释清净 编辑：净土宗入门（1）

释清净 编辑：净土宗入门
　　
　　山东佛教在线印经处 印赠
　　目 录
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　　序
　　一 净土宗的起源
　　二 中国净土宗祖师
　　三 净土宗经典：五经一论
　　四 净土宗判教
　　五 弥陀本愿
　　六 西方极乐世界
　　七 净土资粮：信、愿、行
　　八 往生品位
　　前 言
　　经云：“末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。”一个时期以来，在居士中流行着一些介绍净土，导归念佛的初机读物，推动了净土法门的普及和弘传。但也存在着一些问题，就是这些小册子大多没有完全站在净土宗的立场，甚至有的还有违净土宗义，用通途法门及自己的知见来诠释净土法门，不能信解阿弥陀佛不可思议的威神愿力，或对自性本自具足的功德力不了不信，随意加上许多往生净土的苛刻条件，声称往生净土禅定、苦行、明心见性等等为必需条件，都是凡夫不读净土经论，妄加揣测阿弥陀佛的愿力，认为佛力尚不足以救度我们，不能理解“众生往生”的真正含义是“弥陀接引”，把往生极乐世界当作靠“四禅八定”而成就某种果位来修，或者把横超法作竖超法用，通过念佛求清净心、求得入定功夫等等，着实令人痛惜。
　　这一切对于大通家来说自然可以融会贯通，圆融无碍，但对于初机来说则是一种误导，过后要转过弯来，需费很大的周折。我们自己是这样走过来的，所以希望后来的人少走弯路，能够直入宝所，同归安乐家乡。
　　净土法门有自己不共的殊胜，完备的经典，独立的法流。因此，越纯粹的净土思想就越接近圣意。站在凡夫层面，以它宗思想诠释净土法门，会造成偏见甚至曲解，就如同请皮肤病大夫做颅脑手术、让拖拉机手开直升飞机般不可靠。净土念佛法门肇起于佛地果觉，其奥义境界唯佛与佛方能究尽。在研究净土宗义时，应树立用净土教义讲净土的思想，以净宗经典为依据，以净宗祖师著作为依止，以西方三圣为本尊，称弥陀为父，以释迦为师。应信知西方极乐世界是法界中最大的佛学院，不是天国而胜过一切天国，求生极乐世界无需证果、不断烦或、带业往生，而往生后自获果位、悟证无生、达到至善。在阿弥陀佛无量劫修行积功累德所建立的这个佛学院中，师资力量最好，物质条件优越，教学设备先进，居住环境优雅，开放式、高效率运作，无条件、无门槛招生，凡发愿就读此处的，无论什么根基、因缘、出身，阿弥陀佛都会与诸圣众上门迎接。阿弥陀佛所发四十八愿，愿愿摄受众生。极乐世界种种不可思议，十方诸佛出广长舌相佐证。本师释迦牟尼佛苦口婆心向众生推介，慈父阿弥陀佛望眼欲穿盼游子回归。
　　念佛法门竖与一切法门浑同，横与一切法门迥异，乃方便中第一方便，了义中无上了义，圆顿中至极圆顿。世尊在经中盛赞阿弥陀佛名号功德：“阿弥陀佛名号，具足无量无边、不可思议、甚深秘密、殊胜微妙无上功德。所以者何？‘阿弥陀’三字中，有十方三世一切诸佛，一切诸菩萨、声闻阿罗汉，一切诸经、陀罗尼神咒无量行法。是故，彼佛名号即是为无上真实至极大乘之法，即是为无上殊胜清净了义妙行，即是为无上最胜微妙陀罗尼。而说偈曰：“阿字十方三世佛，弥字一切诸菩萨，陀字八万诸圣教。三字之中是具足。”故知：八万四千法门，六字全收。一句弥陀，是佛王，是法王，是咒王，是功德之王。专念“南无阿弥陀佛”一佛，即是总念总持诸佛、诸菩萨、诸经咒、诸行门，十方诸佛自然护念，观世音、大势至及诸多菩萨欢喜影护。
　　本书根据大安法师的《净土宗教程》、佛恩居士的《走近佛教》等著作编辑，其中仅有少许文字是编者添加的，作为承上启下之用。本书作为修学净土宗入门的小册子，对初机学佛或许能有帮助，但如想进一步研习净土法门宗义，仍建议读诵印光大师楷定的净土《五经一论》和十三代祖师著作。
　　弥陀稚子：释清净
　　2005年8月吉日
　　一 净土宗的起源
　　念佛求生净土一法，作为大乘佛教中的胜异方便，由释迦牟尼佛金口所宣，千经万论处处指归。
　　一、净土经典的传布
　　佛涅槃后五百年间，全印度所宏传者，唯小乘佛教为盛，大乘佛法未能昌达。佛灭度后七百年时，龙树菩萨于南天竺出兴，摧伏外道，广明大乘。于是大乘教典，光宣于五天竺。
　　具有净土思想的经典，在龙树菩萨以前已经流行于印度与西域一带。《般舟三昧经》于公元前二世纪中叶便已流传于世，这从本经的悬记可以推断。《般舟三昧经》受决品有如是的悬记：“我般泥洹后，是三昧者，当现在四十岁，其后不复现，却后乱世佛经且欲断时，诸比丘不复承用佛教，然后乱世时，国国相伐。于是时，是三昧当复现阎浮提内。”本经同本异译的《大方等大集经》云：“世尊，我等当于如来灭后，后五百岁末百年中，沙门颠倒时，正法欲灭时，非法扩增时，众生浊乱时，诸国相伐时，当此时际，此三昧经复当流行于阎浮提。”由此经文推知：《般舟三昧经》的流布当在公元前二世纪中叶。
　　大乘佛教初期的《华严经》与《法华经》，均有念佛往生极乐世界思想。《华严经》中善财童子南询五十三参中，首于功德云比丘处，闻说念佛三昧与定中见佛事。《法华经》中，也曾开示往生阿弥陀佛极乐净土的事实。诸大乘经典中，亦多有称赞阿弥陀佛与指归西方极乐净土的文句。
　　二、净宗在中国的弘传
　　净宗念佛往生法门，大畅诸佛度生出世之本怀。释尊于一代时教，常时多次宣说，梵筴亦甚丰。佛教东传震旦伊始，净宗经典便在我国迻译流布。佛教最初传入东土的年代，多有异说。而中国以政府行为方式恭请接纳佛教，佛教正式传入中国，当以东汉明帝永平十年(公元67年)为始。
　　据《开元释教录》记载：安世高曾翻译《佛说无量寿经》二卷，惜已佚。支娄迦谶于后汉灵帝光和二年(公元179年)译出《般舟三昧经》，此即中国净宗经典传译之开端。继而又译出号称净宗第一经的《佛说无量清净平等觉经》。到了三国时代。吴月氏优婆塞支谦(公元222年)译出《佛说阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》。曹魏印度沙门康僧铠译出《佛说无量寿经》(公元249年)。姚秦鸠摩罗什(公元401年来洛阳)译出《佛说阿弥陀经》、《十住毗婆沙论》等。北凉昙无谶译出《悲华经》(公元419年)，刘宋畺良耶舍译出《佛说观无量寿佛经》(公元424年)，北魏菩提流志译出世亲菩萨《无量寿经优婆提舍愿生偈》(公元508年)，唐玄奘重译《阿弥陀经》，名《称赞净土佛摄受经》(公元650年)，唐南印度三藏菩提留支译出《无量寿如来会》(此本出《大宝积经》)，赵宋西域沙门法贤译出《佛说大乘无量寿庄严经》(《无量寿经》自汉迄宋有十二译，上面所列乃存世之五种)。
