从佛法看生命的本质

　　生命的本质究竟是什么?生命最终复归趋何处?

　　本文解开了一切生灵的究竟秘密……。

　　I生命的本质

　　生命的根源起于一切如来心；生命的意义乃一切如来的心愿在世闻的流现；生命的目的是要自度度他，觉行圆满，无所分别。

　　缘起

　　本文原系陈家成医师于民国八十二年八月八日下午应「圆觉文教基金会」的邀请，在师大教育学院大楼所做的演讲内容，因为此次陈医师参与「第三届佛学与科学研讨会」所发表的论文「演化的终极」，其实是上次八月八日演讲的延伸。为了帮助大家对生命的全体有完整的了解，所以陈医师决定将此两篇内容合并为此次的论文，总标题是：「从佛法看生命的本质」。　　摘要

　　生命的本质究竟是什么?从古至今，无人找到明确的答案，惟有佛法能告诉我们其中的真谛。生命的问题十分复杂，但可归纳为十点，本文尝试从六个角度来探讨这些问题：

　　一、生物学的分化与演化的观点。

　　二、生命的形态有个体与整体两类。

　　三、生命的来源是佛性。

　　四、时间的尺度有四种：有始有终、有始无终、无始有终、无始无终。

　　五、生死的本质：有成道的「大死大生」，和一般众生的「小死小生」

　　六、生命的本质可归纳为三点：

　　㈠生命的根源起于一切如来心。

　　㈡生命的意义乃一切如来的心愿在世间的流现。

　　㈢生命的目的是要自度度他，觉行圆满，无所分别。

　　一、前言

　　生命的本质究竟是什么?这是所有具有生命特质的生灵都想要知道的。人类的文化里大概所有的学问，包括宗教和哲学，都会探究这个问题——到底生命的本质是什么?但是从来没有一个人给出明确的答案。是否从古至今，人类的文化里没有任何一个学问能解答这个深邃的问题?其实不然，佛法早就找到答案，祇是平时我们没有深刻地去了解这个答案究竟暗示了什么，现在我们一起来探讨这个问题。

　　二、有关生命的问题

　　生命的问题其实非常复杂，但仍然可以归纳为下列十点：

　　㈠生命的根源从何而来?

　　㈡生命的意义何在?

　　㈢生命的目的为何?人活着难道没有什么意义，只是虚妄地活下去吗?

　　㈣为何会有轮回?

　　㈤为何会有因果报应?

　　㈥生命的形态有那两大类?彼此有何相关?

　　㈦如何才能不怕死?

　　㈧如何改善吾人生命的质量?

　　㈨生命的走势图有那几类?有何用处?

　　㈩生命的本质究竟为何?

　　其中第一、二、三、六、八为主要的问题，而第四、五、七则属一般性的问题，在探讨那些主要问题的过程中会顺便提到，因为对了解生命会有一些帮助，所以也把它列出来。第九点我要提出生命的走势图，可帮助大家了解生命在运作的时候有那些层次的问题。最后第十点要问的是本文的主题：「生命的本质究竟是什么?」以下所探讨的就在回答这些问题。

　　三、探讨生命的六个角度

　　现在我要从六方面来探讨生命的问题：

　　㈠从生物学的观点来探讨这个问题。毕竟生物学是研究生命的基础科学，但是生物学怎么说呢?为什么那样说呢?我们可以从中得到一些启示。

　　㈡生命的形态到底有那两种?对于人类修行与从事文化活动到底有何影响?

