地皎法师：我与地藏菩萨之因缘（1）

地皎法师：我与地藏菩萨之因缘
　　地皎法师
作者：地藏悲愿基金会编著

　　◎序
　　这本册子是十余年前所写的自传。它，不但是一本地藏行者的回忆录，更是一本富涵生命意义的启示录。
　　在字里行间，透析出娑婆世界的小缩影。世间的一切有情，总会因「圆满」而欢欣鼓舞，因「缺憾」而怨怼感伤，然两者俱存于生命实体的真相，始终一一呈显，不隐不藏。
　　伟大的地藏菩萨，为了扭转世间有情对「缺憾」的执著，宁愿持乘亘古不变的愿力，一直在苦难的煎熬中游化，也不忍舍一沈沦业海的众生，自登清净圆觉的佛果。
　　因地藏菩萨的慈悲之光与智慧之泉，流转世间，生生不息，故得以在无佛住世的时代里，示现一位发地藏心、行地藏愿的苦行僧。
　　佛陀阐述「缘起性空」的真理，厘清了她百思不解的人生难题；地藏菩萨扞劳忍苦的大无畏精神，激发了她肩担日月挡风雨的心志；观世音菩萨梦境的指示
　　，成就了她晋山祥德寺的因缘；千年修行之白发尊者的嘱托，肯定了她日后必能荷担如来家业，不计心血地付出与奉献。
　　纵然在她出家之初，曾以独醒又独行的心灵，示作一位云游渡化、随缘而住的头陀僧，但累生蕴藏无限的悲心与愿力，已然蓄势即发，惟待因缘和合。
　　出家近三十年来，她不断地挺身救拔最悲苦的众生，出生入死，无畏无惧。然而，几经万般尘劳苦，犹如凉风轻拂面，自始至终，巧缘度化有情，不留痕迹。在大海边、在深山中，仍然可觅得她三步一拜的手印与足迹；在朵朵云彩间、岚岚山峰里，依旧可窥见她行脚生涯的自在与惬意。
　　她，就是十方弟子最敬爱的恩师上人～地皎法师。
　　期待这本册子是一个好因缘，能让大家一起学习地藏菩萨，一起亲近善知识。
　　地藏悲愿基金会编辑部谨识
　　民国八十六年（一九九七）十月五日
　　上卷之一：无常的解脱
　　童年时代父亲经商，家境宽裕，衣食无虞，生长历程可说是平顺安康。但天有不测风云，人有旦夕祸福，十二岁那年父亲经商遇挫，使我小小的心灵受到无比的创伤，同时，对人生百态，产生莫大怀疑，心里总是不停地想著：「人生究竟是怎么一回事？」
　　父亲为了维持工厂，养活家人，每天像陀螺一样不停地打转，而母亲为了帮助家计，便到外面帮农，赚取菲薄的收入来贴补家用。有一天，因为学校需要缴交一笔学费，我在放学途中，一面走，一面想，待会儿我该如何向母亲启口。走近田园，远远地看到烈阳下的母亲，全身蹲在稻穗丛堆里，辛勤地埋头除草农作，汗流浃背，挥汗如雨的影像，一幕幕地深烙在我的脑海里。想到母亲用双手去磨，挣得二三天的工资，才足够让我缴交一笔学费，原本想向母亲讲的话，一句也不忍心说出口。
　　「人生无常，世事难料。」面对生活环境的困厄变迁，更促使我以积极认真的态度，思索人生种种的难题。我体会到父母亲为持家育子，整日奔波的辛苦，于是希望尽一己之力，减轻父母扛在肩上的重担。每天早上我都先协助煮饭、洗衣等家务，等到中午做好饭菜，准备好便当，送到学校给弟妹后，才进教室上课。学校老师逐渐发现我上学时间愈来愈迟，曾屡次关心询问，我因不希望老师担心，故未向老师提起家庭遭变之事。
　　下课后，家里有许多事情需要我帮忙，我便利用做家务的空档，分分秒秒把握读书的机会，虽然温习功课的时间十分有限，学校成绩依然名列前茅，时常得到老师的肯定与赞赏。
　　一天，一位邻家母亲带著与我同龄的女儿来到我家中，这位母亲告诉她的女儿：「人家跟你同年纪，每天要帮忙做那么多家事，还能把书读得那么好，而你，整天无忧无虑，无牵无挂，只须专心用功读书，应该要有更好的成绩表现。」那位母亲拿我当楷模来教育她的女儿，令我深感忏悔。家庭遭逢变故，父母亲为了抚养我们兄弟姐妹，每天做牛做马，而我只是略尽一点为人子女的本份，稍微减轻他们肩上的担子，哪里值得如此赞歎？面对那位满脸悠哉的女孩，心想人在福中应知福，目前的际遇虽然困顿，但也因此让我知道要善体亲心，更懂得去感恩回馈。
　　民国五○年代（一九六一年）的教育体制，尚未实施九年国民义务教育，一般人在小学毕业后，除非成绩优异，直接保送升学，否则皆须通过升学考试，才能升到初中。有一天，老师对我说：「你一向品学兼优，可以直升初中，你回去跟爸爸妈妈商量，好做准备。」当时听到老师这番话，我对著老师微微地笑著，心里很感谢老师的爱护与关怀，但一想到父母肩担家计的辛苦，内心实是不忍，于是婉谢了老师的好意。
　　老师对于我的决定，感到不解，又关心地问:「你的成绩很好，又是模范生，为什么不继续升学？你如果家庭有困难，可以跟老师商量。老师想到你家中拜访。」我一听到老师想来家里访问，心里更加感到紧张。如果老师向父母提起我的意愿，反而会让他们心有愧疚，所以我很笃定地向老师表明自己当来的志向。日后，便慢慢地将生活重心放在观照家里的事务上。