　　上面所述乃净宗主要经典，带说净土的大乘经典尤多。诸如华严、法华、楞严、楞伽等大乘经典。随着净宗经典的次第译出，古印度净土思想在东土广泛传布，开花结果，汇成中国佛教的一大主流。
　　晋末以后，随着净土信仰的弘传，阿弥陀佛像亦相继造立。造立阿弥陀佛像有甚深功德。《般舟三昧经》云：“若欲疾得三昧，应作佛形象。”广造佛像能度无量众生，何以故？《观经》云：“以观佛身故，亦见佛心。佛心者，大慈悲是，以无缘慈，摄诸众生。”人们礼拜瞻仰阿弥陀佛相好光明，便可感悟接纳阿弥陀佛的愿心。
　　东晋慧远大师以其睿智卓识，启建白莲社，以缁白二众精英团体共修念佛三昧的实践，来应对这一挑战。莲社123人于般若云台精舍阿弥陀佛像前，奉以香华，建斋立誓，共期西方。据史料记载，莲社123人均有往生瑞相。诚为后世结社念佛之滥觞，流风余韵，影响至深且远。东林寺遂尔成为我国第一净土道场。以此德业故，慧远大师遂被推尊为中国净宗初祖。
　　二 中国净土宗祖师
　　祖师乃深契佛心，堪续慧命轨范后学之大德。纵观中国净土宗发展史，祖师的出现，是古印净土教本土化的成功典范，是念佛法门兴盛的表证。净土宗祖师不像他宗的法系那样有前后传承的关系，而是后人根据其修持成就以及弘扬净宗的贡献而推举的。祖师们的德操光耀古今，其净土思想上契佛法理则，下应众生根机，是众生修持的准范。
　　一、慧远大师 (公元334—416年)
　　二、善导大师 (公元613—681年)
　　三、承远大师 (公元712—802年)
　　四、法照大师 (公元747—821年)
　　五、少康大师 (?—805年)
　　六、永明大师 (公元904—975年)
　　七、省常大师 (公元959—1020年)
　　八、莲池大师 (公元1523—1615年)
　　九、藕益大师 (公元1599—1655年)
　　十、截流大师 (公元1628—1682年)
　　十一、省庵大师 (公元1686—1734年)
　　十二、彻悟大师 (公元1741—1810年)
　　十三、印光大师(公元1861—1941年)
　　三 净土宗经论：五经一论
　　东汉末年佛教传入中国，净宗经论随之次第翻译，专谈净土以及带说净土的经论，有两百种之多。历代祖师大德在如此宏富的净土经论中，经历一千余年的选择，直到近代印光大师手中才最后定局，慧眼择取五经一论作为净宗根本经典：
　　1、《佛说无量寿经》(曹魏康僧铠译)
　　2、《佛说阿弥陀经》(姚秦鸠摩罗什译)
　　3、《佛说观无量寿佛经》(刘宋畺良耶舍译)
　　4、《华严经普贤行愿品》(唐般若奉诏译)
　　5、《首楞严经大势至菩萨念佛圆通章》(唐般刺密谛译)
　　6、《无量寿经优婆提舍愿生偈》(世亲菩萨造，元魏菩提留支译)
　　五经一论的选定，使净宗的修学与弘传有了明确的依据。大凡净土缘起、因果、事理等精义，五经一论都非常详尽。其内容大致围绕净土缘起、事理因果而展开，因为释尊说法的时间和听法弟子的根机不同，所以五经内容详略互异，侧重面有所不同。
　　（一）《佛说无量寿经》
　　《无量寿经》现存五种原译本，虽有详略开合的差异，然内容大体相同。
　　本经内容：本经内容详瞻，义理深邃，境界宏阔，自古以来，咸称净宗第一经。兹将本经主要内容略标为四：
　　(1).因地发愿，圆成净土
　　释尊追溯阿弥陀佛因地发愿与大愿圆满的经过。过去无量不可思议无央数劫，五十三尊古佛应化之前，世自在王如来住世教化众生。有大国主名世饶王，闻佛说法，欢喜开解，弃国捐王，出家修道，号曰法藏。高才勇哲，行愿卓超。取愿作佛，并令一切众生速成无上正等正觉。所摄净土，超胜无数诸佛国。在世自在王佛的加持下，法藏菩萨考察二百一十亿诸佛刹土功德严净，广大圆满之相状。思维五劫，称性发起四十八大愿，后经无数劫的积功累德，圆满大愿，成立西方极乐世界，自致成佛，号阿弥陀。阿弥陀佛正是在娑婆世界发心出家，启结大愿，圆成净土，自致作佛的，故与吾辈娑婆众生深有法缘。
　　(2).西方胜境，最胜道场
　　本经详陈西方极乐世界依正主伴种种清净庄严，事事无碍之相，诸如地平无山、河流妙声、楼观讲堂、德风华雨、妙香天乐、泉池林树、宝网灵禽、华光出佛，如是无量无边微妙奇丽不可思议之事相，悉因阿弥陀佛殊胜大愿之所成，妙明真心之所现。意在为十方世界往生者提供一个殊胜的道场，在此净土进德修业，圆断烦惑，圆证菩提。故而，西方净土的往生者，举手抬足，闻声嗅香，视色触影，无一不在修证破无明显般若的无上佛道，故而，彼佛刹中一切菩萨，禅定、智慧、神通、威德，无不圆满。西方净土诸往生者，诸根寂静，慧照明了，不闻恶名，受用自然，神通自在，疾速证果。西方极乐世界诚为法界最胜道场，阿弥陀佛布施十方世界一切众生的恩德，无量无边。
　　(3).三辈因行果报，总示净业纲宗
　　本经详示西方极乐世界依正种种胜境，令人油生忻慕求生之心，于是，释尊便开示往生净土的因行以及往生彼土的品位，边地疑城因果相状。十方世界的凡夫众生，随顺佛语，随其发心的大小，修持的勤惰、功德的浅深，致令有三辈往生的不同。诸如，往生时的景况有殊，或真佛来接引，或化佛来接引，往生后的功德证入亦有差异。另有一类往生边地疑城者。十方众生信愿持名一日一夜，中途后悔退转，临命终时，阿弥陀佛化现其身，于梦中令其见到。此人感悟，复续持名愿求往生，阿弥陀佛慈悲加持，令得往生，此人因疑心退悔故，生到边地疑城。最多不过五百年，亦得见阿弥陀佛。三辈往生中，因行虽有优劣，然均以“发菩提心，一向专念阿弥陀佛”为根本前提。这两句话，总示净业修持之纲宗。
　　(4)娑婆浊恶，令知厌离。
　　与西方净土严净乐善相对衬，本经痛示娑婆浊世的恶苦，历叙众生造三毒五恶之业，招辗转五痛五烧之报。五恶是杀盗淫妄酒，于现世造此五恶，遭法律惩治之厄难名为五痛，于未来世堕三途之苦报名五烧。诸天人民蠕动之类，欲为众恶，莫不皆然。强者伏弱，转相剋贼。残害杀戮，迭相吞噬。不知修善，恶逆无道。后受殃罚，自然趣向，神明记识，犯者不赦。故有贫穷下贱，乞丐孤独，聋盲瘖哑，愚痴弊恶。至有尫狂不逮之属。又有尊贵豪富，高才明达，皆由宿世慈孝，修善积德所致。指陈众生致苦得乐之原由，欲令众生深明因果，止恶行善。并从深层次认知娑婆世界剧恶极苦的真相，令知厌离，矢志求生西方净土。“何不弃世事，勤行求道德，可得极长生，寿乐无有极。”《佛说无量寿经》。释尊殷勤诲勉，婆心切切。
　　另外，本经还记载：参与法会的四众弟子，在两土世尊的加持下，皆见极乐世界阿弥陀佛，普令见者获益，闻者生信。释尊悬记，末法最后时期，佛经将渐次灭尽。释尊哀愍末法众生的剧苦，慈悲加持，令此经最后住世一百年，以作最后的济度。弥显本经之殊胜。