　　㈢要探讨生命的来源是什么?要解答这个问题是颇不容易的，除非能把生命的因缘看得很清楚，我们将详细探讨这个问题。

　　㈣从时间的尺度来看生命。因为生命毕竟是生灭的，受制于时间，时间在其历程中占有重要的地位。如果明白时间在生命所占的角度，那就可以在对生命的预期与诠释上有不同的看法。

　　㈤生死的本质。为何要谈论这个题目呢?因为每个生命都会遇到生死的问题，如何看待、解决呢?研究这个问题是非常需要的。

　　㈥如果了解了生命的本质，进一步要做的事就是改善生命的品质。而一切生灵的所有努力，其实都是为了改善生命的品质。

　　四、详细分析生命的六个角度

　　㈠生物学现象

　　生物学现象——分化——分工——求同

　　同一来源

　　多样化——求异

　　生物学现象——演化

　　生物学是研究生命的基础科学，所以要探讨生命是从何来的，就先从生物学的观点来看。现代生物学是从分化和演化的角度来谈这个问题的：所谓「分化」是探究一个细胞在形成一个个人的历程中是如何发展的；它变化多端以后，又如何认定仍属于同一个身体所有?至于「演化」则会形成很多不同形式的生命，我们要探求这些衍生的生命是不是有一个共同的来源。现在我们就来看生物学是怎么说的：

　　生物学中的分化观点是这样说的：一个精子与一个卵子结合，变成一个完整的细胞，然后再变成两个，两个又成四个……，再来有更多的变化。从（图一）看来，精子与卵子原本的遗传物质都只有一半，就是半套；他们结合后，变成受精卵，然后开始分裂，细胞数目增加，由两个变成四个、八个……，以几何级数增加。然而这些新增的细胞有个特性，就是和原来的细胞在功能与形态上完全一样。但再进一步就完全不同了，会分化成骨骼、肌肉、血液和神经等各类细胞，其形状、功能彼此都不相同；与原来的细胞相比较，功能、面貌、形态上也不一致。从原先的单一细胞到成为个人，在这整个演变过程中，我们可以发现一件事：譬如拿（图一）中的两个骨骼细胞和别人的骨骼细胞相比较，我们知道这是两个不同人的，因其遗传物质并不相同；但是从同一个人的骨骼细胞与肌肉细胞来看，我们知道是属于同一人的，因其遗传物质相同，也就是染色体的遗传物质排列一样。因此我们从同一来源的身体里拿出骨骼、神经或血液的细胞，不管它们后来如何发展，不管其功能或结构是否相同，但有一特点就是遗传物质是一样的。在这种情况下，就说它们属于同一个体。

　　图一：生命的形成与分化图（略）

　　再从演化学的角度来看，不同的生物个体之间有什么关系呢?我们知道演化有一个很大的问题，就是要找出所有生物共同的来源是什么。找寻共同的来源，这是所有生命都要追问的；若没找到答案，生命的根本问题没有解决，对生命的看法会不清楚，就会导致很多问题。现在我们就来看生物学者是怎么研究这个问题的?

　　图二：演化图（略）

　　譬如（图二）中人的位置在这里，而人与猩猩或猿猴到底有何关系呢?有些生物学者把染色体、蛋白质或酵素拿来分析，比较其异同，然后把其中较相同的放在一起，认为人与猩猩有共同的来源。推到最后，他们认为生物好像有个共同来源，但是有什么证据呢?这不像刚才所提，同一个体的细胞不管如何，都可以找到共同的来源，因为它们的染色体一样。但从这个角度来看，找不到类似的结果，祇能说人与猩猩比较接近，然而学者却因此认定他们有共同的祖先。若从遗传物质的角度或从其它蛋白质的角度来排，会不一样。也就是若用某个方式来归纳，表面上好像有个规则，其实并不一致，这表示中间有矛盾之处。譬如（图三）中生物甲和生物乙大致相同，但有几个地方位置不同，学者就认为这是演化的关系，使基因有了变异，以致从猿猴开始变变变，最后演变成非常多种，这是演化学上的假说。根据这个假说，最后学者就画出这样的「树」来（图二），他们认为是先有个共同的祖先，然后才发展成这么多分枝、这么多不同种的生物。

