龙树以后的大乘经典

中期大乘 从龙树后至无著及世亲等时代的大乘佛教，通称为中期，密教盛行时则为后期大乘。何以会有中期及后期的开出，可说是时期及环境使然，尤其是大乘经典的陆续完成了集结的任务，而予佛教的学者们于思想上的启发。
　　根据木村泰贤“大乘佛教思想论”一篇四章一节而言，中期大乘经典的结集，是要为完成龙树时代所留下的三个任务：
　　一、关于真空妙有最终根据之说明的不足。
　　二、一切众生成佛的心理及其理论根据之说明的不足。
　　三、关于佛陀论尚未完全，尤其是法身观尚未完成。
　　发挥这三个意义的中期大乘圣典，可谓很多，其主要的、就是如来藏经、不增不减经、大法鼓经胜经、无上依经、大乘涅经、解深密经、入楞伽经，以及我国未曾译出的大乘阿毗达经。现在介绍其中最受我国重视的数种如下。
　　胜经 此即是“胜师子吼一乘大方便方广经”。有两种汉译本，一为刘宋求那跋陀罗译于西元四三六年，二为菩提流支译于西元五○三至五三五年之间。
　　此经在我国南北朝时代，流传积广。是以胜夫人为人物的中心，以阐说十大受、三大愿为始，而来处理摄受正法、三乘方便、一乘真实、以及如来藏等的问题。如来藏的阐说，则是如来藏经、不增不减经、无上依经所共说。
　　据印顺法师“胜夫人师子吼经讲记”的悬论中说，本经有三大意义：
　　一、约人而言，是平等义：本经主张三点平等：①出家与在家的平等。⑤男子与女人的平等。③老年与少年的平等。
　　二、约法而言，是究竟义：本经有三方面的究竟：①如来的功德究竟，不论从那方面看，唯如来的常住功德，多是究竟的。②如来的境智究竟，境是佛所证悟的诸法实相，智是佛陀用来证悟诸法实相的平等大慧；从佛的无量无边功德中，统摄为境与智，均超越二乘而圆满究竟。③如来的因依究竟，如来的“因依”，便是经中说的如来藏，即是佛性；人人有如来藏，故人人可成佛；从如来究竟的境智，推求此究竟境智的根源，便指出了如来究竟所依的如来藏。如来依如来藏之因，而成究竟如来之果；果已究竟，故其因亦究竟了。
　　三、约人与法的相关而言，是摄受义：此即是摄受正法，就是接受佛法、领受佛法，使佛法成为学佛者自己的佛法，达到自己与佛法合一的目的。
　　此经主要是在发挥如来藏的思想，此说系根据华严经的三界唯心之“心”的系统而发展成功。如来藏，即是佛性、自体、法身藏、法界、出世间上上藏、自性清净藏，这是如来的境界、是涅、是常乐我净。即所谓“如来藏中藏如来”，人人皆有如来之藏，藏有自体清净的如来，只因为客尘（外缘）的烦恼所染污而现出种种非清净的杂染相。这就是真空之中所显的妙有；佛教本不主张有我，此则在一切皆空之后，所显的本体真常、唯心清净的“我”。大乘起信论所称“如实空境”、“如实不空境”，即由此来；因客尘烦恼而现的杂染相是如实空的，自体清净的如来藏是如实不空的。
　　涅经 大乘的涅经，乃由长阿含经的“游行经”的发展而来。对大乘而言，游行经是小乘涅经；游行经是以释尊晚年的言行为主要的记录，大乘涅经则不以事实为记述为中心，而以发挥其一定的教理为目的。
　　大乘涅经的成立，大约是西元二百至三百年间，近世学者并推测它最先出现的地方是北印度，是继承般若、法华、华严等的思想，籍着小乘涅经的形式而完成。
　　在中国有两种译本一为昙无谶译的四十卷本“大般涅经”，称为北本。一为慧严将北本修正为三十六卷本的“大般涅经”称为南本此二种的内容相同，仅在品名及分章上作了修改。此经的梵本现已无存，西藏本亦系译自汉文本。唯在中亚地区及日本高野山，各发现了一叶的梵文断片。