　　（二）《佛说阿弥陀经》
　　本经乃佛门修持大乘经典中，最为普及。天下丛林寺院，晚课必念此经：宗门教下四众弟子，无一不归心净土。是知念佛法门实乃济度九界众生之神宝，圆顿上乘之妙法。
　　本经内容：释尊在舍卫国祗树给孤独园，参与法会的有长老舍利弗等一千二百五十比丘，文殊、弥勒等大菩萨以及天龙八部等。释尊向智慧第一的舍利弗说示：娑婆世界的西方，过十万亿佛土有极乐世界，其土有佛号阿弥陀，今现在说法。接着广陈西方极乐世界依正妙果以启信，诸如栏网行树、池阁莲华、天乐雨华、化禽风树、饭食经行、寿命无量、六通具足等等。特劝众生应求往生以发愿，正示行者执持名号以立行。“善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”。为证明念佛往生的真实不虚，六方世界恒河沙数诸佛，各出广长舌相，赞叹阿弥陀佛不可思议功德，劝人相信，如教信愿持名者，皆为一切诸佛之所护念，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。本经所示念佛法门乃一切世间难信之法，欢喜信受如教奉行者，乃多善根福德因缘。
　　在本经中，罗什大师翻译的“一心不乱”，在玄奘大师翻译的《称赞净土佛摄受经》中为“系念不乱”（把持目标不动摇），罗什大师的“是人终时，心不颠倒”，为玄奘大师翻译为“慈悲加祐，令心不乱”（佛力加持，正念不乱）。玄奘大师在罗什大师之后又对这部经的重新翻译，不知是否专就为了解决后人对此等章句的理解差异。个中密义，耐人寻味。
　　（三）《佛说观无量寿佛经》
　　本经境相胜妙，义理渊深，理事圆融。《观经》为利根与钝机二类众生，平分胜劣两门。又特开散善三福九品，指归称念佛名，忏悔往生。用作普度一切众生之慈航。
　　本经内容：本经的主要内容是定散二善，净业三福与十六妙观。
　　净业三福是净业修持的基础，是过去现在未来三世一切诸佛修持净业的正因。三福的内容是：一者孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。属人天福(世善)。二者受持三归，具足众戒，不犯威仪。属二乘福(戒善)。三者发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。属大乘福(行善)。此三福具有从浅到深，从低到高的次第。三福中或修持一福，或具足修持三福，回向均可往生。
　　十六观门的次第是：(1).日观(落日状如悬鼓，破妄心暗宅，知业障浅深处修日观，送想西方。)；(2).水观(观水、冰、琉璃，显自性湛然)；(3)地观(观净土地下地面庄严)；(4).树观(观七宝林树)；(5).宝池观(观七宝池八功德水)；(6).宝楼观(观地面与虚空的宝楼宫阁)；(7).华座观(观阿弥陀佛的莲华宝座)；(8).像观(观西方三圣坐像)；(9).真身观(观阿弥陀佛的报身)；(10).观音观(观察观世音菩萨色相)；(11).势至观(观大势至菩萨色相)；(12).普观(观自己生于极乐世界莲华中)；(13).杂想观(观阿弥陀佛丈六八尺的应化身。)；(14).上辈观(大乘之凡夫上辈三品往生观)；(15).中辈观(小乘之凡夫中辈三品往生观)；(16).下辈观(五逆十恶凡夫下辈三品往生观)。
　　其中第八像观约心观佛，开示念佛观佛的最高理则。云：“诸佛如来是法界身，入一切众生心想中。是故汝等心想佛时，是心即是三十二相，八十随形好。是心作佛，是心是佛，诸佛正遍知海从心想生。是故应当一心系念，谛观彼佛。”极显阿弥陀佛与吾辈众生同体交感之密因，以及真善美慧内在关联。妙因妙果功德难思。
　　《观经》阐述圆顿究竟之理事，圆发三心，即便往生。何等为三？一者至诚心，二者深心，三者回向发愿心。具三心者，必生彼国。下品下生章中，十念功成彰显阿弥陀佛之悲智神力。经云：“下品下生者，作不善业，五逆十恶，以恶业故，应堕恶道。如此愚人，临命终时，遇善知识为说妙法，教令念佛，此人苦逼，不遑念佛。善友告言，汝若不能念者，应称无量寿佛。如是至心令声不绝，具足十念称南无阿弥陀佛，称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。命终之时，见金莲华，即得往生。”
　　十六观中，分为定善十三观与散善三观。定善十三观(从日观到杂想观)是释尊应韦提希夫人之请而说(又称“随他意”之说)。散善三观(即上辈观、中辈观、下辈观)是释尊为未来世一切罪浊凡夫而开设(又称“随自意”之说)。从修持方法来看，前十二观为上根人开示观想念佛，第十三观为中根人开示观像念佛，后三观为下根业重恶人开示持名念佛。五逆十恶众生，临终地狱境相现前之时，善友教他称念佛名，即得往生。临终十念往生体现出阿弥陀佛救拔众生的彻底悲心与究竟方便。阿弥陀佛一乘愿海、六字洪名乃末法常没众生出离生死苦海唯一慈航。
　　（四）《华严经普贤行愿品》
　　《普贤行愿品》是八十卷《华严经》的别行经，置于末后，总成八十一卷《华严经》。此卷经全名为“入不思议解脱境界普贤行愿品”。入者证入，普贤行为能入，不思议解脱境界为所入，解脱境界即佛境界。西域相传云：普贤行愿赞(偈赞)为略华严经，大方广佛华严经为广普贤行愿赞。贤首大师赞誉本卷经“为华严关键，修行枢机，文约义丰，功高益广，能简能易，唯远唯深。”
　　本经内容：本经主要内容，略标有三：
　　(1).欲入如来性海，应修十大行愿
　　华严经展示毗卢遮那如来无限深广的性德境界。《入法界品》三十九卷中，普贤菩萨广赞佛德，末后结云：“刹尘心念可数知，大海中水可饮尽，虚空可量风可系，无能尽说佛功德。”佛的境界功德冲深浩博，令人神往，佛子如何也能成就佛的功德呢?本卷经中，普贤菩萨首先告诉大众，若欲成就佛的功德门，应修十种广大行愿。何等为十，一者礼敬诸佛，二者称赞如来，三者广修供养，四者忏除业障，五者随喜功德，六者请转法轮，七者请佛住世，八者常随佛学，九者恒顺众生，十者普皆回向。以上十种行愿，一一均有造至佛境的殊胜功效(每愿内涵，容待后面净业助行章详述)。十大行愿为因行，如来境界为果觉，修因证果，同构对应。
　　(2).读诵本经，利益殊胜
　　若人以深信心，于此经文，书写供养，读诵受持，当获殊胜法益。一者世间利益。速灭五无间业，消除现世身心病苦与无数劫一切恶业，远离魔恼，得佛菩萨称赞，诸多人天礼敬供养，速得成就微妙色身。二者出世间法益。临命终时，世间一切悉皆舍离，唯此愿王不相舍离，一切时引导其前，一刹那中，即得往生极乐世界，到已即见阿弥陀佛，蒙佛授记，分身十方利益众生，直至究竟成佛。读诵本经的力用如此殊胜，一则是华严不可思议解脱境界的法力所致，二则缘于普贤菩萨大悲愿力的加被。