　　可是我们要问的是：虽然遗传学或演化学认为时间很长，会发生突变，可是在这么多生物里面，是否可以找到大家都一样的东西?如果可以找到共同点，就可以根据以上所提染色体相同的例子，认为他们共同的根源与之有关。但是从生物学的角度来看，每一家学说、假设虽有很多，但导致的结果并不一致，如此研究下去，问题始终无法解决而没有定论。

　　图三　（略）

　　若从哲学上去思考，也不能给我们一个很明确的答案。只有用佛法的观点来看，才能得到我们所要的解答。而佛法是以什么眼光来看这个问题的呢?佛法探讨的不祇是形态或功能的问题，也进一步探讨到心灵的问题，关于人类与猩猩的心灵是否相同呢?好像并不一样。然而其中是否仍有相同的地方呢?佛法就这样一路探讨下去，最后佛陀发现：一切众生皆本具如来福慧德性。因为佛法用这个角度来寻找生物的共同来源，所以在此种观点之下一切生物，无论是古代的、现代的、高等的、低等的、进化的、未进化的单细胞或人，都有一个共同的来源，都是从如来的心流现而进入世间。

　　（这里顺便介绍一位作者，郭正典博士，他是本会的董事之一，他在《第一届佛学与科学研讨会论文集）中「生命的省思」一文里面，曾提到其他的考虑形式，各位若有兴趣，可以去参考看看。）

　　㈡生命的形态

　　生命的形态——个体——身——不二

　　整体——土——不二

　　我们再来探讨另一个问题：生命的形式。这要从两方面来研究，其一是我们对生命的观点是很奇怪的，会认为一个人是一个生命。但是另一个问题又产生了，我们人身上千千万万的细胞算不算是生命?我们现在来探讨这个问题。

　　图四：个体的生命形态（略）

　　由（图四）来看，最小的病毒祇是遗传物质的碎片，它可以在各个生物之间来去，一下子在这个身上，一下子在那个身上。它进入你的细胞时，你的细胞有时候无法发觉；你的细胞分裂生长时，它也跟着生长。那一天它离开了，又进到别人的身上，你说它是不是生命体?而当它进入你的细胞时，是不是你的一部份?它离开时，你是不是失去了一部份?现在来看看叶绿体和粒腺体，生物学的看法认为它们是比较低等的细菌，寄生在比较大的细胞里，久了以后就成了细胞的器官，担负一部份细胞的功能。而当细胞分裂时，它们不会跟着分裂，并且有自己的遗传物质及生命周期，那它算不算是细胞里面的东西?若继续问下去，比较大的红血球和白血球都属于细胞，细胞进一步会形成一个组织或器官，然后是人，那么这个人是一个生命，还是许多生命?你会觉得这就是一个生命，是我啊；可是这些生物学上承认是生命的东西住在你身上，是你身体的一部份，那它们处于何种地位?这是我们要探讨的问题。

　　图五：整体的生命形态（略）

　　我们身体的结构是如此，相同的，我们的宇宙是否也是这样的呢?国中生物课本里有个例子，它说苹果破了洞，虫住了进去，就变成一个生态系，成了一个烂苹果，微生物就在里面生长（图五）。或是海洋，我们把它看作一个生态系，有一大堆生物住在里面。

　　那一个个体是一个生命呢?还是一个生态系?有那么多的生物和细胞住在里面，那是不是像海洋一样呢?可是我们老觉得自己是一个生命，那其它的生命又算什么呢?地球和整个宇宙由此观之，又是怎样的呢?我们污染环境，是不是就在破坏自己的身体呢?如果说宇宙是一个很大的身体，我们住在里面，那宇宙与我们的身体有何关连?人和宇宙又有何关连?而且人的范围到底有多大?这都是我们要探究的问题。

