崇拜他或其遗骨（舍利），有的只是希望信众多研究法身舍利（经典），因为灭度的色身就好像熄灭的火焰，是不再需要任何燃料，而崇拜佛像或舍利的目的，在提升崇拜者的气质，以利于精神的跃升，故经云：“信为道源功德母。”
　　从原始佛教到大乘佛教，佛教也由经验转入神秘，故在中国菩萨被认为可赐与信众福祸，例如菩萨可以救水救火，可以保护牲畜、航渡或是给予不孕夫妇受孕生子，后期的秘密佛教经典，更详述信众如何透过对不可思议的佛像供奉，以满足、实现自己的欲望。
　　神通在大乘佛教的经典中俯拾皆是，尽管佛陀在原始佛教中仅承认自己拥有六神通中的漏尽通，但他心通、神足通等神通却充塞在大乘经典的每一个角落。
　　因为有很多佛教徒来信仰佛教，神通是一个极大的吸引力。例如般若经典及其咒语就明示，凡读诵般若经咒可免一切灾难，佛菩萨及天龙护法将保护他们免受邪恶之法侵扰，这种和原始佛教背离的“诡论”颇令人费解，因为佛教创教的基本理念是否定自私之我（无我），可是这种神通式的与自我利益结合，无疑的是令人惊奇的。虽然神通看起来是那种不合逻辑，但是实际上，许多佛教徒的行为却根源于它。