　　小学毕业之后，我就与姐姐留在家里帮忙，开始以一技之长的绣花手艺帮助家计。一般人一天工作八小时，我可以工作十六小时，所赚得的工资，依当时的国民所得与生活水准，算得上丰沃，虽然每天长时间从事固定工作，但因我从小喜好歌唱，总是一边挑针刺绣，一边唱歌自娱，所以一点儿也不觉得辛苦，尤其看到父母亲终日为生活奔劳而紧绷的脸庞，稍微露出缓和的神情，内心那一份甘之如饴的欣喜，无法言喻。
　　一边挑针刺绣，一边唱歌自娱，伴我度过无数充实自在的日子，直到我开始深入佛法，才改以工作的当下，习诵经咒。忆想初学大悲咒时，我将每一句咒语分别抄在单张小纸条上，再将纸条一一贴在刺绣桌旁，一边工作，一边习诵，我年纪小，记忆力强，加上我很用心学习，每背熟一句，便将那张纸条撕下，很快地便将整部大悲咒都熟记了。从此，一边挑针刺绣，一边习诵经咒，又成为清贫勤苦的物质生活中，最丰盈的精神享受。
　　从小，我对佛法僧三宝有一份由衷的恭敬心，常常忙完整天的工作后，在观世音菩萨的圣像前，至诚顶礼忏悔，用功念佛持咒，祈求观世音菩萨慈悲加被父母亲身体健康，合家平安，内外吉祥。回想六岁那年，邻家的一位小妹妹突然罹患脑膜炎，整天发高烧，昏迷不醒，她的家人束手无策，我母亲也很忧虑地提到这件事情，我在一旁听到这番话，很直觉地走到观世音菩萨的座前，不断地虔诚祈求观世音菩萨慈悲加被这位小妹妹，病苦减轻，早日痊癒。
　　不可思议，也许是我一念纯真无相的赤子心感应了观世音菩萨，几天后这位小妹妹的病情果真逐渐好转，当时我内心对佛菩萨的慈悲加持，兴起万分的感恩。
　　虽在困顿生活中，养成了节俭刻苦的性情，但对于供养出家师父，也曾有一番深刻的际遇。有一次，我母亲在街上看到一位出家师父站在路边托钵，便很恭敬地请那位师父到家里应供，我母亲准备了丰盛美味的饭菜来供养他，又从省吃俭用的家用中，取出一部份做为供养金。此时，我正好抱著一堆已经完成的刺绣品走到客厅，看到那位师父，油然生起无限法喜，于是放下手上那一堆刺绣品，走入屋内拿出一段时日来所积蓄的零用钱，欲全数供养那位师父，但当我拿著那笔零用钱再回到客厅时，那位师父已经离去。
　　我连忙跑出屋外，直追那位师父，将那一笔象征我全部心意的零用钱，虔诚供养，那位师父接受了我的供养，双手合十说了声:「阿弥陀佛！」即转身离去。那位出家师父一袭青衫的清逸身影，令我兴起一份孺慕欣羡的思绪，不断萦绕于脑海里，当下那种无求付出的法乐，也让我难以忘怀。
　　有一天，我看了寒山大师的诗集，才进一步体悟到，佛家所谓「人生无常」的道理，对于出家修行的心志，亦逐渐蕴酿成形，我默默期许等到父亲的事业东山再起，家里买了房子，经济稳定之后，再出家修行。
　　十八岁那年，因缘成熟，我欲帮助家人的心愿已一一实现，虽然父母双亲对于亲情如此难割难舍，但是我立志出家的决心，像磐石般坚定不移，纵然历经一场又一场的亲情交战，那颗勇猛的初发心，却愈挫愈勇，冥冥中诸佛菩萨和护法龙天的护持，彷佛成了我最大的助缘，圆满我出家修行的心愿，于是十八岁那年，毅然别离双亲，出家学佛，寻求解脱之道。
　　卷之二：云水生涯
　　◎行脚报恩
　　出家之初，深深感念亲恩难报，于是发愿不花一毛钱，，以头陀行的方式，赤著双脚三步一拜，行脚台湾，并以此虔诚忏悔的功德，报答父母养育之恩。
　　在三步一拜的行愿中，我发现有个小女孩一直跟随在我身后，而且她都在傍晚天黑时分出现，几天下来，她若即若离的行踪，引起我的注意。有一天，我发现她又跟随在后，不经意地回头问她：「你是谁？」她回答：「我是你的姐姐阿青。」这时我才恍然想起小时候的一段记忆。
　　母亲曾对我说，在我出生之前，还有一个姐姐，六岁时因感冒发烧不退，引发脑膜炎，在医学不发达的生活条件下，紧急送医无效，以致夭折往生。当时我的年纪尚小，对这件事并无清楚的记忆，但母亲曾对我说，这个姐姐年纪虽小，却非常的乖巧懂事，当她自知病重危急，还曾交待她的衣服都要留给我穿，她怕父母会伤心难过，很勇敢地承受病苦的折磨，请父母不要为她担心。
　　今生的手足之情是她求度的因缘，所以她才会不时地出现在我身边，求我帮助她。于是，我观想她与我一同三步一拜，求哀忏悔，祈求南无大愿地藏菩萨加被她，业障减轻，共业减轻，早日离苦得乐，得生善处。
　　因为发愿不花一毛钱，所以头戴著一顶破斗笠，腰际绑著一个小包袱，继续完成三步一拜的行愿。每逢雨天，湿漉漉的包袱便带给我许多的不便，这时我才体悟到连简单的行囊，也是障道因缘，乾脆将这些最后的身外之物也抛弃，仅穿著一袭单薄的僧服，持续赤足走长远的路。脚底若感到疼痛，我就不停地观想地藏菩萨，并持念灭定业真言，祈求咒水，滋润色身，长养法身，以助我圆满完成行脚的心愿。
　　青山、绿水、白云、和风，到处都弥漫著大自然的清凉智慧，川流淙淙，虫啼鸟鸣，阵阵森林的语韵，彷佛是佛陀的法音婉转，遍满虚空。
　　行脚过程中，一天因找不到水喝，只好饮路边的沟水止渴，看著布满漂浮物的沟水，想到「佛观一杯水，八万四千虫」，于是不惜从身上那袭仅存的僧服撕下一角，充当滤囊，因为只剩一袭僧服，所以不论在令人睁不开眼的艳阳下，或叫人齿冷舌颤的寒冬中，我总是任凭它湿了又乾，乾了又湿。
