释迦牟尼佛与浴佛节

释迦牟尼佛与浴佛节
　　悉达多太子诞生时是与众不同的，他由母亲摩耶夫人的右胁降世，身体生得黄金似的颜色，浑身有三十二种好相，放大光明，赫如宝山。并不像一般孩子，堕地就哇声大哭，悉达多太子非但不哭，生下来就会说话，并能自行七步，右手指天，左手指地，高声唱言︰“天上天下，唯我独尊。”十方世界亦无能比，当为人天作无上师。
　　太子生时，有种种人世希有的祥瑞。例如晴空万里，大地震动，百花齐放，天神侍卫，大地充满了和平、慈祥、喜悦等的气象，此时四王，忉利诸天，各持十二种香和汤及种种名花，由空而下，为太子灌洗，并有宫娥采女捧金盆沐浴太子，又以名贵的香花撒在太子身上，随后有种种雅乐丝竹弦歌，一时俱作，无量人天拥护左右，欢欣鼓舞，天神地祗，朝野上下，无不热烈庆祝悉达多太子的降生良辰。由此种种朕兆，可见悉达多太子并非一位凡人之身，而是一位顶天立地的大圣人降世，目的是要遍设六度的慈航，拔济众生无量的苦恼。
　　当佛灭度后，因为佛教信徒要纪念佛之诞辰，以表对佛陀的仰望与尊敬，愿其慈云遍覆三千世界，悲水广利一切有情，所以每年于四月初八日，或四月十五日，全世界的信徒，必有一番隆重的浴佛仪式。
　　我国教徒，每年举行浴佛的仪式，大致是用洁净的盆，或其他未用过的器皿，先放在供桌上。也有用各样鲜花扎成宫殿式的小屋，将浴佛的器皿放在中央。次将香花放在盆内，再烧一大镬沸水，待其凉后注入盆中，始奉铜或瓷佛像，安于盆之中央。缁素人等依时齐集，讽诵经咒，念至“我今灌浴诸如来，净智庄严功德聚，五浊众生令离垢，同证如来净法身”之时，大众依次排班出位，至太子像前一拜跪下，虔诚奉檀香一瓣，插在小檀香炉内，然后拿起汤匙灌佛肩膊三次，再礼佛一拜归位。当各人行礼之后，大众一齐跪下献供，即将供佛的供馔一一捧起来，默默观想，供养十方常住佛法僧三宝。既将三德六味一一传至佛桌上，大众再高声称念诸佛菩萨名号，约一句钟，法事完毕，大众礼拜辞佛回堂。
　　至于佛诞问题，应以全世界统一为原则，由于佛在世时，印度有数十个国家，所订年月各各不同，历史非常混乱，佛诞究在何月何日，无法考证，既然如此，无论订定何月何日，均无关宏旨。
　　尽管南北传的佛教徒没有统一的传承，但彼此间的佛诞日期相差不远，南传的佛诞是在四月十五日，北传的佛诞是在四月初八日，大家不过相差七日而已。虽然南北传的佛诞日在习惯上不能统一，但是大小乘的信徒，对于这一神圣而伟大的日子，都虔诚的期待著，准备到时热烈庆祝，隆重举行浴佛的仪式，以表感念佛陀济世度人的宏深悲愿。