　　大乘涅经的思想，乃是以般若经之空，以及大众部的“心性本净说”及“一音说法”的教理，加上法华经的“会三归一”说，予以发展而成。
　　从本经特有的教义而言，约有三点：
　　一、法身常住：在法华经，将一切众生成佛的可能性，求诸过去世的教化熏习，而对佛寿无量的根据，也说是过去久远前所成的佛，尚未进至即内心而证明佛寿无量，这可算仍是历史性的佛寿常住；到了涅经，则一转历史的佛陀，成为法身常住。即是说：释迦佛是为应化人间而垂迹的化身佛，但他的本性是和生死无关的，本性即是法身佛；垂迹应化的色身，与本性的法身有别，法身是常住不变的本体，乃是无限永恒的“大我”。此乃即以色身佛的内心而证明佛寿无量。
　　二、一切众生皆有佛性：佛的色身即与法身非一非二，法身的垂迹应化即是色身。此一法身的性能，即是常住不变无限永恒的“大我”，那末，一切众生具有此“大我”，从本体上看，佛与众生，平等平等。假如没有平等的法身，众生修学佛法也不能成佛，此一成佛的可能性。在佛称为法身常住，在众生即称为佛性本具。
　　三、一阐提可以成佛：所谓一阐提（Ｉｃｃｈａｎｔｉｋａ），涅经对于它的解释为：不信佛法的人，断诸善根、不信因果业报、不亲善友的人。这种人据涅经看，众生皆有佛性，一阐提当然也有佛性。即有佛性，即是法身常住，终究必当有接受佛法的开发而完成那佛性之圆净的机会，所以一阐提也可以成佛。
　　解深密经 以上胜、涅所说的如来藏（佛性、法身），是为适应所谓“向上门”的要求而来。但是，基于这个立场而把杂染世界，给予说明的，虽有般若、华严、维摩，认为三界一切所有，皆由于心的发动；大约是说，由于无明而有虚妄的世界显现，由于心的清净而有净土的显现。但这说明太简单了，解深密经就起来作了个更进一步的说明。本经在所谓无明住地、承认无意识的根本无明（心不相应的无明）：在净识方面、也承认佛性，如来藏。但是，无明与净识的关系怎样？又怎样的配合而开展出怎样的世界呢？由于对这些问题的考察，就成立了所谓唯识的佛教，这部解深密经，便是唯识佛教的先驱。
　　本经在我国，有菩提流支译的“解深密经”五卷，玄奘译的“解深密经”五卷，以及求那跋陀罗所译第七第八两品。近代在梵文及西藏方面，则未发现。本经最早出现的是第二至第五品，加入第六品后全经应该已完成，但在后来又加上了第一序品及第七第八的两品，便是现在的解深密经了。
　　本经是一部论书性质的圣典，它的特色虽有很多，但其主要的，则有如下的三点：
　　一、阿赖耶识的思想：在龙树，尚未有第七识的观念，其后，承认在六识之内部，有如来藏等，把如来藏等改进为构成现实世界之原理，便成立了解深密经的阿赖耶识（ａｌａｙａｖ－ｉｊｎａｎａ藏识）或阿陀那识（ａｄａｎａｖｉｋｎａｎａ执持识），以此作为第七识而来担任众生轮迥生死之中的主体，以后把阿赖耶识名为第八识，阿陀那识名为第七识，但在解深密经尚未作此区分。这虽由如来藏或佛性的发达而成立，然其远因在大众部的根本识，犊子部的非即非离蕴我，经部的色心互熏、种子说、细意识、一味蕴，化地部的穷生死蕴，已经建立了此第七识的基础。
　　至于此第七识的性质如何？本经的解释是：“阿陀那识甚深细，一切种子如瀑流，我于凡夫不开演，恐彼（凡夫）分别执为我。”“又解释其名称说：“此识亦名阿陀那识，何以故？由此识于身随逐执持故。亦名阿赖耶识，何以故？由此识于身摄受、藏隐、同安危义故。亦名为心，何以故？由此识，色香味触等，积集滋长故。”
　　二、三相三无性说的生起：这是为了适应阿赖耶识的确立而生起。
　　三相即是：①偏计所执相——此即是错觉或幻觉。②依他起相——此即是说因缘所生之法，其中含有常识世界到科学世界的现象，一切均系依他之缘而生起之相状。③圆成实相——此即是诸法平等的真如实相。