　　此时外在的形体，虽然疲累辛苦，身心与大自然相融相和的感觉，却让我体会到「心无罣碍，无有恐怖，远离颠倒梦想」的清心自在，这种心灵上悠然自得的解脱，可说是人生的一大享受。
　　上卷之二：云水生涯
　　◎山中寂静
　　有一天，皓月当空的夜晚，正好行脚到一处深山里。我站在树下，忽见岩壁上有一个闪动，好似披头散发的魅影。十八岁的我，对这突如其来的境界，内心起了罣碍，直觉反应，就是想往后退。就在这念头的当下，一股愿力，即时闪过脑际。
　　出家之初，曾告诉自己，在这条菩提路上，宁愿向前一步死，也绝不后退一步生。凭著这股坚定的信念，终于鼓足了勇气，向前跨出一大步。此时发现岩壁上的魅影，也随著我的步伐向前移动。
　　啊！最关键的一刻，终于来临了。
　　原来是微微的月光，将交错的人影与树影投射在岩壁上，形成虚幻的假相。此时独头意识起现行，害自己惊吓而已。唉呀！不禁对这番境遇，爽然失笑，并当空高吟：
　　十八年来不自由　妄想纷飞几时休
　　如今识破瓮中事　不管千秋与万秋
　　◎尊者示现
　　几个月后，有一天我三步一拜从大马路一直朝拜往山上，这座山很高，那时天色已黑，天气很冷，我仍然不停地往前三步一拜，朝拜到山顶上。唉呀！循著山路朝拜，山势愈高，天气愈冷，身体忍不住饥寒交迫，全身都在发抖。当时正逢寒流来袭，气温只有五、六度而已，我穿了一件薄薄的衣服，在又饿又渴又冷的情况下，朝拜到双脚已感觉很疲乏，后来因为体力透支，整个人不知不觉地昏倒在地。
　　不知经过多久，有一股暖气缓缓地袭向我的脸颊，慢慢地，我苏醒过来，眼睛一睁开，看到一位千年尊者，相貌就像古老年代的修行人，他的样子幽远飘渺，他的声音浑然清晰，这一切的影像和声音，彷佛是从很遥远的地方传来一样。他拿了一钵褐色、流质的热汤给我喝，感觉非常好喝。当我喝下这钵热汤时，体力就慢慢恢复了，这位千年尊者要我吃下一粒黑色的丸子，他要我把这丸子含在嘴里。
　　◎六道轮回
　　行云流水遍足迹，我在两袖清风的自在解脱中，继续三步一拜。
　　一天，我在路边看见一只被车轮辗过的死狗，扁平又泛著腐臭味的尸体，显然在被压死之后，又被川流的车辆反覆辗过好几回，而在行脚途中，我也经常路见一些被车压死之蛇、猫、鸟等众生的死尸，种种的死相惨状，车辗轮压又风吹日曝，让我对「得人身如爪上尘，失人身如大地土」这句话，由衷兴起深刻的警悟，于是抱著一念虔诚的忏悔心，持续行脚朝拜，用功持咒，回向这些动物亡灵早日得生善处，并发心为牠们皈依三宝，如果因缘方便，就找地方将牠们掩埋。
　　如此用心处理这些动物的尸体，实乃出于三个原因：其一，就世间法来说，一个人不慎撞死人，须负法律责任，若撞死动物，则无刑责可言，然以因果观点，不论撞死人或动物，皆须承担相同的因果业报，所以我将这些动物掩埋，希望牠们不要再被辗压第二次、第三次……；其二，撞死动物的车主依事依理，必须负完全的因果责任，但在不知情之下，又陆续将死尸辗压的车主，也会相应这一份共业。共业牵缠的后果，很容易招感更大的灾难；其三，死于轮下的动物，如果没有超度解脱，将变成无祀孤魂，障碍沿线车道安全。我在行脚途中，即见过一只死猫的亡魂，执著徘徊于牠被撞死的地方，一天，那位将牠撞死的司机又行经此路段，在视线不佳的情况下，突见那只死猫的影像出现眼前，这司机在急速中为了闪避那只猫，不慎撞及安全岛，当场车毁人亡。我掩埋路上的动物死尸，并发心为牠们超渡，无非是希望那些开车压死动物的司机能减轻障碍，行车平安，内外吉祥！
　　畜生道众生的灵性较为愚矇，为了启发牠们的善根，我为牠们皈依时，总会向牠们开示说法：「皈依佛！皈依法！皈依僧！汝是畜生，应发菩提心。今天我行脚到此，发心为你们皈依三宝，祈愿你们仗著这份功德，早日出离畜生道之苦，将来若有因缘投生人道，要念佛修行，广度众生。」我一路三步一拜，不论走到那里，这一念同体的悲心，就持续到那里。
　　走过一程又一程，在一个台风季节里，我行脚到了嘉义，因正逢台风侵袭，我临时找了一间茅棚歇脚，直到风雨平静，才启程继续我的行愿。
　　我内心虔诚持念咒语，慢慢走到了一条大圳沟，就在闸门处，看到一大堆垃圾。这一堆混乱杂沓的垃圾，不时传来阵阵腐尸的恶臭，披毛戴角的鸡、鸭等死尸遍布杂陈，其中有一只全身长满黑毛的大黑猪，最为令我印象深刻，牠全身僵硬，四脚朝天。这一切的众生相，令我不觉生起一念悲悯心，当下便发心为牠们皈依三宝，虔诚祈求南无大慈大悲·救苦救难·地藏菩萨摩诃萨，法施济拔，加庇早日得度解脱。
　　◎当头棒喝
　　在台湾佛教史上，开参老和尚是一位苦修的行脚僧，终其一生，发心行脚五十余次。他平时身著褐灰色的僧衣，常住在山上的茅庐中苦修，环顾其生活周遭，无有多余之物，有的只是破旧的锅炉、缺裂的耄謇涞胤旁诮锹洹Ｋ淙还绱思蚱印⑶迤兜男薜郎睿谌耐度氲木霉ο拢商寤崮乔甯实吹男牧槿捶浅３涫怠?