　　(3).回向求生西方净土
　　普贤十大行愿行门广大，功德无量，得三世诸佛的称叹。普贤菩萨为华藏四十一位法身大士作懿范，以所以善根功德回向求生西方极乐世界。自誓：“愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。”不仅自己愿生净土，并且以十大行愿无边胜福回向法界众生。“普愿沉溺诸众生，速往无量光佛刹。”普贤菩萨以十大愿王劝进华藏海众导归极乐世界的举措昭示：念佛求生西方净土一法，乃华严一生成佛之末后一著，实十方三世诸佛因中自利，果上利他之胜异方便。
　　以上从三方面略示本经主要内容。十大愿王的具体展开将在后文详作讨论，兹仅粗陈概况。
　　（五）《首楞严经大势至菩萨念佛圆通章》
　　《大势至菩萨念佛圆通章》是《首楞严经》中二十五圆通中一章，仅二百四十四个字，却将净宗修持心要和盘托出，《首楞严经》中二十五圆通章中，有两个圆通法门被特选，一是观音的耳根圆通，二是势至的根大圆通，二者互为表里显密，相得益彰。印祖将本品经文列为净宗根本经典，亦属手眼不凡。
　　本经内容：大势至菩萨是专修念佛三昧的祖师，堪称法界净宗初祖。大势至菩萨为十方世界念佛人树立了一个榜样，即因地专修念佛法门，成就圆通，果上大悲普济净业行人，今于娑婆世界，专摄念佛人，归于净土。本经义理甚深，略标有三：
　　(1).心佛众生同体，亲友母子相忆
　　恒河沙劫前，大势至菩萨接受超日月光佛教示的念佛三昧。首先，经文用两种比喻表明佛与众生的连体关系。其一，亲友喻：一方专心忆念此亲友，一人旁骛忘其亲友，比喻佛念众生而众生不念佛，佛以大悲愿力，常念众生，游化娑婆，乃令众生若逢或见。众生不念佛，佛虽现在众生前，亦视而不见。二人相忆，二忆念深，自可相见相亲，不相舍离。比喻众生念佛，如同佛念众生，久忆不忘，不但今生常得见佛，乃至多生多劫之后，均能常随佛学，如影之随形，不违不离。
　　其二，母子喻：十方如来见到众生受诸苦痛，如箭入心，如慈母见子受苦，忆念之心，无有疲厌，而六道众生不念佛，佛念众生，单忆无用。子若忆母，如母忆时，自可心心相契。比喻众生若能忆念如来，犹如如来怜念众生一样，则感应相交，互摄互融，生生世世不相违远。
　　上面二喻所示的义理是修行念佛三昧的基本理念。从理体上说，母子一源，生佛同体。一念无始无明妄动，专忘与逃逝导致同体一源的裂变与异化。因病投药，超日月光佛传授的念佛法门，仍从病根上下手，旋回众生颠倒的忆念，转到随顺法性的忆念。不走世间忆念的路子，而专门忆佛念佛，达到就路还家，母子会合的目的，亲证生佛一体的自性。
　　(2).念佛纲宗：都摄六根，净念相继
　　都摄六根，净念相继，是大势至菩萨契证圆通的奥诀。大势至菩萨直接从根修证，不在六根的相用上分别选择。外不择眼耳等六根之相，内不择见闻觉知等六根之用。唯全心专注佛号，不令六根攀缘六尘。识一精既摄，六根之用不行。六根摄住归一，心地渐臻清净。六根既摄而不散，则心无妄念，唯佛是念，方为净念。若能都摄六根而念，是名净念相继。能常净念相继，则一心不乱与念佛三昧，均可渐得。
　　(3).香光庄严，现前当来必定见佛
　　以浪子思念慈母的恳切心态忆佛念佛，根机利者，用功精纯，现生得念佛三昧，定中见佛。根机钝者，未遑精修，亦能以信愿持名之力，于临命终时，得见阿弥陀佛前来接引，带业往生西方净土，花开见佛，契证自性如来。
　　念佛法门以佛之果觉作行人修持的因心。阿弥陀佛的法身功德智慧如同香光，念佛人至心称念佛名，全摄佛功德为自功德，以阿弥陀佛的法身香智慧光，庄严自己的本觉心佛。如同世间衣服，实无有香，若蒙香久久熏陶，则不期然染上香气。又如一块普通铁，放置在大磁场中，久久渐成磁铁。念佛人通身沐浴在阿弥陀佛的香光中，以佛的香光庄严自心，转垢为净，锻凡成圣，诚为不可思议之力用。
　　（六）《无量寿经优婆提舍愿生偈》
　　本论简称《往生论》，或称《净土论》，天亲菩萨依据净土三经，尤其是《无量寿经》的经义为宗要，加以归纳摄要说明，属于宗经论，不属释经论。本论有二部分组成，一总说分，即五言偈颂是，二解义分，即后面长行文是。
　　本论内容：本论文约义丰，备陈净业修行方法，果德相状，以及西方净土种种庄严功德，理事圆融，净土与瑜伽二大信仰，相互补益。兹概述主要内容如次。
　　(1).五念行门与五功德门
　　天亲菩萨首先发愿往生安乐国。“释尊我一心，归命尽十方，无碍光如来。愿生安乐国。我依修多罗，真实功德相，说愿偈总持，与佛教相应。”继而阐述往生西方净土，应修五念门，一者礼拜门(身业礼拜阿弥陀佛，愿生彼国)，二者赞叹门(口业赞叹阿弥陀佛名号光明智相)，三者作愿门(心常作愿，毕竟往生彼国)，四者观察门(智慧观察西方极乐世界依正庄严功德)，五者回向门(将自己功德回向众生，同生极乐国，成就大悲心)。上述五念门中，前四种属于入门(进入西方净土之门)，第五回向门属于出门(由极乐国出，分身他方世界救度众生)。
　　此五念门渐次修行，能令净业行人成就自利利他的五功德门(五果)。何者为五功德门?一者近门(初到净土，亲近阿弥陀佛与诸上善人，近于无上正等正觉)，二者大会众门(既生净土，即是阿弥陀佛法眷，与诸上善人把手同行)，三者宅门(登极乐华丽之堂，安心于法界真如)，四者屋门(登堂入室，得清净处，受用种种法乐)，五者园林游戏门(不违本愿，回入生死园烦恼林中济度众生)。以上五功德门中，前四种成就入门功德(自利)，第五门成就出门功德(利他)，先入而后出，由自度而度人，法尔如是。
　　五念门(与之相关的五功德门)是净宗修行的重要方法，深契圣心，值得吾人遵奉。
　　(2).二十九种庄严功德入一法句
　　本论在阐述第四观察门时，依据净土三经(主要是《无量寿经》)，详陈所应观察的西方净土依正庄严。三类二十九种庄严功德，一者观察彼佛国土庄严功德(凡十七种)，二者观察阿弥陀佛庄严功德(凡八种)，三者观察彼诸菩萨庄严功德(凡四种)。(上述三类二十九种庄严功德将在第六编详加讨论。)此三类二十九种庄严功德成就，即是阿弥陀佛因地所发四十八大愿的愿心庄严成就。是故，观察极乐世界依正庄严境相即是悟解佛心，感知净土不思议功德即是体会阿弥陀佛不思议的果地功德。
