七塔禅寺五百罗汉图序言

　甬城千年古剎七塔寺内，珍藏着佛教文化中的稀世至宝《五百罗汉石刻图》，如今仍嵌在圆通宝殿的内壁，人们可强烈地感受佛教文化的魅力，且深刻地为其中千姿百态的艺术形象而陶醉。

　　罗汉，即小乘中的极果，称「无学道位」，是断见思惑出三界分段生死的圣者。五百罗汉，佛经中常有提及，如《法华经》中的《五百弟子授记品》。据说，浙江天台山有五百罗汉隐迹其间，惜非凡夫俗子肉眼所能见到。

　　七塔寺五百罗汉像石刻图的渊源大致如此：

　　清代嘉庆三年（公元1798）江苏常州知府胡观澜和常州天宁寺住持发心镌刻五百罗汉线刻。据题跋所知，罗汉的形象是按杭州凈慈寺宋塑五百罗汉摹刻，今宁波七塔寺的五百罗汉石刻图，即以此拓本为依据。

　　由于历史变迁，杭州凈慈寺五百罗汉已全部不存。幸而广西桂林和湖南南岳祝圣寺将天宁寺的拓本重新翻刻于壁。清代，光绪庚寅（1890年），湖南籍高僧慈莲老和尚住持宁波七塔寺，发心重修大殿。几经周折，取得由祝圣寺心月上人按旧拓重刻，南岳默庵禅师撰文，「始于光绪甲午年（1894）越丙申（1896）夏而工竣」的石刻图一套，宽0.35米，高0.30米，共二百五十块。每块刻二位罗汉尊像及其名号，并附有供养者姓名。

　　七塔寺的五百罗汉石刻图采用我国特有的毛笔细描阴刻剔地，以刀代笔，刻工精妙，神采飞扬，清代刘权之在赞文中说：「应真五百，殊相堂堂，少从显迹，震旦流芳，神通备足，变化靡常，图模杖履，笔审阴阳……有瘦而削，有颀而长，有白而晰，有老有苍，有示游戏，有顩端庄，有麟其车，有云其裳，种种会意，作作生芒……」仔细品味，不禁令人拍案叫绝。

　　七塔寺此一文化瑰宝，在文革浩劫中，幸免于难，实为万幸，不独为古寺生辉添彩，亦乃文化史上之大幸也！尤为难得的是为出版发行此凝聚智能与艺术于一体的罕有线刻罗汉画册，让更多的人领略到华夏佛教传统文化风采，可祥法师数年来殚思极虑，四处奔走，其功不可没，其精神可嘉，余感其诚，玉成其事，故随喜为序。■

佛历二五四六年「佛诞日」于香港粉岭观宗寺 法主丈室