　　由于环境条件非常刻苦，一到晚上，人的肤血就是成群蚊子围攻吸吮的对象，身处在这种难耐难忍的情境下，若没有放下自我的执著，光是被这些蚊子攻击，早已坐立难安了，更何况是定下心来精进专修。所以，苦修除了靠外在的清贫条件，更重要的是，要刻意辛苦自己的心。
　　地皎行脚至台南县拜访开参老和尚时，曾表明自己的心志说：「大师，我是行脚来的。」当时老僧人看看我，很平淡的回答：「行脚，你每天一下床就开始在行脚了！」
　　老和尚的当头棒喝，地皎至今记忆犹新，更时时想起世尊在入灭前，曾懃督励弟子每天当摩头自省的教诫。那一念「剃除须发，辞亲割爱」的初发心，所为何来？布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，六度万行的菩萨道，是否紮根落实在分分秒秒、心心念念、离一切相的行愿中？地皎出家至今三十余年，如临深渊、如履薄冰。
　　上卷之二：云水生涯
　　◎法性中见光明
　　沿途三步一拜，我一心称念南无大愿地藏菩萨，专心致至，常常忘了身边所发生的人事物。周遭的一切，彷佛是浮光掠影一样。我也曾一身拜下，额头、鼻尖一著地，刚好匍匐在一团狗粪上，整脸沾满污尘黑垢，看不清原来的肤色。当下我起了一念忏悔心，心想，这一色身就如同是一条五彩缤纷的丝巾，亮丽的外在虽引人眩目，里面却包藏著一堆污秽的粪土。我以四念处的「观身不净」，观照自性，放下执著与分别，此时一心朝拜的专注力不但未受影响，内心亦充满自在法喜。
　　行脚途中，又有一次遇到下起大雨，附近又无遮雨处，急步走著，不久看到一个山洞，于是就到山洞躲雨。当时出家前，曾有一位师父送我一条佛链，当中是一尊释迦牟尼佛的圣像，离家修行时，我发愿不花一毛钱，三步一拜行脚台湾，身上并没有带其他的东西，但这一条佛链始终带在身边。在山洞躲雨的时候，我想拿佛像出来观想用功，刚好身上带著这条佛链，于是我很恭敬地将它放在洞里的岩壁上，就在黑暗中，一直用功礼佛求忏悔，并在内心告诉佛陀，我虽然没有形式的香，惟愿以心香一片，虔诚供养。
　　地皎礼佛一拜，一声忏悔：「南无本师释迦牟尼佛，弟子至心求哀忏悔，往昔所造诸恶业，皆由无始贪瞋痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。」我虔诚地一拜又一拜，几乎进入浑然忘我的境界，不知过了多久，我在专心一致念佛礼忏的当下，突然看到黑暗的洞穴大放光明，从那尊释迦牟尼佛圣像发出明亮的光芒。此时阵阵檀香清飘满溢，令地皎不由自主地感动落泪，啊！伟大的世尊，地皎初出家时曾经发愿，愿将身心奉献尘刹，荷担万古如来家业，而今巧遇黑暗中的殊胜瑞相，缘于南无本师释迦牟尼佛慈悲加庇。虽然佛陀已不在世间，但佛陀会在法性中观照我们，只要道念坚固，终会在法性中与佛陀的精神相应。
　　上卷之二：云水生涯
　　◎老阿婆
　　一天，我行脚到了高雄县路竹乡，因肚子绞痛，无法前行。抬头眺望前方，不远处有一间寺庙，我于是走进那间庙里。迎面而来，一位六十几岁的阿婆，她是负责管理这里一切的庙祝。她看到我抱著肚子，好像很痛苦的样子，连忙扶我进去。我告诉她，行脚到此地来，身体突然不适，想向她借地方稍作休息。她走进里面，很热心地端出一碗热汤，并拿治痛的药丸让我服下，过了一段时间，我感觉身体恢复了，于是准备离开此地，开始继续我的行愿。
　　这位女庙祝，一再地挽留劝告我，打消行脚的念头，她说这样太辛苦了，但我的心志坚定，无法动摇，她只好打消慰留的念头。临行前，她供养我七佰多元，并告诉我：「你身边有很多护法神在护持你，祝你早日圆满行愿。」
　　上卷之二：云水生涯
　　◎老阿公
　　我继续三步一拜，行脚到了高雄县阿莲乡。
　　当夜，细雨霏霏，于是想树下一宿。当我合上双眼时，突然来了一只小狗，对著虚空狂吠不已，此时我看见许多老老少少、男男女女的幽冥众生，其中有的跛脚、有的无头，各个残缺不全，令人不觉悲悯心生。他们以非常虔诚恭敬的心，围绕在我的身边，并随著我大声称念「南无大愿地藏菩萨」的圣号。
　　此时，地皎对地藏菩萨由衷地感念，并默默地祈祷：「我愿尽形寿，为您分担济拔众生的重任，但愿有情得离苦，不为自己求安乐。」
　　就在夜深人静里，我静坐于树下准备闭目养神，此刻突然走来一位老阿公，很慈祥地对我说：「小师父，天气很冷，不要坐在这里，你可以到我家里休息。我回答：「没有关系。」老阿公又说：「你不要坐在这里，会淋到雨，不然就到我家的屋檐下避雨。」看到老阿公如此真诚的神情，我不忍心婉拒，于是跟随他走到屋外的回廊下，稍作休息。
　　过了一会儿，老阿公又从屋里走出来，向我说道：「小师父，我看夜深了，天气会愈来愈冷，你还是进屋休息吧！你不要怕，不要担心，我不是坏人，你放心在这里休息。」老阿公再三地请求，我抬头看看老阿公的脸，非常慈祥，十分诚恳，不知如何推辞，于是起身跟著他走进屋里。
　　进屋后，老阿公对我说：「小师父，我看你一路拜到这里，一定还没有用晚餐，我准备给你用好吗？」我回答：「我因为日中一食，所以晚上不用。」老阿公听了，眉头一皱，转身往屋里走，拿出一颗木瓜，回头对我说：「小师父，我看你三步一拜来到这里，一天下来，一定很累，现在已经这么晚了，你还没有用，肚子一定很饿。你不吃饭没关系，这里有一颗木瓜，是我自己种的，你吃没关系，佛祖不会见怪的。你赶快吃！」我看老阿公百般诚心，不得已接下这颗木瓜，慢慢将它吃下去。