　　天亲菩萨从缘起性空，广略相入的圆教理念申言：以三类二十九种庄严功德为代表的西方净土无尽庄严功德(广)，“略说入一法句故。一法句者，谓清净句；清净句者，谓真实智慧无为法身故。”从广入略，此略即一法句，一法句者即不二法，此不二法，即是清净的一心。此清净者，即真实智慧无为法身。真实智慧是净心之相用(生灭门——无量光)，无为法身是净心之理体(真如门——无量寿)，一心二门，生灭门是广，真如门是略，相依相成，不一不异。所谓广者，即方便法身，随缘起用，能生万法；所谓略者，即法性法身，清净本然，一味空寂；此广略相入，即是缘起而性空，性空故缘起。若能悟入一心二门，缘起性空，便证得无为法身，具有真实智慧，也就能成就西方极乐世界依正庄严。
　　进而论之，阿弥陀佛名号即是一心二门，无量寿即无为法身，无量光即真实智慧，故而，执持阿弥陀佛名号即是执持一清净句，万德洪名含摄一切清净功德与庄严。阿弥陀佛名号乃实相身，含摄着法界深广的奥藏密髓，与九法界众生的一念心性同构对应。名号性具阿弥陀佛全体的自证功德，由阿弥陀佛一切为度众生的悲愿故，阿弥陀佛全体果德当下便成为饶益九界众生的威神妙用。是故吾人持念阿弥陀佛名号时，当下即成就佛身净土，心作心是，直截了当，至极圆顿。吾人宜应于斯深加体会。
　　(3).开示违、顺菩提门法
　　本论提示修行五念法门的纲要，主要是智慧、慈悲、方便，三者缺一不可。净业行人修行五念门，悲智具足，作愿摄取一切众生，同生西方净土，成就巧方便回向，便得远离与悲、智、愿三种大乘菩提心相违法，得三种随顺菩提门。
　　何为远离三种菩提门相违法?一者依智慧门，远离我心贪著自身故；二者依慈悲门，拔一切众生苦，远离无安众生心故；三者依方便门，怜愍一切众生心，远离供养恭敬自身心故。
　　何为顺菩提门?菩萨远离如是三种菩提门相违法，得三种随顺菩提门法。一者无染清净心，以不为自身求诸乐故。菩提是无染清净处，若为身求乐，即违菩提。二者安清净心，以拔一切众生苦故。菩提是安稳一切众生清净处，若不作心拔一切众生离生死苦，即违菩提。三者乐清净心，以令一切众生得大菩提故，以摄取众生生彼国土故。菩提是毕竟常乐处，若不令众生得毕竟常乐，则违菩提。欲得毕竟常乐，唯有往生西方净土。若不发愿与诸众生同生安乐国，便是违背大乘菩提门。
　　(4).缘佛愿力，速证菩提
　　净土法门是横超的捷径法门。凡是往生彼安乐土，及彼土菩萨人天披弘誓铠，分身他方世界上求下化之诸大行，皆缘阿弥陀如来本愿力得以成就。令十方众生速往净土，令净土诸往生者疾成佛道，此乃阿弥陀佛因地大愿之纲宗。
　　净宗圆超速证的胜妙，全赖佛力为增上缘。这与通途自力法门有着本质的不同，天亲菩萨将净宗心要彻底圆彰，和盘托出，深契圣心。昙鸾大师的《往生论注》，又进一步将天亲菩萨的净土思想加以敷陈，使净土奥义如中天杲日，普辉东土。
　　四 净土宗判教
　　佛教传入我国，至东晋晚期，传译尤盛，大小乘各种经典次第迻译。如果不把经典条分缕析，给以时教宗趣的合理辨析，势必给学人带来头绪纷繁，无从抉择的困惑。于是判教应运而生。古印与中国的净宗祖师，以净宗理念，审视释尊一代时教，建构出诸种颇具特色的判教系统，其中以龙树菩萨、昙鸾大师、道绰大师、善导大师的判教较为突显，对后世影响较大，兹分述如次。
　　一、难行道与易行道
　　龙树菩萨从修行的方法与效能方面，提出了判教的标准，将一代时教，八万四千法门，概分为两类：一者难行道，靠自力勤修戒定慧，于无量劫捍劳忍苦，次第破见思惑、尘沙惑、无明惑，竖出三界，历劫修证，如陆道步行到达目的地，千辛万苦，是为难行道。二者易行道，仰赖佛力，一心执持名号，得佛愿佛力加持，此身得至阿惟越致地，疾速圆成菩提，如水道乘船，扬帆顺风疾抵彼岸。安隐快乐，是为易行道。
　　昙鸾大师进一步丰富发展了龙树菩萨的判教思想，依据《无量寿经》与《往生论》将古印净土教加以本土化、时代化。
　　二、圣道门与净土门
　　道绰大师继承龙树、昙鸾的难行道与易行道之判教，根据佛法三期法运说，加以进一步的诠释，提出圣道门与净土门的判分。
　　何为圣道门?于娑婆世界凭自力，断惑证理，入圣得果之法，名为圣道门。何为净土门?称念名号，乘佛本愿，往生净土，入圣得果的教门，称为净土门。
　　圣道与净土二门，同为释尊金口所宣，是法平等，无有高下。然时机与教法是否相应，弘学佛道者不可不察。若教法契合时机，则易修易悟；若机教时乖，则难修难入。圣道门，去佛时遥，且理路深幽，今时末法钝根众生难以解悟。圣道门中有大、小二乘之别，大乘说真如实相第一义空之理，教人证悟，凡惑众生难以下手。小乘修入见道、修道位，断五下分结，证阿那含果；断五上分结，证阿罗汉果。今时无问道俗，难得其人。是故《大集月藏经》云：“我末法时中，亿亿众生起行修道，未有一人得者。”当今末法，现是五浊恶世，唯有净土一门可通入路。是以诸佛大慈，劝归净土。纵使一生作恶，临命终时，十念相续称佛名号，一切诸障自然消除，定得往生。故知念佛正是适应今日末法时机之殊胜教门。道绰大师广引经论，劝勉大众舍难行道，依易行道，以起心立行，愿生净土之自力，仰赖阿弥陀佛大愿业力，往生彼土，速疾出离生死轮回，三界火宅。
　　由上可见，道绰的判教，继承了龙树、昙鸾判教的基本精神，加进了末法思想与时教相应的视界，强化了乘佛愿力往生净土的必要性，为他力本愿的净宗理论注入更为强劲的活力。
　　善导大师进一步光大他力本愿的净宗理念，宣示：“一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘也。”释尊一代时教可以判分为渐教与顿教二种，在娑婆世界入圣得果法，称为渐教(即难行道，圣道门)，往生西方净土入圣得果法，称为顿教(即易行道，净土门)。释尊所说的八万四千法门，是针对正法像法的众生断惑证真而说；末法众生依之修学证悟不易。唯有念佛往生的净土法门，乃是释尊为五浊恶世的凡夫特设的方便法门。鉴于末法时期，邪知异说纷呈。善导大师预警劝示：仰劝一切有缘往生人等，唯可深信佛语，专注奉行；不可信用菩萨等不相应教，以为疑碍。抱惑自迷，废失往生之大益。仰愿一切行者等，一心唯信佛语，不顾身命，决定依行。佛遣舍者即舍，佛遣行者即行，佛遣去者即去，是名随顺佛教，是名随顺佛愿，是名真佛弟子。殷勤劝勉，苦口婆心，吾人当依教奉行。
　　五 弥陀本愿
　　本愿是指诸佛菩萨在因地修行时，对上求佛道、下化众生、庄严净土诸方面所发的预先誓愿。阿弥陀佛因地以大悲心肇建本愿，以本愿为蓝本启建西方极乐世界，以所证果德作大愿船，普度十方众生往生彼国，疾速成佛。净宗念佛法门的殊胜，西方净土依正庄严的超绝，纯由阿弥陀佛大悲愿力所致。
　　在《佛说无量寿经》(康僧铠译)的四十八愿中，可类分为摄法身愿、摄净土愿、摄众生愿三种。然核其实质，愿愿悉为济度众生疾速往生成佛。其中五愿：正定必至涅槃愿、光明遍照十方愿、诸佛称名赞叹愿、十念皆生我国愿与勤修我皆接引愿，乃阿弥陀佛大愿之眼目，亦是释迦如来一代时教的核心。吾辈净业行人如实领解这五愿，能体悟阿弥陀佛悲智愿心，由此能增上坚固信愿行，稳操往生左券。兹分述如下：
