灵岩山寺与日本“八女茶”

灵岩山寺与日本“八女茶”
　　苏 龙
　　在姑苏灵岩山御道立雪亭南侧有一座高约3米，由中国佛教协会咨议委员会副主席、苏州灵岩山寺方丈明学法师题写的“中日友谊纪念碑”。据明学法师介绍，该碑糸日本八女市为感谢灵岩山寺的茶种使“八女茶”成为日本特产，同时祝愿中日友好永久持续而建立的。
　　灵岩山寺是日本“八女茶”的祖庭。明朝永乐四年（公元1406年），日本高僧荣林周瑞禅师从印度朝拜佛祖胜迹后，来到苏州灵岩山寺留学，向曾应诏参加编纂永乐大典的灵岩山寺住持南石禅师学习农禅生活。当时，灵岩山寺僧众一面参禅，一面种茶。这种独特的农禅生活深受日本荣林周瑞禅师的赞赏，并引起他极浓的兴趣。因此，他在回国时，将灵岩山寺的茶子和佛像经典带回日本。荣林周瑞禅师见到八女市郊黑木町大瑞山，松木苍郁，岩石重叠，土地肥沃，便将茶子就地种下，此茶取名“八女茶”。该茶每年立春后88天开始采摘，用第一批嫩芽制成的茶细如钢针，甚为名贵，它色泽乌黑透绿，苦中闪甜，味道醇厚，香气浓郁，八女茶现为日本全国闻名的名茶。
　　随着中国的对外开放，中日两国人民友谊的不断发展，日本八女茶对苏州灵岩山寺祖庭的怀念与日俱增。1984年4月10日，春雨萧萧。日本福岗县（省）八女市市长齐藤清美率领访华团一行38人，为饮水思源，回报祖恩，专程访问朝拜了灵岩山寺。他恭敬地对明学法师说：“八女茶能有今天，是托灵岩山寺的福啊！”随后，齐藤清美在山寺花园里栽下了从日本带来的第一棵茶树。接着，代表团成员依次细心地把一棵棵茶树植入树坑，培上沃土。可不要小看这38棵普通的茶树，这是中日人民之间的福德因缘之果，这是500年前东渡日本的中国茶又回到了娘家。灵岩山寺中日友谊茶收获了一茬又一茬。从1984年起，日本八女市几乎每年都要派访华团到灵岩山寺作友好访问。在灵岩山寺藏经楼的橱里，至今还陈列着1984年日本八女市赠送给寺里的一套日本茶具和一盒“八女茶”