　　翌日，这位老阿公早已将热腾腾的饭菜放妥在桌上，看起来他似乎是老早就起来准备了。他很恭敬地对我说：「小师父，咸瓜和这些素菜，没有沾到荤的，你赶快趁热吃吧！」我微笑地点点头，感念他如此真诚的供养。
　　他一边看我用斋，一边很高兴地对我说：「我家供奉一尊关圣帝君（伽蓝菩萨），已经拜了好几十年，从来没有显灵过，昨天竟然在我梦中指示：『观世音菩萨交待祂，住在家中的这位小师父，要好好善待她，好好护持她。』」十八岁的我，听了这番话，心中满是感怀，只是点点头，沉默不语。
　　临行前，特别到关圣帝君（伽蓝菩萨）座前，礼敬问讯，感恩祂慈悲的护持。之后，又继续三步一拜的行愿。
　　历经二十多年后的某一天，这位老阿公往生时，曾前来求我为他超渡，当时我原本已淡忘与老阿公的这段际遇。但在刹那间，我的脑海里，竟又浮现出当时他欢喜地说著关圣帝君（伽蓝菩萨）在梦中指示的那个境界，让我忆想起，他就是我十八岁三步一拜途中，巧遇的那位善心人士。
　　啊！老阿公已经走了，他是一位慈祥的老人，凭仗著他的善心德行，往生后原本可以得生天界，但老阿公在临终时，他的家人以一般世俗的处理方式，在断气后马上为他洗净身体、更换衣物，致使他往生后，未能得生善道。因为根据经典记载，人在断气后，尽量不要移动他的身体，若于八个钟头内挪动他的身体，他的灵魂所遭受到苦痛，如同人的指甲被铁钳生硬地撬起来一样，那种剥裂的痛苦，将使亡者的内心产生瞋恨与罣碍，这恶念一兴起，即使亡者生前曾修福修德，还是会在临命终时，堕入三恶道，无法得生善处，老阿公的亡魂就是在这般孤苦无依下，前来求救于我。
　　唉！往事已矣，来者可追。地皎感念老阿公曾虔诚供养一餐之恩，故用心至诚地为他诵经持咒、做蒙山超渡，祈愿南无大愿地藏菩萨慈光注照，加被这位老阿公早日离苦得乐，得生善处。
　　◎幽冥众生
　　之后，三步一拜来到一个山头，此时天色已黑，因为口很渴，顺手拿出口袋里的一块滤布，到溪边掬起一滩水，啜饮止渴。
　　走到树下，准备静坐休息时，不经意地抬头望去，眼前尽是一塚塚的墓地。于是，我就在坟墓旁的一棵大树底下，结跏趺坐。此刻夜阑人静，眼观鼻、鼻观心，用调息的方法，作随息观。
　　过了一段时间，但觉得眼前火光朵朵，初见心想：「是萤火虫吗？」不禁睁开眼睛一看，不！这是幽冥众生的灵气。此刻，看到一圈更大的火光，旋转非常迅速，它一直在坟墓的周围盘绕回旋，它的颜色又绿又蓝，备感悽凉。我内心静静称念「南无本师释迦牟尼佛」慈悲摄受苦难众生。随后，我接著称念「阿弥陀经」。
　　过一会儿，发现那朵火光变成黑灰色的无头影像，绕著坟墓来来回回，一直转个不停，很执著、痛苦的样子。原来这位无头孤魂往生时，是含冤而死的，而且头部和身体分开，所以附著一股怨气，不能解脱。此时，他哀求于我，希望我帮助他超渡，当下悲悯之心，油然而生，我继续称念「阿弥陀经」，不断地观想「南无大慈大悲·救苦救难·地藏菩萨摩诃萨」，祈愿这个孤魂早日离苦得乐，得生善处。
　　当我将弥陀经诵完，又持咒一段时间后，这位无头孤魂飘飞到我面前，因为他感恩我为他超渡，所以特地前来顶礼。当他身体往下一拜时，我惊然看到他那个没有头的脖子，像一个凹陷的黑洞，一伸一缩，不停地动。啊！当下深觉忏悔，众生受尽业苦折磨，真是可怜可悲！南无大愿地藏菩萨，大慈大悲！
　　「人命无常呼吸间，眼观红日落西山，若不精进勤修行，一失人身万劫难。」一个人若于临命终时，心存罣碍，失去正念，就无法解脱，而且神识茫然，无所依投。想到这里，内心阵阵酸楚，随即观想地藏菩萨慈悲摄受，哀悯超拔出离苦海。
　　在此鼓励众人，应好好把握有生之年，止恶向善，才不致落入万劫不复的苦境。同时，更深深地体会，佛陀终其一生躬行「无缘大慈，同体大悲」的精神，是何等的伟大！
　　◎人天风范
　　行脚南台湾的生涯里，曾在片段的机缘下，行脚到了高雄兴隆寺。我在大雄宝殿礼佛三拜后，巧遇住持天乙法师。
　　法师高大威仪的身影，爽朗清明的声音，有大丈夫的气概。地皎很恭敬地向她问讯，并表明我发愿三步一拜，赤足行脚台湾，今天正好来到贵宝刹，等一下还要继续行愿，回想当时法师曾一再地劝留我。
　　地皎十八岁出家修行，最大的心愿，就是有始有终的躬行实践三步一拜，行脚，以报答父母含辛茹苦的养育之恩，所以地皎很忏悔，当时还是坚守已立下的誓愿，不论因缘境界如何逆转，我仍势在必行，所以在兴隆寺暂留后，又开始继续行脚生涯。天乙法师看我意志坚定，只好慎重地劝诫我：「既然你心意已决，一路上自己要多加小心。
　　◎修福
　　每当行脚到各寺院道场，在挂单期间，为配合丛林道场制度，要求自己应视为常住一份子，向执事者请执。我不喜多言，总是默默做自己应该做的事，走到那里，做到那里，随遇而安，用微不足道的心力供养常住三宝。
　　尤以当时正值年轻力壮，心想「耕祖田要趁少年」，趁著还有力气为三宝奉献付出，就应当勇于承担，义不容辞。所以常自勉要发心修福做粗活儿，较没有人做的辛苦工作，我愈要发心去做，全天忙著挑粪施肥、菜园耕作、清洗厕所、擦洗锅垢……，藉此磨练自我，降伏其心，砥砺自己要吃苦、耐苦，而且不以苦为苦。日后才知道，真正的苦非体力之苦，劳心之苦更苦。回想起这段修行过程，实有一种甘醇清净的法乐。