　　我在此要说一段佛经里的故事。佛出世后，天道的人就很高兴，他们认为佛出世以俊，天人数目会增加，阿修罗就会减少。而天人和阿修罗作战，一旦打输了，会去求救于佛。为什么如来出兴于世时阿修罗会减少，天人会增加?佛经这样子讲，好像是在说我们这个世界的问题，从我们的人体也可以看到这样的问题。譬如说我们学佛修行，修成即是如来出兴于世。天代表好的成份，修罗代表斗争、不和。学佛后身体健康，疾病减少，业障消除，和这个结构非常相似。所以佛经的这段话竟然能在人身体上呼应。

　　由这个观点来看，这两类生命该如何分辨?你说这身体是我，但对于你身上那么多的生命，你可以感觉到它们吗?它们也可以感觉到你吗?你身上的白血球为什么活着?它知道它为什么活着吗?如果你身体破了一个洞，有细菌跑进去，白血球去吞那个细菌，它知道它为你去吞那个细菌吗?或者只是没意义地去吞那个细菌?这之间的关系是什么?白血球活在你身体里，它好像不知道你的存在，但又为你做了许多事情，譬如它可以分泌物质、捕捉细菌、维护你身体的健康，但它却可能不知是这样。反过来讲，你也不能控制它的活动，那这两类生命到底有何相关呢?

　　从这样的观点来看，我们对于生命应有两种观点：一个是个体的生命，以一个个体为单位。像你会说这个身体是我，我就是一个生命。另一种是整体的生命，由一群生命组成一个很大的生命。如果依此广义地延伸下去，会有怎样的结果呢?如果这边是个体，是一个单位的生命；那边是整体，由个人组合成一个家庭，那家庭是不是一个生命呢?因为它好像有生命的现象，而且也会发展，从两个人结婚到有小孩，从没有钱变成有钱，再变成落魄，可以有这样的发展。彷佛这个家族有什么力量，这几个人就这样生活在一起。所以我们常说家族家族，好像跟生命现象完全一样。而由家庭变社会，社会变国家，国家变成整个世界，这些也都具备生命的现象。

　　其实政党也是一样地运作，如同身体一样，如果自己的身体细胞不协调，自己眼自己打仗，那我们的身体就注定会生病，会死亡，而我们身体里面的细菌也要死亡，所以单位生命与整体生命的关系其实就是如此密切相关。我们可以问自己，十年以后要变成什么样子，或预估二十年后要变成什么样子。但一个国家，如果你问它的国民：一百年后你的国家会变成什么样子?他们是否可以答得出来?有的国家可以规划两百年或三百年后，整个社会经济会变成什么样子。但有些国家没办法，像非洲那些国家，根本就没办法想象一百年后会变成什么情况。我想即使问我们自己，台湾两百年后的命运是怎样的?会变成一个怎么样的国家?恐怕没有人管这件事情，也没有人知道。一个政党，我们看它有没有生命，是看它有没有理想。而一群人组合在一起，如果没有理想，就没办法运作组成一个有效率的群体的生命。所以一个政党有生命的话，会知道第一步该如何，第二步该如何，接下来应该把国家治理成什么样子，这样的政党才是有生命的，才能够活络地发展下去。

　　生命的形态包括了个体（单元）的生命与整体的生命这两大类。生命所居住的地方就是世界；所以对于我们身体中诸多的小生命而言，吾人的身体就是它们的世界。也就是说生命对你来讲是一个身体，而这身体同时也是一个世界；而它对别的生命来讲也是一个世界，所以生命是身体，也是世界，二者不可分。所以个体的生命与整体的生命，是无法一刀两断分清的。

　　㈢生命的来源

　　生命的来源——佛性

　　我们知道生命有这两种形式后，接下来要探讨生命的来源。生物学就是在研究生命的形式是如何产生的，而哲学则是在探讨生命存在的意义与条件。像笛卡儿说「我思故我在」，然而如果「我不思」，就不知道我还在不在了，所以哲学也是个问题。至于宗教，基督徒把生命归于某个造物主所赐，可是这个造物主又是从什么地方来的呢?他们又把它归成神。