　　一、正定必至涅槃愿：设我得佛，国中天人不住定聚、必至灭度者，不取正觉。
　　愿文大意是：设使我成佛时，生到我刹中的天人，如果不能住入大乘正定聚(不退转位)、必定证得大涅槃的话，我终不成佛。
　　二、光明遍照十方愿：设我得佛，光明有能限量，下至不照百千亿那由他诸佛国者，不取正觉。
　　愿文大意是：设使我成佛时，光明焰照不可限量，最低限度也能遍照百千亿那由他诸佛国土：如果此愿不兑现，我终不成佛。
　　三、诸佛称名赞叹愿：设我得佛，十方世界无量诸佛，不悉咨嗟称我名者，不取正觉。
　　愿文大意是：设使我成佛时，十方世界无量诸佛，悉皆称扬赞叹我的名号功德，如果此愿不兑现，我终不成佛。
　　四、十念皆生我国愿：设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆、诽谤正法。
　　愿文大意是：设使我成佛，十方世界一切众生，听闻到安乐净土弥陀名号功德，便生起至诚至信之心，欢喜踊跃，愿生我国，所念佛号乃至只有十声，即得往生。若信愿持名十声者不得往生的话，我终不成佛。唯有犯五逆重罪而又诽谤正法的众生，不为此愿所摄。
　　五、勤修我皆接引愿：设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿欲生我国，临寿终时，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。
　　愿文大意是：设使我成佛时，十方众生，发起上求佛道、下化众生的菩提心，修持六度万行种种功德，以此功德至诚回向发愿欲生我国，此人临寿终时，我即与净土圣众，环绕此念佛人前，接引往生。如果此愿不兑现，我终不成佛。
　　阿弥陀佛的核心五愿，对娑婆净业行人，具有重大而深远的价值。这五愿亦具有内在的逻辑关联。正定必至涅槃愿是阿弥陀佛肇兴大愿、圆成净土的终极目标，欲令十方一切众生往生安养，速疾成佛。为了实现普度众生的目标，阿弥陀佛广修福慧，庄严自身，以光明遍照十方愿令悲智愿力遍及法界，调熟摄护十方众生；以诸佛称名赞叹愿，提高安乐净土弥陀名号的知名度，俾令众生闻名生信。十方众生蒙光照触，知晓阿弥陀佛安乐世界，油生仰慕愿往生心。为了平等普度一切众生，阿弥陀佛以十念皆生我国愿普摄一切众生便捷稳当地往生净土。而勤修我皆接引愿护持念佛人，遮除凡夫众生临终之际可能出现的障难，预设救助方法为成就往生更加上一层保险。可见，阿弥陀佛以自证功德光明遍照十方、诸佛称名赞叹，垂以十方众生以至极善巧方便。十念必生，临终接引，而令诸往生者直趋至极圆满的目标——正定必至涅槃。此核心五愿乃阿弥陀佛大愿之精髓，吾辈净业行人应如是信解，用以作为吾人发愿的参照坐标。
　　六 西方极乐世界
　　西方极乐世界，梵语须摩提，亦名安乐、安养、清泰、妙意等；极乐即是至极之乐，是超越世间苦乐对待的绝待之乐，是妙明自性本具的无漏、无为、清净的法乐。
　　西方极乐世界是阿弥陀佛大愿大行称性功德之所成就，悲智愿力的结晶，是真善美慧的最高范本，是提升他方世界文明层次的理想坐标。
　　法藏菩萨在佛前超发弘愿之后，用了不可思议兆载永劫的时间来修行，一向专志，勇猛精进，一一梵行皆回向十方众生，令所有众生功德成就。
　　十劫之前，法藏菩萨达成了志愿，建立了庄严的极乐世界。经言：“从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。”
　　这里的“西方”寓为回归，因为在我们看来，西方是太阳和月亮沉没的方位，以此比喻极乐世界是我们生命的归宿。
　　西方极乐世界是阿弥陀佛慈悲愿力所显现的世界，是没有生灭的无为界。净土三部经──《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》──对极乐世界有详细的描述：
　　极乐世界广大庄严，地势平坦，大地由柔软的黄金合成，又被无数宝物所装饰，香洁光明，微妙奇丽。
　　极乐世界气候温和，没有四季寒暑，清爽舒适，令人心旷神怡。
　　极乐世界随处可见宫殿、楼观、讲堂、精舍，或在地上，或在空中，全由众宝自然而成，又由各色宝珠和宝铃交络覆盖，富丽堂皇，穷微极妙。
　　极乐世界处处分布着美丽的七宝池，大如湖泊，池底铺着金沙，池边是宝物所庄严的阶道，池中盈满味如甘露的八功德水。水面上开着各色大如车轮的莲花，光艳夺目，微妙香洁。他方世界若有一人念佛，七宝池中就会长出一朵莲花，其人往生极乐后，就会在此莲花中化生。
　　阶道四周，有行行香气芬馥的宝树，树上弥覆着众宝罗网。人们所欲了解的十方佛国景象，都能在宝树间映现，就像照镜子一样清晰。微风吹来，宝树及众宝罗网发出微妙之音，如百千天乐同时演奏，令人自然生起念佛、念法、念僧之心。
　　林间栖息着种类繁多的鸟儿，色彩斑斓，奇妙可爱，昼夜聚集在一起，用各自的声音宣讲人们心中所欲了解的佛法，令人生起欢喜踊跃的念佛之心。
　　极乐世界时常天乐鸣空，音曲和雅，人们听到这美妙的声音，一切烦恼顿时烟消云散，并生起无上的菩提之心。
　　天空中徐徐飘下奇异的花朵，日夜不停，这些花朵色彩艳丽，香气扑鼻，使人增长不可思议殊胜功德。每天清晨，人们用衣襟兜着美丽的花瓣，顷刻间飞到他方无量世界，供养那里的佛陀。
　　极乐世界是一个远离黑暗的世界，大地、楼阁、众生、莲花……一切万物皆放光明，无需日月照耀；极乐世界还是一个远离污秽的世界，万物皆由无量宝香合成，散发着芬芳的气息，香气普熏十方世界。
　　极乐世界处处可见巨大的宝莲花，阿弥陀佛及观世音菩萨、大势至菩萨端坐其上，为人们宣说微妙的佛法。人们为能够亲闻佛法而欢喜。
　　极乐众生人人的身形样貌都跟阿弥陀佛一样，真金色身，金刚不坏，寿命无量，光明无量，智慧通达，辩才无碍，六通具足，“能于掌中持一切世界”；随意闻法，随意观察他方世界，随意到他方世界弘法度众。
　　衣服、饮食、用具应念即至，想要穿衣则“应法妙服自然在身”，想要吃饭则“百味饮食自然盈满”。一切美景虽然令人身心适悦，却不生起贪著之心。
　　极乐世界不但没有恶事，连恶名都听不到。人们与菩萨、圣人时常聚会，无有一切身心忧苦，唯有无量清净喜乐。
　　七 净土资粮：信、愿、行
　　印光大师云：“净土法门，其大无外，三根普被，利钝全收。九界众生舍此则上无以圆成佛道，十方诸佛离此则下无以普度群萌。一切法门无不从此法界流，一切行门无不还归此法界。”印祖称性赞誉净宗念佛法门的殊胜，深契诸佛度生之本怀，乃千古不易之确论。