　　修福，也是印证心性功夫的良机。有一次，我在清洗公用厕所时，看到马桶的泄口处堵塞不通，粪池溢满秽物，在无计可施的情况下，我就伸手到粪池中，极力地捞取出源头的堵塞物。后来竟发现，原来是塑胶袋和铁罐头落入粪池的出口，阻挡窒碍其中，致使水管不通。此时，我以「不净观」来观照自性，若我的心清净洁白，这些污浊的秽物是染污不了的，随后心念果真未随境转，宛如莲花般洁净无瑕，身处污泥心不染。
　　◎师徒道情
　　行脚到了屏东，身体已感疲惫，于是到东山寺暂作休息，一位知客师父出来招呼我，我向她表明我是三步一拜，行脚而来。因为赤足走长途的路，我满脚都是污泥，便先到一个手压式帮浦的水槽边洗脚，然后找了一个地方坐下来休息。
　　此时有一位好心的阿婆拿了一双运动鞋，要我穿上，但因我发愿要赤足行脚，又觉得出家人穿运动鞋，不太妥当，所以婉拒了她的好意，但她坚持地说：「不行！小师父你的脚已经走得破皮流血了，你一定要穿上这双鞋。」阿婆的诚意令我盛情难却，我只好将那双运动鞋穿上。过一会儿，那位知客师父给我用了一些面食，然后带我到寮房休息。
　　我一路栉风沐雨，头发稍为长了一点，一位师父便发心帮我剃头。屏东的天气很温暖，我因此长了满头的瘌痢，那位师父虽然很用心地为我剃头，我仍血流满头，那位师父因此怜惜地说道：「可怜呦！你这个行脚僧，头上长这么多瘌痢，又流这么多血，实在是可怜呦！」那位师父絮叨不停地说著。我对这一路行脚的辛苦，虽不以为意，但对那位师父的一番心意，却铭记在心。
　　东山寺附设一所佛学院晚上有位法师将在佛学院演讲，招呼我的那位知客师父引导我去听讲。讲座方才圆满，那位主讲的法师便对我大声训斥：「小沙弥，你服装不整，像什么样子！」我顿时感到一阵错愕，才想到自己身上仅穿著一件薄薄的短衫，脚底穿著一双球鞋，于是很谦虚、恭谨地向那位法师解释，我赤足行脚来到东山寺的因缘，随后他带著我走进一间办公室，拜见天机上人。
　　天机上人是东山寺住持兼佛学院副院长，很年轻就出家求道，一生发心奉献于提升尼僧教育与树立严谨丛规，是尼僧辈中一位很出类拔群的典范。我跟著那位法师走进办公室，他问我：「你的法号是什么？」我回答他：「慧明」，他又问：「这是你的法号吗？」我说：「不是，这是我的名字。」他告诉我：「原来你还没有法号，以后你的法号就称『地皎』，『地』是大地含藏，蕴育万物的地，『皎』是皎洁明月，遍照三千的皎。当来你会成为佛门龙象，担任住持，度化众生，而前面这位法师就是你的依止师父－－天机师父。」
　　当时才十九岁的地皎听到这番话，内心惶恐不已，连忙看著他，又回头看著天机上人，频频摇头说道：「不要！我不要当住持！」那位法师接著又说：「这是宿世因缘，不可强拒，也无法强求，来日因缘成熟，你要发心承担。」
　　「欲为佛门龙象，先做众生牛马」，依止东山寺的那段期间，我从天机上人点点滴滴的行谊作为，深刻体悟到这句话的道理。那时年约三十的上人，一方面要观照繁重的寺务，一方面又要肩负教化出家弟子的重责大任，那一种两头重担双肩挑的心境，地皎出家至今，历历了然于心。
　　与天机上人之间，曾有一段深刻的记忆。上人她初见到我一身薄衫，没有换洗的衣物，于是就拿了一件长衫给我穿，后来经由同学告知，我才知道这件长衫是她仅有的一件，她将长衫给了我之后，反倒自己没得穿，只穿中褂而已，当我得知此事，深感忏悔。师父之于弟子，道情流露于生活细节和言行应对，一切尽在不言中。
　　我自小养成勤俭惜福的习性，出家后也自然将这种心性把握在与师兄弟的互动中。此段时期，我大多以劳务出坡为主，做比较粗重的工作，偶尔当学僧，到佛学院旁听讲经课程。一天，许多同学一起吃甘蔗，其中有一些人因为牙齿不好，啃不动甘蔗的节，地皎看在眼里，觉得很可惜，于是拿起菜刀，将长长的甘蔗斩成一段一段，将又脆又甜的节间供养同学，自己吃剩余的甘蔗节。同学们不禁问我为何专捡粗硬的甘蔗节来吃，我为了不让同学尴尬，于是不落痕迹地回答：「因为我喜欢吃甘蔗的节。」
　　修行若能如此微细用心，就能处处观照一切的细行。
　　◎善知识
　　当我内心萌起出家修行的念头，到完成三步一拜行脚的这段过程中，随顺著阶段性的因缘，我曾拜访佛教界诸山长老及法师大德，对于他们的谆谆教导，地皎非常感念。
　　地皎在出发行脚前，曾亲自向贤顿法师请示关于这次的行愿，地皎表明行脚的动机，以及为报答父母养育之恩的本愿。但是他一听我发愿要行脚台湾，就摇头连口对我说：「一个人行脚，很辛苦，也非常危险。」当时我沉默不语，但内心对这次的行愿，立场坚定十足。
　　当我圆满三步一拜的行愿后，在一个因缘下，再度拜见贤顿法师，脑海里忆起法师初始的开示与叮咛，内心不禁感到一阵忏悔。当他明了我坚决地依愿而行的事迹后，微微地点头对著我说：「你有坚定的道心！有魄力！不错！不错！
　　◎戒场因缘
　　圆满三步一拜行脚台湾的行愿后，我就学于台北莲华学佛园。二十岁时，行脚到苗栗求受具足戒（当时的忏悔堂是苗栗法云寺，正授三坛大戒则借用台中佛教会馆）。犹记得受戒期间，有些戒兄因戒障现前，一个接一个的病倒了。眼看戒障的可怕，戒兄连连发生障碍，我满心罣碍，更忏悔不已。
　　于是趁著过午不食的片段时间，在大殿里礼佛用功忏悔，一心祈求十方诸佛菩萨及护法龙天，慈悲护持所有戒兄业障减轻，皆能顺利正授三坛大戒。我以精进持咒之功德，回向大悲咒水，再默默地将大悲咒水放入大水桶中，供养大家饮用，惟愿人人均得清净戒体，个个受戒功德圆满。
