护生的真义

护生的真义
　　佛教以慈悲为本，重视戒杀放生之行。慈就是予以快乐，悲是拔除痛苦。世人最爱惜者，莫若身命、妻子及财帛，然却每不能兼赅。假若不幸遭逢危难，为救己身，则宁舍一切身外之物，以求自存。人既贪生怕死，微命如蚊蚋虫蚁，尚知避死求生，则其他动物又何独不然？
　　须知人与万物，应并存而不相害。凡有血气者，皆有知觉，有知觉则有生命，因此，人与其他众生，觉知虽有高下之分，但其恶死乐生之心则同。由己推及其他生物，假使吾人为贼所逼，自知难逃一死，其心感受如何？岂不慌张！又若我眷属伴侣，竟被恶贼绑缚就刃，其心感受如何？岂不惨痛！又当此时，本当即杀，忽遇另一贼人，放我令去，其心宁不欢喜？岂料再来一贼，阻止其伙伴放我，其心宁不仇恨？不要以为鱼、虾、螺、蛤、龟、鳖等动物，与人不同，其实彼诸动物被捕之后，为人置诸刀俎、镬汤之时，自念此身及其眷属伴侣，顷刻即受难以形容之毕命痛苦，虽口不能言，然其魂飞魄散之惨痛情况，与我遇贼之种种景象，当无有异。
　　有谓天生动物，专为供人所食，不知此种观念，完全出于自私。如在人类中也有种族、国家、家庭、宗亲以及朋友等亲切疏远之分别。每遇大难临头，尚自远走高飞，无暇顾及他人死活，何况与人不同之低等动物？由于绝大多数人类都不明无我之理，有强烈无比之自私心。既有身命，皆欲滋养，食他肉以补己身，但知滋养，不顾残忍，势必杀害生灵，藉其力量，以欺弱小，食弱小之肉，大鸟食小鸟，大兽食小兽，大鱼食小鱼及大虫食小虫。豺狼虎豹强则食人，人强则食豺狼虎豹；夏天蛇则食老鼠，冬天老鼠则食蛇。彼此互相吞啖，究竟谁甘心被对方吞食？
　　人之食肉，因为习以为常，不觉其非，反以为是。孟子亦有云︰“见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉。”
　　昔商王成汤出游，遇猎人布四面网，并说道︰“从天来者，从地来者，从四方来者，皆入吾网。”汤为布三面，只留一面，改其语说︰“欲左者左，欲右者右，欲上者上，欲下者下，不用命者，乃入其网。”
　　又春秋时，郑国有人送鱼与大夫子产，子产不食，令仆人畜之池中。由此观之，戒杀放生之行，非独存于佛教，儒士君子亦有奉行。何况迩来保护动物之新运动，业已遍及全球，更取得政府支持，俾不少濒临绝种之生物，重获生存机会。
　　大乘佛教三聚戒中，首以饶益有情戒为要务，至盼我教四众弟子，于极力提倡戒杀放生之余，亦要顾及世界护生工作，以配合时代之步伐。无论水陆空行，只要能力所及，莫不救拔，经常以此培养慈悲心，方为正道。