　　净土念佛法门的原理方法肇起于佛地果觉，其奥义境界唯佛与佛方能究尽。就众生接受层面，净土法门的内涵可概述为信愿行三门。
　　（一）信门
　　密宗难行，禅宗难解，净宗难信。由于净宗超情离见，属佛的果觉境界，于此信入尤难。只要能透过信关，一切将迎刃而解，所以净宗被称为难信之法。
　　一、善导大师的二种深信
　　一者决定深信：自身现是罪恶生死凡夫，旷劫以来常没常流转，无有出离之缘。
　　二者决定深信：彼阿弥陀佛四十八愿，摄受众生；无疑无虑，乘彼愿力，定得往生。
　　二种深信乃善导大师心灵体验的写照，同时亦表述着娑婆众生净宗起信的带有普遍性的心路历程。善导大师将冷峻的目光投注在凡夫众生的烦惑罪恶层面，予以深切的理性观照。众生虽具真如体性，无奈无明厚重，烦惑炽盛；业力幻身举心动念，无非罪恶；纵发清心，犹如画水。故而无量劫来，汩没于生死苦海，或于三恶道备受剧苦，或暂升三善道略作喘息，总不离三界六道，常没常流转。于中亦曾发心修道，然终因障深慧浅，自力怯弱，难以伏断浩浩见思烦恼，复又沉入生死湍流，永无出离之缘。在广阔的生命时空中观照罪恶生死凡夫的轮转惨况，是多么的悲痛哀戚呀！善导大师严峻地把自己定位为罪恶生死凡夫，这对于我慢心高的吾人来说，不啻当头一棒。回光返照解剖自己，自身不正是一个地地道道的罪恶生死凡夫吗？！生在末法娑婆秽土中的众生，悉是业障深重、根机陋劣之人。《悲华经》云：释迦本师于贤劫人寿百岁时，于娑婆世界示现成佛。于时，烦恼具足的众生充满其中，受其卑陋。这些众生悉被他方世界之所摈弃，善根深厚者之所远离。须知经中所述的业重众生，即是现实中的你我他。吾人应如是决定深信。
　　这种深信自力断惑之难与深信佛力易成道业的思想，在中国净宗教理与实践中，源远流长，不绝如缕。近代印光大师一生专修净业，力赞念佛法门的殊胜超绝，曾云：“大家要晓得，仗自力修持，自有何种力？但是无始以来的业力。所以万劫千生，难得解脱。仗阿弥陀佛的弘誓大愿力，自然一生成办。”
　　二、蕅益大师的六信
　　如果说善导二种深信简洁明快、直溯根源的话，那么蕅益六信则缜密详确、理事圆融，譬如侧看成峰、横看成岭，总不失为亲见庐山真境。是故讨论蕅益六信，有助于加深对净宗信藏的理解，了达净宗竖与一切法门浑同、横与一切法门迥异的特质。六信分为三对范畴，即信自信他、信因信果、信事信理。兹分述如下：
　　1. 信自与信他
　　信自者，信我现前一念之心，本非肉团，亦非缘影；竖无初后，横绝边涯；终日随缘，终日不变。十方虚空，微尘国土，元我一念心中所现物。我虽昏迷倒惑，苟一念回心，决定得生自心本具极乐，更无疑虑，是名信自。
　　信他者，信释迦如来决无诳语，弥陀世尊决无虚愿，六方诸佛广长舌决无二言。随顺诸佛真实教诲，决志求生，更无疑惑，是名信他。
　　2. 信因与信果
　　信因者，深信散乱称名，犹为成佛种子，况一心不乱，安得不生净土？是名信因。
　　信果者，深信净土诸善聚会，皆从念佛三昧得生，如种瓜得瓜、种豆得豆；亦如影必随形、响必应声，决无虚弃，是名信果。
　　3. 信事与信理
　　信事者，深信只今现前一念不可尽故，依心所现十方世界亦不可尽。实有极乐国，在十万亿土外，最极清净庄严，不同庄生寓言。是名信事。
　　信理者，深信十万亿土，实不出吾现前介尔一念之外，以吾现前一念心性实无外故。又深信西方依正主伴，皆吾现前一念所现影。全事即理，全妄即真，全修即性，全他即自。我心遍故，佛心亦遍，一切众生心性亦遍。譬如一室千灯，光光互遍，重重交摄，不相妨碍。是名信理。
　　净宗果教他力法门，信为能入；净业行人从初发心到往生成佛，唯信为本。信乃无尽藏，直至佛地，方能究竟圆彰信藏功德。吾人应在尽形寿称念佛名的修持中，领解阿弥陀佛的慈悲愿力。对弥陀悲心愿力有一分领解，即有一分信心；有十分领解，即有十分信心。清净信心，则生实相；信力圆时，全成佛力。故知净宗具信者即真佛弟子，劝勉众生信愿持名求生净土乃真报佛恩。寿经云：“若有善男子善女人，得闻无量寿佛名号，发一念信心，归依瞻礼，当知此人非是小乘，于我法中得名第一弟子。”吾人应仰遵佛敕，发菩提心，真为生死，于难信法生决定信，仗佛慈力，成办往生大事。如是方不负释迦弥陀两土世尊的大悲垂救。
　　（二）愿门
　　蕅益大师云：“若信愿坚固，临终十念一念，亦决得生。若无信愿，纵将名号持至风吹不入、雨打不湿，如银墙铁壁相似，亦无得生之理。”
　　世出世间一切事业，无不由信愿而得成就。世间商贾投资营利，农民春播秋收，对此信而无疑，愿而勤行，以习见习闻，所以，无须专谈信愿；净土往生，事非寻常，众生以未曾见闻而疑怪，所以，启信发愿，不可或缺。
　　净宗愿门的核心内涵是：厌离娑婆，欣求极乐(蕅益大师语)。净宗启愿方式有二种，一者从事相上启愿，置身娑婆业海，为五欲缠缚，备受众苦，觉悟人生苦空无常无我，发愿永离三界杂食臭秽脓血不净耽荒五欲男女等身，愿得净土法性生身，是为厌离心。闻说西方净土种种依正庄严，阿弥陀佛大愿功德，生大欢喜，欣心愿求生彼国，常行念佛及六度万行，悉以回施一切众生，同生彼国，决定得生，是为欣愿心。此厌欣心是从事相上生起的切愿。或有人质疑：欣厌之心，即爱憎之念，爱憎乃生死岸头事，非修行人所宜。奈何?答云：厌离娑婆，欣慕极乐，虽具爱憎之心，然非世间之爱憎，乃十方如来转凡成圣之爱憎。若非厌离，何以脱此娑婆浊世；若非欣慕，安能生彼极乐莲邦。证知厌离而后能转凡，欣慕而后能成圣。
　　（三）行门
　　信愿行三资粮中，行门是将信愿具体地落实在念佛行持中。念佛行门简易便捷，然细究之，亦有难易浅深的不同。念佛有实相念佛，观想念佛，观像念佛、持名念佛四种。四种念佛中，实相念佛专念自性天真佛，门庭高峻，非上根利智难以措手；观想念佛，凡夫众生心多散乱，难入微妙之观；观像念佛，像在可修，离像则难，净因易断，相续甚艰。唯持名念佛，简要直捷，但能继念，便得往生。持至一心不乱，实相妙理，全体显露。西方妙境，彻底圆彰，即持名而亲证实相，不作观而彻见西方。持名一法，乃入道之玄门，成佛之快捷方式。下手易而成功高，契合末法众凡的根机与现代生活环境。所以，古今祖师大德特倡持名念佛一行，从善导大师到印光大师，一脉相承，殷殷劝化。
　　一、持名念佛
　　在行持上，有定课念与散念；在方法上，有高声念，默念，金刚念，记十念等多种，分别介绍如下：
　　（一）、定课念：定课念者，是将念佛一事，定为每日的功课，定的时间，多在早晚二时。亦有定出日诵佛号若干声（自数千声至数万声），不足不止者。我们初学佛的人，各有公务或工作缠身，日课佛号数万声，事实上无法做到。但如果把日课定为朝暮二时，每次念佛千声，五百声，或至于十念（十念法见后详述），只要持之以恒，始终不懈，也必有成就。