　　日后，经由引赞师父转述得知，戒兄们病体已有好转，逐渐恢复健康，此时那份忐忑不安的心，才稍为放下。这次在戒场祈求咒水之事，让我又忆想起未出家前，我为邻家那位罹患脑膜炎小女孩祈求观世音菩萨慈悲加被，化险为夷的感应事迹，大慈大悲的菩萨寻声救苦，千处祈求千处应，是我们心灵的依托。
　　上卷之三：学僧生活
　　◎和合共住
　　在莲华学佛园就学期间，其学僧生活除了课堂讲经、禅坐养息，还有出坡杂作等。同窗之间，地皎虽然年纪最小，求道的心却很坚定，更深夜静时，喜欢独自在空旷的高处结跏趺坐，一心想从佛法中探究人生的真理，那一份身心的宁静解脱，实非笔墨所能形容。
　　一天夜里，我爬上屋顶的阳台打坐，作数息观，在和风山岚里，观想佛陀开示缘起性空和因缘生灭的真理。当我进入观想思惟时，告诉自己；「一切世间有为法皆是幻灭！幻灭！」后来，院长晓云法师发现了，连忙叫我赶快下来，让我觉得很惭愧，让师长紧张罣碍。
　　佛学院期间的共住生活，同参道友是善知识的化身，更是历缘对境修的好因缘。一天晚上，外面下著滂沱大雨，我身穿著雨衣，脚踩著雨鞋，步行回到学舍。走进屋里，因为雨鞋太大了，走在静悄悄的屋里，每走一步就发出噗噗噗的声响，这一连串的吵杂声，惊醒了睡梦中的学长。他起身从寮房走出来，劝诫我走路太大声，将她吵醒了。
　　面对学长的检歛，我真是惭愧到无地自容，也由于此次经验教训，我开始注意自己的一步一伐，要求自己尽量不作任何声响。几十年来，这一念谨慎之心，始终把握在每一脚步中。有人问我，为何我的脚步如此轻巧，安安静静，常常一身走过，未曾惊动任何人，这完全要归功于当初那位学长的劝诫。
　　尤其经由此事件的启发，让我更深刻体悟到，别人检歛纠举我们不适当的言行，是一种诚心善意，我们要虚心接受，因为接受的当下，受益最大者还是自己。
　　又有一次，我发愿以燃香供佛之功德，回向众生业障减轻，于是将一支香点燃，开始在手臂上点燃香疤，专心一意为众生求哀忏悔。但在无经验的情况下，不知斟酌其深浅与范围，结果燃得过久，深入皮肉处，伤及筋络，过几天后，香疤开始流脓发臭，血水沾黏在衣袖上，每当换洗衣物，我总是要缓慢地动作，小心翼翼地卷起衣袖，深怕将香疤的脓包给戳破。
　　皮肉之苦不堪在意，惟藉此「不净观」因缘，观想这个四大假有所组成的色身，只是一时因缘和合的假相，一旦因缘灭了，一切将化为乌有，没有什么好执著的。日后，我的左手臂因香疤溃烂，肿痛不已，稍微高举即有困难。一天，受院长召见，我在顶礼拜下时，因左手不方便举动，被院长发现了这件事，受到她严谨的教诫。
　　地皎一心一意只想到在有生之年，能活出生命真正的意义，对修行有个明明白白的交待，却因此让师长担心罣碍，内心真是忏悔不已。
　　◎修行的心
　　地皎藉佛学院放假期间，返屏东东山寺探访师长。师父要求我在念佛会演讲，我向来缺乏上台讲话的经验，所以感到很紧张，但师命难违，我只好自定一个题目，开始埋首写稿、专心背稿，又趁著洒扫庭园的时候，先讲给院子里的小鸟听。
　　小鸟也有佛性，一时清脆的啁啾声传遍满园，彷佛是对地皎的说法，法喜的应和。地皎因此信心备增，等到真正上台演讲时，即从容不迫，一气呵成。
　　在东山寺暂留的那段时期，地皎忏悔出家不久，才学浅薄，不论出坡修福或课堂研经，总是把握沉默的原则，多做事，少说话，以致许多同学以为我是哑巴，但自那一次简短的演讲后，哑巴的传言便不攻自破。所以，修行的心要内敛含蓄，外在的环境可以砥砺心境，由外而内地收摄肢体，可以庄严心地。
　　中卷之一：晋山祥德寺
　　◎共业的可怕
　　莲华学佛园毕业后，地皎在台北石牌住持圣净莲社，带领居士用功。
　　一天，行脚至东西横贯公路，但见四处峰峦叠起，山道蜿蜒曲折，两岸之山崖峭壁，气势磅礡，景色奇美，但阴气却凝重无比。
　　地皎见此景象，悲悯心油然生起，于是，走进祥德寺，长跪于诸佛菩萨座前，发了一个悲愿，待来日因缘成熟，地皎将以行脚、持咒方式，走到天祥祥德寺，以此精进的功德，回向十方法界众生，早日脱离六道轮回之苦。
　　往后每年我皆从台北乘坐火车到花莲，全程赤足行脚，不论是行走于酷热艳阳的滚烫石路上，或寒风冬雨的泥泞山路间，皆不懈不怠，奋勇向前。
　　民国七十五年初（一九八六），地皎带著一批居士行脚至祥德寺打佛七。佛七圆满时，因敏感地觉得将有灾变现前，于是半个月后，再度率领弟子三十余人，不畏风雨，赤足从花莲火车站行脚到天祥。一路长途跋涉十数小时，并要求每人沿途持十万句灭定业真言，观想丈六金身地藏菩萨慈悲摄受，令那些无主孤魂能远离苦难，得生善处，凭著这一念悲心的支持，即使脚底走出水泡、磨出血来，也让人法喜自在、身心轻安。
　　行脚到了普渡桥头，三步一拜，朝拜上祥德寺，并在寺中领众精进念佛七日，普放大蒙山施食，以此用功之功德，回向台湾共业减轻、灾变减轻。
　　十五天后，花莲地区不幸发生了六级七的大地震，幸好未酿成更悲惨的灾情。如今回想起来，内心仍难过不已。
　　共业的形成，是来自于众生造业的精神，太过刚强有力；而共业的可怕，是因为大多数的众生不畏因果，愚痴行乐，成就共业而不自知。所以，共业要减轻，一定要靠大家好好提起善念，净化身心，也唯有佛化的人生，才能涤滤身心，净化人间。
　　◎观音示梦
