斋天

斋天全称供佛斋天，民间俗称拜天公。佛教徒虽然不归依诸天，但是礼敬诸天，因为诸天归依佛陀，奉行正法，修诸善业，不作恶业的缘故。根据《金光明经》的记载，诸天在金光明会上，一一在佛前发菩提心，并且亲承如来法敕，常保佑护持受持、读诵、书写《金光明经》者。正因为诸天秉持佛陀的嘱托，巡行人间，用慈悲心辅助有道德的人，奖赏善良惩罚凶恶，所以世人营建供佛斋天的法会，诵经礼忏，施设净食，用来供养十方三宝、护世诸天及其随从。

　　斋天仪轨最早应该起源于智者大师，他依据《金光明经》制定《金光明忏法》时，其中庄严道场是要依《金光明经》设大辩才天、大功德天和四天王座位。在《金光明忏法》中，依经奉请大梵尊天、帝释天、护世四王、金刚密迹、散脂大将、大辩才天、大功德天、鬼子母等十二位天众。宋代，有些高僧在修《金光明忏法》时，设诸天供，就随意依据经文而增加之。同时，有关诸天座位次序的排列也引起争论。南宋绍兴中（1131-1162），神焕撰《诸天列传》；乾道九年（1173），行霆又撰《诸天传》。设诸天供有十二天、十六天、二十天、二十四天、三十三天不等。
　　宋代慈云遵式所集《金光明忏法补助仪》将仪式开合为十科：第一，严治净室；第二，清净三业；第三，香花供养；第四,召请持咒；第五，赞叹述意；第六，称名奉供；第七，礼敬三宝；第八，修行五悔；第九，旋绕自归；第十，唱诵经典。到了元代，便由《金光明忏法》略出供天一节，作为寺院中每年岁朝佛事。元代省常所著的《律苑事规》卷十记载，正月早晨及上元节，各个寺院殿堂大多修习忏法，或者供奉诸天。《续释氏稽古略》中说：元文宗时，天台宗的慧光法师于每岁元旦率众修《金光明忏法》，这便是斋天所以兴起的根源。
　　到了明代，明末弘赞律师依《金光明忏法》别撰《斋天科仪》，近代又有依《斋天科仪》重加修订，形成《金光明经斋天科仪》和《华山斋天科仪》。在二者之中，以《华山斋天科仪》最为隆重，由正表一位、副表二位，计三大和尚主持；另延请十位引礼分别引掌木鱼、磬、铛、铪、钟、鼓等，并随同唱和；知客一位，负责引领斋主入坛礼拜；另有侍席三十二人，捧盘四人，行童三人，司音乐者六或八人。所以，整个仪式非常庄严隆重。
　　在举行斋天法会时，在坛场中应设三宝、护世诸天及其侍从两张供案，并且需要果物、菜蔬等净洁新鲜供品二十四盘，设施当极尽庄严、清净。首先，唱《杨枝净水赞》，诵《大悲咒》，由主法者手持净瓶、杨枝洒净坛场；称“南无本师释迦牟尼佛”三遍，全体人员跪下，由主法者手持手炉，礼请三宝，主法者先唱“香花迎，香花请”，大众紧接唱“一心奉请……”，并且分别唱《佛宝赞》、《法宝赞》、《僧宝赞》。再次，诵《楞严咒》一遍或十小咒七遍，主法者宣读文疏。然后，唱“供养偈”及“佛慈广大”赞。最后，念《金光明经》，念佛回向发愿。
　　清晨为诸天进食的时间，所以斋天法会在清晨三、四点钟开始，大约两个小时左右才会完成。由于斋天具有祈福消灾的作用，所以得到广大信徒的喜爱，尤其在正月，南方许多寺院每天早上都有斋天法会，甚为隆重、庄严。

摘自《广东佛教》