　　（二）、散念：定课之外，时时刻刻，行住坐卧，只要不是集中精神做其他工作的时候，皆可将阿弥陀佛四字系在心头，默默的念下去。念佛的功用，在于薰习我们的心识，我们果能时时念佛，久而久之，自可妄念不起，正念分明了。
　　（三）佛七共修：四众弟子，相约起精进佛七，专持六字洪名，用作往生资粮。佛七中须万缘放下，激切奋勇。规定的念佛时间内，不许外出闲游。佛七中须照护大众净念，不许高声乱众，不得动气发粗，彼此斗争。无论行住坐卧，饮食便利，一句洪名，绵密不断，不须私入寮舍坐卧。佛七中制止放逸。念佛的位单即如战士的阵地，应时刻坚守。不得托事在外延缓聊天、晒太阳等。凡抽解着衣等，事毕速还。佛七中应安详徐步，不得踉跄疾走。随班经行时，不得越班而出，不得混入他班绕念。念佛时，一句佛号迈四步。“南无”一步，“阿弥”一步，“陀”一步，“佛”一步，先迈右脚，前后间隔约1.5尺，不得过松或过紧。
　　其次，在念佛的方法上，分为：
　　（一）、高声念：声音发之于心，出之于口，入之于耳 。声音洪大，字字分明，这种方法好处在全神贯注，可对治昏沉懈怠，然稍有耗 气暗哑之弊，故不能持久。
　　（二）、默念：默念时只有唇动，并不出声。虽然不出声，而“南无阿弥陀佛”六字，在念佛人的心中仍然字字分明。这样念念不停，正念相续，便于日常工作中，及随时随地默念。
　　（三）、金刚念：金刚念者，念时声音不大，但须出声，一面念，一面听，念得绵绵密密，听得字字分明，使杂念没有萌起的空隙。这种方法，便于定课时行之。
　　（四）、十口气念：初学佛的人，若把功课订得过多，往往会日久懈生，以致定的课程做不完。反不若初行之时，订的简短。以期持之有恒。所以十口气念，是初念佛者一种较为简便且能摄心的方法，所谓十念，并不是只念十声，而是以一口气为准，气念尽时，换一口气再念，这样念够十次，叫做十念，这种念法，一口气大约可念六字洪名七八声至十声，不宜念的过多，多时伤气，有碍身体。
　　我们初学佛的人，日常功课不妨定为朝暮二次，每次“十念”，或念若干声亦可。念的时候，家中若有佛像，可对佛像行礼，然后合掌恭念。没有佛像，面对西方合掌恭念即可，佛号念毕，最好再念一段回向文，重申自己的愿望。回向文形式也有多种，较简便的有下列八句：“愿以此功德，庄严佛净土，上报四重恩，下济三途苦。若有见闻者，悉发菩提心，尽此一报身，同生极乐国。”
　　二、净业助行
　　净宗以信愿持名为宗，以往生西方净土为趣。念佛法门虽然是大乘特别法门，然而并不违背和区别于大乘通途的因果律。西方极乐世界是阿弥陀佛净业所成，所以，净业行人也应在信愿持名的前提下，随分随力地修行菩萨道，用以增上往生的品位。净宗正助双行，如顺风扬帆，再加橹浆，既稳且速。
　　1、净业三福
　　（一）、人天福(世善)
　　1).孝养父母：佛教倡导知恩报恩的人文理念，对孝道尤加重视。《梵网经》云：“孝顺父母师僧三宝，孝顺至道之法，孝名为戒，亦名制止。”要知道世出世间，莫不是以孝为本。然而与儒家孝道孝行相比，佛教的孝更具深远博大的内涵。佛教的孝不仅应报答今生的父母之恩，并当报答无量劫来四生六道中的一切父母之恩。孝行不仅停留在赡养承欢的世间善法层面，并且将孝提升到令父母出离生死轮回的出世法的高度。“亲得离尘埃，子道方成就”(莲池大师语)，能劝勉父母念佛生到西方净土，即是大孝。
　　2).奉事师长：尊师重道是我国优良的人文教育理念。谚云：下人不深，不得其真。儒家有程门立雪之恭谨，禅宗有断臂求法之至诚，师长开显我们法身慧命，所以我们应竭诚尽敬。在佛门，师长又称善知识，即善知法要、导引众生于菩提正道的人。要想获得法益，应该对师长具有至诚恭敬心，如教奉行，以自己的修行成就来报答师恩，才是奉事师长的本质内涵。
　　3).慈心不杀：慈悲心是成就佛道的根本。慈心的培植，要从戒杀放生入手。一切众生，都具有爱惜生命、趋乐避苦的本能。人与禽畜，都是血肉之躯，都具有相同的佛性。并且在无始劫以来，同在六道流转，互为父母眷属，现在因为善业恶业的不同，升沉各异。有幸投生为人者，应该怜愍飞禽走兽，不加杀食。若论杀业，无论胎卵湿化诸类众生，都是罪业，障碍往生净土。如果能于一切生命生起慈悲恻隐之心，即是施一切众生寿命安乐，也是最好的持戒。《楞严经》云：“以人食羊，羊死为人，如是乃至十生之类，死死生生，互来相啖，恶业俱生，穷未来际。以是因缘，经百千劫，常在生死。”我们知道了众生冤冤相报的生命情状，就应戒杀放生，培植慈悲佛种。这样便能截断互杀互食的恶性因果循环，世间的天灾人祸也将随之减少。
　　4).修十善业：一不杀生，二不偷盗，三不邪淫，四不妄语，五不绮语，六不恶口，七不两舌，八不悭贪，九不瞋恚，十不邪见。十善业相，若持而不犯，则为十善；若犯而不持，则为十恶。十善分上中下三品，分别招感天、人、阿修罗三善道身；十恶亦分上中下三品，分别招感地狱、饿鬼、畜生三恶道身。善恶因果报应，如影随形，决定不虚。
　　（二）、二乘福(戒善)
　　1) .受持三皈：我们众生在无明长夜生死苦海中，惟依佛法僧三宝才可能解脱困苦厄难，圆成本来具有的佛性。所以众生归信佛门，首先得受持三皈依，后受众戒，如法修持，菩提可即。既皈依佛，当以佛为师，始自今日，直至命终，虔诚敬礼，再不得皈依天魔外道。既皈依法，当以法为师，自今至终，不得皈依外道典籍。既皈依僧，当以僧为师，自今至终，不得皈依外道徒众。
　　2).具足众戒：戒是一切善法功德的根本，也是念佛往生的重要条件。世尊为道制戒，制控身口七支。由戒生定，由定发慧，成办道业。所以戒律是修行的先决前提，也是佛法住世的幢相。《观经》说：若有众生，若一日一夜持八戒斋，若一日一夜持沙弥戒，若一日一夜持具足戒，威仪无缺，以此功德，回向愿求生极乐国，随愿往生。佛戒的种类甚多，有五戒、八关戒斋、比丘戒、比丘尼戒、菩萨戒、十无尽戒等。佛戒种类层次虽多，然而都是以五戒为基础，即杀盗淫妄酒戒。祖师常说：五戒法是三世诸佛之父，依五戒出生十方三世一切诸佛。世间法中，个人品德、家庭幸福、社会安宁、国家治乱等，都与五戒法的持犯相关。
　　3).不犯威仪：威仪制心调心，防非止恶，身口意三业，行住坐卧，都和戒律息息相关，如果轻重粗细，都能护持，犯即忏悔，常时行持，熏习成性。儒家礼仪以诚敬为核心，佛家尤其以尊重恭敬赞叹作为威仪的基本精神。相传宋代理学家程子，一日偶然来到寺院，见院内寂静无人，漫步到寺院饭堂，见里面数百位僧人用斋，竟没有一点声音。用斋完毕，众僧人唱赞回向，音声和雅嘹亮。程子看到这些情景，大为慨叹：“不意三代礼乐，于此复见。”