七月原是吉祥月

七月原是吉祥月
　　不著
　　慈悲的心地永清凉
　　七月正是盛夏炎热的季节，大多数学生们都放暑假的日子。古诗云：“山川炎似火，天地热如炉”。尤其是澳门和香港处于亚热带地区，空气污染且非常潮湿，真闷热得叫人难堪。尽管这么酷热的天气，学佛者只要效法佛陀慈悲精神，看待世间一切众生，自然就时时都会觉得心地清凉，因之而能驱除身外周围暑气的逼迫。所谓“慈悲的心地永清凉。”
　　“慈悲”为佛弟子进入佛门的第一步——耐劳忍热，亦是于菩萨六度行中进一步的表现，入生“忍”法门，这是学佛慈悲“精进”的好现象。诸佛菩萨为救地狱的众生，都不觉得是热是苦；这都是用慈悲心去驱除大热苦感的经验。
　　忌讳的七月
　　世俗一般人，对于七月大多是忌讳的。家庭喜事，都避免在七月间举行，尤其是年老一辈的人，仍然迷信七月乃是每一年度开地狱门时，地狱中的鬼魂多数出来人间飘荡，深夜出门不小心，或时运低，容易碰鬼惹祸。更妙的是有些人甚至说七月不可婚嫁，七月娶的是鬼新娘，七月生的鬼孩子……等等胡说。把七月简直当作是“鬼月”，事事忌讳。
　　佛欢喜日
　　其实，依照佛教来说，七月是最吉祥的好日子。因为七月是佛的欢喜月，正是众僧结夏安居三个月修行功德圆满。由于结夏安居间（自农历四月十五日起结夏至七月十五解夏），修持悟道证果的佛弟子很多，所以佛陀非常欢喜。现在佛教中依然有很多学道者，或寺院中仍保持结夏安居、定期修持学法的生活，专心精进用功，亦得到龙神护法的欢喜，这么说来，七月这个月岂不是最吉祥的欢喜月吗？
　　某些人心中可能仍有多少的疑惑：自古以来，一到七月，无论哪一个地方，不管道教也好、神教也好、佛教也好，无不纷纷设坛大作“普度”法会，尤其是七月十五，仍有世俗人在其家门口祭祀孤魂野鬼，若不是鬼月，何故会“普度孤魂”？其实，有很多人大多不明白是怎么一回事，认为是中国传统习俗，人家拜我也拜。
　　盂兰法会的由来
　　佛教“盂兰盆法会”，相信很多人也未必知道盂兰盆的意义是什么？盂兰盆的梵语是乌蓝婆拿。盂兰法会的由来：从佛教来说，每年农历七月十五日，在各地寺院所举行的法会，简称为“盂兰盆会”。
　　为什么称“盂兰盆会”呢？这“盂兰”翻译为“解倒悬”，是极苦的意思。这是一种比喻，是人死后堕落于三恶道中，如饿鬼道中的众生，腹大如鼓，喉细如针，饥饿难堪，如被倒悬着一样，极为痛苦。“盆”是盛载食物的容器，就是说用这盆器盛着各种珍贵百味美食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝不可思议福田之力，以解救其“倒悬”之痛苦。所以称为“盂兰盆会”，也就是为解救先亡倒悬之苦，而盛设种种供养，奉施三宝之法会。
　　这法会的由来是佛在世时，其弟子当中有一位名叫目犍连尊者，他是佛陀十大弟子中以神通第一而见称。一天他想起自己已经往生的母亲，不知现在何处？于是目犍连尊者就入定中观察，见到母亲堕在饿鬼道中，受尽饥渴之苦，目不忍睹。尊者悲痛万分，不忍母亲饥渴的痛苦，急忙就用自己之钵盛满白饭，运用神通送到饿鬼道中给母亲充饥。其母见了白饭，急不及待地伸出双手，接过盛满白饭的钵，捧到面前，当开口吃时，突然由她口中喷出火来，整钵的白饭，都变成烧焦的炭，不能食用了。