　　三无性即是：将以上的三相，归著于根本，都不离心。①偏计所执相是心的表象，没有特别的自性存在，此称为相无自性。②依他起相是因缘生法，因缘的总管也是心，故亦没有特殊的自性。③园成实相是清净心所缘，同样是离心即无自性，此称为取无自性。
　　三、三时了未了说的提出：这是对于思想判释的方法。本经认为，佛陀始对小乘人说四谛法，是未了义（不究竟）说；次对菩萨说诸法无自性，不生亦不灭，也是未了义说；本经说三相三无性，始为了义之说。本经对三乘佛法以了义未了义来判释的方法，给予后世教判思想的影响很大。
　　入枷伽经 入枷伽经（Ｌａｎｋａｖａｔｒａ　Ｓｕｔｒａ），简称楞伽经，梵文本现今尚存，汉译有三种：①刘宋求那跋陀罗译于西元四四三年的“楞伽阿跋多罗宝经”四卷，②元魏菩提流支译于西元五一三年的“入楞伽经”十卷，③李唐实叉叉难陀译于西元七○○年的大乘入楞伽经”七卷。所以本经在研究上有很完整的材料，但其内容杂乱，欲在其全体上捕捉它的旨趣，颇有困难。
　　若从本经之思想而言，其主要观念是在说明五法、三自性、八识、二无我。解深密经是乘着如来藏的思潮而起，本经则利用此一思潮再回到如来藏，在决定其理想目的之同时，往下说明如来藏的现实面。
　　在本经中，到处反复地说明五法、三自性、八识、二无我。用此以释人生 宇宙的现象及本体。现在介绍如下：
　　一、五法：此在瑜伽师地论、显扬圣教论、成唯识论、佛性论等均有说到。即到①名——事物的名称。②相——由名而浮起的想像。③分别——对名与相的判断。④正智——是看破名相为非实的智慧。⑤如如——作为智慧对象的平等真如。此五法是举迷界的主观（分别）客观（名、相），及悟界的主观（正智）客观（如如）而打破迷界以进入悟界的经过，分作五个阶段来考察之意。
　　二、三自性：此在解深密经的三无性已说到，即是①偏计执性——妄分别性，②依他起性——缘起性，③圆成实性——真实性。本经对此三性的用途是在摄取前举之五法：名、相，相当于偏计执性；分别，相当于依他起性；正智、如如，相当于圆成实性。
　　三、八识：本经以解深密经的第七阿赖耶识为第八识，在第八识下，另立第七末那识（Ｍａｎａｓ意识），再加自原始佛教以来的前六识。然而，本经的八识论，虽比解深密经多了一层整理的工作，但其尚有很不消化之处，使人难以捕捉其适确意义的地方还很多。自古以来，各家对本经生起多种异解，原因即于此。若总括来说，第八识的活动，是由前七识的分别而起，在第八识的本身并无自性，一切不外乎识海的波浪而已，这是本经的唯识观。如何止息这个识海的波浪？接着讲二无我。
　　四、二无我：即是人空及法空。因为本经对于八个识均立有真相、业相、转相之三相，其中真的本体，则是八识的真相。前七识与第八识的业相、转相，可由修行之力、特别是用人法二空之观法而消灭。消灭了这业相、转相的当体，便是识海波浪的停止；它可叫做如来藏、真如、涅、法身、空、无垢识，乃是不生不灭、清净无垢的当体。因此，本经是调和了如来藏思想与阿赖耶识思想，承认第八阿赖耶识含有净与不净两方面的内容：从不净方面，生起分别妄幻的现象界；从净的方面又确立了法身、涅、真如的平等实体界。这与大乘起信论的“一心二门”的思想，是很相近了。
　　真常唯心 根据印顺法师的意见（“印度之佛教”十五章），楞伽经与起信论的关系特深，起信论所用之名相同楞伽而义则异，乃为多数古人已知的事实。起信论的心意识三者，与楞伽经的三相三识，可以对照相摄。因此，起信论之不出马呜所造，不劳再辨。