　　而佛法则是把它归于众生都具有的佛性，因为有佛性才有这些生命，才有生死轮回，这就是一般世俗所讲的生命。也就是因为有佛性（本明），才有无明，所以我认为生命的来源就是佛性，没有佛性就没有生命，因此所有生命皆从佛性而来。

　　探讨到这里，我们暂时可以下一个简短的结论：生命的来源是什么?就是从如来的心来的。它的意义又是什么呢?因为我们进入了这个世间，所以它是乘如来愿进入这个世间的，也就是一切如来在这个世间心愿的流现，所以生命的意义是一切如来的心在这世间的流现。既然如此，生命的目的又是什么呢?就是修行成道，然后自度度他，觉行圆满，这两者是不可分别的。你说度自己是度自己，度别人是度别人，为何不可分别呢?刚才已经提过的观念，生命有两种形式，一个是个体的，一个是整体的。如果你认为自己解脱了，那你的心灵与身体都应解脱；而构成你身体的细胞，到底有没有解脱?所以这两个问题是无法分别的，祇度自己，不度别人是不可能的，这样的度是有缺陷的，必须舍弃自己很多部份。所以这两种生命同时都要得度，不能分别为二。
　　㈣时间的尺度　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　有始有终
　　时间的尺度——小尺度——无始有终
　　　　　　　　　　　　　　有始无终
　　　　　　　　　　　　　　无始无终

　　　　　　　　　　　　　　有始有终
　　时间的尺度——大尺度——无始有终
　　　　　　　　　　　　　　有始无终
　　　　　　　　　　　　　　无始无终
　　再下来要提到的是时间的尺度，因为时间在生命中是很重要的因素，我们考虑一件事情或看生死等问题的时候，从小的尺度来看与从大的尺度来看，会得到截然不同的感受，也就是对这件事情的想法和解法会差很多，像用每分每秒做单位，或是用一小时、一千年、一万年或一劫的角度来看生命，结果是不一样的。
　　佛法提到的时间尺度，第一是有始有终，是会生灭的；第二是有开始，没有结束；第三是没有开始，也没有结束；第四是没有开始，但有结束，大致有这四种形态，详细情形请参阅《第二届佛学与科学研讨会论文集》梁乃崇教授的「谈时间」。我们可以从这四种情况来探讨生命。没有开始有结束，就是指「无明」。修行成道的人常常在说的：「旷劫无明烦恼业障今日顿息」，就是没有开始，但今天结束。既然知道时间对生命的影响是随着我们所用尺度的大小不同而有不同的结果，我们就要重视这个问题。
　　㈤生死的本质
　　　　　　　　　大死——寂灭、灰身灭智——取涅盘——不来
　　生死的本质——大生——智悲双支、建立报化二土——重入世间——再来
　　　　　　　　　波动——小生——不全生，生不自在
　　　　　　　　　　　　　小死——不全死，死不自在　　　
　　至于一般所言的生死，例如某个人出生了，后来死亡了，情形是怎样的呢?其实我们的心灵是很深邃很广大的，我们祇能察觉其中一部份，大部份则无法察觉。佛法常讲的「十二因缘」（见图六），它从「本明」、「无明」一直到「六入」以下，所谓「六入」以下是指我们可以看得到的世界，包括你的身体、喜怒哀乐及你的感官所能感受到的一切，譬如会害怕、有喜恶，这些都包括在心灵层次里面。那死亡与出生就是在有身体与没有身体，即出生与死亡之间来回地波动，如此一来，「六入」之上根本就碰不到，因为从来就不曾察觉，所以一般人所认为的生命就是波动生死这一小段——在这生生死死之间，也许此生的寿命比较长，上辈子比较短命，下辈子又比较长寿，除此之外，你根本不知道有更上一层次的东西（指「六入」以上），因为你平时根本碰不到这些部份。