略论日本弥勒净土信仰

略论日本弥勒净土信仰

明夷法师

　　弥勒净土信仰初传入日本，是从朝鲜半岛传入。
　　据《日本书纪》记载，自敏达天皇八年（584年），新罗国王将释迦牟尼佛像赠给日本天皇之后，百济国王也接著将弥勒佛像赠给日本天皇。当时深得日本的朝中大臣武我马子的尊崇，并且建立寺院延僧供佛。自此以后，弥勒信仰便在日本扎根。
　　据《三代实录·卷十一》、《清和天皇纪》记载，在日本奈良、平安时代（西元710年---1185年），弥勒寺的建造颇为盛行，且分布地域很广，如丰前国、加贺国加贺郡等地就有许多弥勒寺，而以大宰府的弥勒寺最为出名。
　　这期间，发愿往生兜率内院的僧人，则如雨后春笋。其中最著名的有日本因明学的开山祖师松蓧善珠（724年--797年），便著有一卷《弥勒下生经义疏》及《因明论疏明灯钞》十二卷，是为日本僧人信仰弥勒之嚆失。之后，善习因明学者皆效法松蓧善珠而发愿往生兜率内院弥勒净土。如著有《因明大疏里书》三卷的明诠（789年--868年）、著有《因明四种相违略私记》二卷之真兴（934年---1004年）、因明学僧人贞庆（1154年--1213年）、以及著有《因明论疏瑞源记》八卷的华严学僧人僧凤潭（1654年--1738年）等人都是弥勒净土信仰的高僧大德。
　　又据《佛光大辞典》第4387页下说：“日本方面，最早信奉弥勒之记载，为钦明天皇十三年（551年），自百济请得一尊弥勒石佛像，并营建佛殿以供奉礼拜。其后，兜率信仰渐盛，发愿往生者极多，如高僧空海即其中著名之例。”按日僧空海（774年－835年）为日本真言宗开山鼻祖，密号“遍照金刚”，赐号“传灯大法师”，是为开真言宗求生兜率内院之先河者。
　　其后，兜率信仰遍及各宗派，此从日本最流行的《讲式》来看，便可见一斑。如简井最胜寺圆清所写的《弥勒讲式》一书，广结法缘，劝众往生，深植善本，诚为济世之良医也。
　　弥勒信仰发展到现在，又被日本日莲宗的“灵友会”所吸收，在日本伊豆建立的“圣弥勒山”，将弥勒信仰引入教义。早期的“灵友会”是尊《法华经》为根本经典，1963年伊豆远笠山将弥勒信仰揉进“灵友会”教义，编制的新经典《弥勒经》以成为宗经之一。此一举措，吸引了广大的青少年，使其“灵友会”青年部的声势迅速壮大了。
　　日本的弥勒信仰到如今，又反过来影响了韩国佛教的弥勒信仰。当前韩国众多的宗派里面，有不少是受中国、日本以及本土弥勒信仰的影响，诸如龙华宗、弥勒宗、法华宗、元晓宗、真言宗、净土宗等或多或少地有弥勒信仰的因素在。