盂兰盆节的由来

盂兰盆节的由来
　　农历七月十五是佛欢喜日，俗称盂兰盆节或盂兰胜会。港九各地举行的盂兰胜会，尤其潮州侨团与街坊，都有一番隆重仪式，作大法会，烧衣施食，供养孤魂，影响所及，遂使一般市民，莫不以为盂兰盆是鬼节。其实，大家对盂兰盆节的真正含义，已日渐忽视。由于不知它的由来，自然难以照它的原意实行，大家只是依样画葫芦，不问青红皂白。
　　盂兰盆原是印度话，翻成华语是“救倒悬”的意思。是说受苦极重的众生，有如倒悬，现在有人设法救其出苦。吾国举行盂兰盆斋，是肇始于梁武帝大同四年，后渐盛行，一直流传至今。
　　盂兰盆节的故事，原出在佛教的大目犍连尊者。目连是释迦佛的十大弟子之一，他出家后精进修道，不久便证阿罗汉果，获得六种神通。所谓六种神通是︰
　　一、神足通，变现自在，往来无碍。二、天眼通，天堂地狱，洞见无碍。三、天耳通，远近听闻无碍。四、他心通，他人心念，悉知无碍。五、宿命通，知己及人，前身无碍。六、漏尽通，烦恼漏尽，生死无碍。
　　目连自出家后，未能知亡母生于何处，今既获得神通，即以天眼上观二十八层天，下视十八层地狱，到处找寻，结果均无所得。继而再观饿鬼道中，见有无数奇形怪状的饿鬼在那受苦，于此一刹那间，目连忽然发现亡母也在其内，腹大如鼓，咽若针孔，经年累月，饥渴交逼。目连见其母这种凄惨状况，万分悲痛。于是立即以钵盛饭，用神足通，往奉其母，母得饭后，即用手护钵，恐怕余鬼侵食，右手抟食，以为暂可充饥。不料，其母因生前悭贪，堕落鬼道，必须受报，饭到唇边，忽然化成火炭。目连神通虽大，亦无可奈何，目连悲哀号叫，盘桓良久，终无他计，便奔往佛处，将经过对佛陈述，请佛设施方便，挽救其母。
　　佛说，汝母罪根深重，生前不信三宝，常杀害生命，拨无因果，广造众罪，故今受报，但凭汝一人之力，何能挽救？唯一办法，藉十方众僧威神之力，方能令她脱离痛苦。意谓佛陀虽然法力不可思议，也不能直接挽救其母，因为佛也不能转定业。必须俟七月十五日，众僧结夏安居结束，以珍馐百味，或以床敷卧具，供养十方大德僧众。凭借僧众同心合力，为其母亲发愿回向，才能把其母从饿鬼道中救出生天。
　　结夏安居是一种佛制，出家僧侣，于四月十五日至七月十五日，结夏安居，不准随处游荡。应在山间入定，或在树下打坐，有自利者，得证阿罗汉果；有利他者，众生亦可转凡成圣，至七月十五这日，大家云集一处，共同行自恣法。在此三月中，若有犯过者，随人恣举所犯，当众发露忏悔。此日凡圣同聚会，圣者已证圣果，凡者经自恣后，也得清净，故又称是日为“佛欢喜日”。因此，若有人于此日设斋供僧，能获无量殊胜功德。经云︰“其有供养此等自恣僧者，现世父母六亲眷属，得出三涂之苦，应时解脱，衣食自然。其父母现在者，福乐百年。若七世父母者，皆可生天，自在化生。”
　　目连依佛所示，得偿救母之愿。后人有鉴于此，也于是日斋僧，有人以为，出家僧侣，背井离乡，远游访道寻师，此乃不顺孝道。其实世人只顾目前，父母在以事敬，父母死以礼葬，这只是小孝而已。殊不知现在双亲及过去父母，若造恶业，必堕恶道，而用何种方法救其出苦？若真能割爱，早入佛门，精进修道，经若干时日，证得圣果，那时非但自己了脱生死，并将多生父母及历劫冤亲，皆可救出生天。有如目连救母之事，才是达到真正孝道的宗旨。“生事爱敬，死事哀戚。”是世间小孝；“一子出家，九祖升天。”才是出世大孝。再说，众生生死相续，皆由贪爱为本，贪不能止，爱不能离，则诸世间父母子孙，相续不断，没有了期。若徒事祀鬼而不知孝道，则更不足以言盂兰胜会了。