　　目犍连尊者看到这种情形，心里非常悲痛，不忍母亲在饿鬼道中受苦，而自己又无法救得母亲，使她脱离苦境！于是想起恳求佛陀代为设法，济拔其苦缚。因此他就立即来到佛前，诉说自己母亲在饿鬼道中所受的苦况，并说出自己运用神通之力盛饭给母亲，而母亲不得受食之情形，还至诚恳切地哀求佛陀慈悲救拔。
　　当时佛陀对目犍连尊者说：“你不要以为仗你的神通之力，就能救拔你的母亲！要知道，娑婆世界众生，一生都是积恶造业，罪根深重。如你欲想救拔母亲，只仗凭你个人神通之力，非依仗大福德因缘之力量，确实是无法救离她脱出苦报！”
　　佛又教导目犍连尊者说：“你应当于七月十五日众僧自恣日，虔诚广设种种供物饮食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝威德福力，拔济母亲脱离饿鬼道中饥渴之苦！”目犍连尊者听闻佛陀教导之后，依随佛陀所示的方法，于七月十五日那天，预备种种饮食，盛于盆器之中，恭敬虔诚地奉佛献僧；当时佛陀也由于这个因缘，而讲了一部《盂兰盆经》。由此可知，七月十五日，能设斋供佛及僧，其功德真能超荐七世父母之罪业。
　　结夏安居
　　佛陀为什么这样重视七月十五日，并说出这天供佛及僧有这么大的力量，能救拔超脱七世父母之苦报？
　　那是因为佛在世时，有个制度，就是每年一到夏季，必定集合各地弟子一处，专心共同修持学法。自农历四月十五日起，至七月十五日止，为期三个月，称结夏安居期。由于这三个月期中，专心一意听佛教授佛法，又能精进勤修，所以到了第三个月的最后一天——七月十五日，即众僧自恣，庆祝九十天功行圆满，多能证得果位。所以，诸佛菩萨龙天欢喜。因此，能在这天设斋供养佛僧，自然能得大功德力，超荐先亡眷属，乃至七世父母，解脱三恶道中之苦。这就是佛教所说的七月十五的法会。
　　常思孝慈
　　所以《佛说孟兰盆经》中说：“佛弟子修孝顺者，应念念中忆父母，乃至七世父母，年年七月十五日常以孝慈，忆所生父母，为作孟兰盆，施佛及僧，以报父母长眷慈爱之恩……。”由此经文中，我们可以大略体会出，每年七月普度法会的由来，大致与佛教的追思、忆念先亡父母恩，想超度往生善道的意义相同。只因时代经历两千多年，又是印度与中国的民情不尽相同，把这深具意义的孟兰盆会，慢慢地改变形式，所含“救倒悬”的意义也都不存在了！反而将这最吉祥、有利于众生尽孝恩、种福德的大好吉月误讹为凶煞月。众生就因是非颠倒，不但不造福因，更大杀牲畜，拜祭鬼神，实在毫无意义！
　　去诸热恼 清凉自在
　　为佛弟子者切莫迷糊不清，必须要明白真理，对于慈悲济世、利益人群的事业，固然要精进，不畏辛苦，不怕困难，但是对于自己学佛的目的，更不能不精进、不认真！尤其更应不畏辛劳艰苦地去追求人生两项大事，也是我们每个人最切身的两件大事。要知道人生的两件大事，实在莫过于“生”与“死”，而最难解决的亦唯有生与死两件大事。因此释迦牟尼佛及十方过去、现在、未来三世诸佛和菩萨，无不都是为救度众生的生死两大事而显迹于世间。
　　诸佛菩萨教化一切众生：时常要抱持着“为人而做人”，如诸佛出现于人间，也是为度众生而倒驾慈航。我们既是佛的弟子，就应学佛的精神，以为需要我们帮助的人群服务为目的，且应与众生同苦乐。能做到这样人我一体，则是“成功的人生”，亦称得上有意义、有情感、真正活生生的人“生”！“生”事既能成功了，哪还怕“死”后不解脱呢？
　　学佛的人应重视“生”“死”，把握做人的机会，做好人生事业，则家庭和乐，社会安宁，天下太平，减少战争，真正去除热恼，离此三界火宅，而达至诸佛菩萨清凉之境界！