　　当佛七圆满，欲下山之际，寺里的管理员长跪在面前，恳切地说：「师父！七天前我在梦里，受到天峰塔边廿六尺白衣观世音菩萨的指示：『正在寺中领众精进佛七的这位师父，绝对不能让她下山，一定要留她在这里，她能为祥德寺处理内外的困境！』」
　　突如其来地面对这位管理员切激动的请求，顿时感到一阵愕然，不知如何回答。接著她又说：「师父！请求您慈悲留下来，不要下山！」
　　自出家后，即誓愿游化世界各地，做一个随缘度化有情的行脚头陀僧。虽然数年前，祥德寺的许董事长曾亲自北上，欲聘请我担任住持一职，但因自觉才能浅薄，对于住持寺院、教化出家弟子这般神圣的工作，惟恐不足以担当大任，故自始未敢冒然允诺，因此默然良久，迟迟不语。
　　后来，她看我似乎不为所动，于是鼓足勇气地说：「师父！如果您不答应，我就长跪在这里，永远不起来！」
　　当时，眼见她执意长跪不起，但返北火车的开车时刻已近，又不能耽误大众上车的时间，于是就在这种万般为难的情境下，急忙拉起管理员，告诉她：「你快起来吧！」
　　管理员听到我这么说，满怀心喜感恩地说：「师父！您答应了！」
　　于是，一场「观音示梦」，成就了我晋山祥德寺的机缘。
　　中卷之一：晋山祥德寺
　　◎晋山
　　在晋山祥德寺之前的数年间，我在台北石牌住持圣净莲社，当时曾有许多弟子向我表示出家修行的心愿，但因我誓愿做一个随缘度化，行脚天涯的头陀僧，所以面对弟子的祈请，总不免感到犹豫，直到我要晋山祥德寺时，弟子们想到我即将远行他乡，又再三向我表白出家修行的心志。
　　虽然我一心想做一个梵海云游的地藏行者，同时也知道要度化他们，必将是一条艰辛的菩萨道路，但看到他们年纪虽长，道心却如此坚定。唉！地藏菩萨发愿守护大地众生如微尘细沙的善根，地皎焉能独享个人清修的无忧自在，一股义不容辞的悲心意志，激励著我要去发心、去承担，于是，我就带著一位年迈的老师父，接受了祥德寺诸位董事的聘请。
　　诸位董事来台北聘请我时，曾问道：「您可有什么要求？」心想既然因缘已成，就该负起责任与使命，荷担如来家业是份内之事，应当尽心尽力去承担。
　　当时即以印度哲学家泰戈尔的一句话：「不要说什么，以行动来表达一切。」作为心境的最佳写照。从此我就默认祥德寺为地藏菩萨的圣地～台湾的九华山。
　　祥德寺位于花莲太鲁阁国家公园境内，山灵水秀，诸脉环绕，群峰拱拜，好似安徽九华山～地藏菩萨的应化道场。而建立此寺之缘起，应追溯自民国四十五年（一九五六），蒋故总统经国先生任职国军退除役官兵辅导委员会的时代。
　　当时，他率无数的荣民弟兄披荆斩棘，开闢东西横贯公路，惟因工程艰钜，殉职、伤残者不计其数。一日，蒋经国先生抵达天祥巡视工程，见溪谷对岸层峦叠翠，景色绝幽，赞歎之余，特指示县长胡子萍先生，召集地方善心人士，在天祥兴建庄严巍峨的佛教寺院。
　　此建寺之举，目的有二：一为因工程而牺牲生命的荣民超渡；二为大众闢建一个清净身心的佛教圣地。
　　尔后，许聪敏仁者便召集大众募款兴建，于民国五十一年（一九六二）动土，历经开荒闢野，数番辛苦，终于克服万难，于五十七年（一九六八）十二月廿五日落成。六年的艰辛创寺史，为祥德寺写下了历久弥新的一页。
　　民国七十五年（一九八六）八月卅一日晋山之时，我双手恭请南无大愿地藏菩萨的金身塑像，带领十方弟子众等，由普渡桥头三步一拜，朝拜上祥德寺。一路上，先人扛沙背石、涉溪过水的景象，犹如历历在眼前，使我不禁对地藏菩萨「地狱不空誓不成佛，众生度尽方证菩提」的精神，更生起不可言喻的感念。心里不断地祈求，愿大地众生皆能获得地藏菩萨的加持，减轻业障、增长福慧。
　　晋山仪式已经圆满，祥德寺的管理员又长跪在地，激动地跟我说：「师父，当您虔诚双手合十，至心顶礼十方诸佛菩萨时，我看到阵阵云烟从您的指尖冉冉上升，刹那间，我又看到大雄宝殿里，站满了无数相好庄严的出家僧众，不禁感到一阵法喜与感动，实在是太不可思议了。」
　　管理员的叙述，令地皎深深感到忏悔，荷担如来家业的神圣使命，地皎已经了然于心。
　　中卷之二：祥德寺的困境
　　◎荆棘当道　忍辱当关
　　祥德寺是由地方人士发心兴建的一座伽蓝圣地，长期由地方仕绅所组成的董事会管理，早在我晋山之前，诸位董事慈悲为怀，方便每天出入频繁的游客，故将祥德寺境内的半山腰开放给当地居民贩卖营生，但长久下来因缺乏适当管理，所以面临棘手难解的困境。
　　我晋山之初，体恤他们谋生不易，不料他们却在三宝圣地经营旅店、电动玩具、饲养畜生，并贩卖荤食，有违先人艰辛建寺的美意与祥德寺所肩负的神圣使命，最后竟因任意倾倒垃圾，污染环境，一再被太鲁阁国家公园管理处（简称太管处）取缔，祥德寺也因而受到牵连。太管处针对卖店未在时限之内改善垃圾问题，于是将目标转向祥德寺，强制寺方在期限内处理，否则太管处将函请林务局收回土地。因为寺内土地乃是向林务局承租，届时祥德寺势必面临被拆除的困境。
　　董事会对此事所抱持的立场也很分歧，屡次与卖店召开协商会议。卖店的垃圾问题虽然不是因我而起，但地皎身为祥德寺住持，眼看事情已危及祥德寺的存亡，先人胼手胝足的创寺心血将尽付流水，地皎不忍圣教衰，不忍圣地毁，为保护众生的善根，纵使董事会无法提出具体的解决方案，地皎也愿负起一切责任，竭尽所能为祥德寺处理内外困境。
　　地皎试著与卖店沟通协商，寻求解决途径，无奈他们也受困于现实生活。为祈求此事能顺利解决，于是我在每天凌晨三点，带领出家弟子从普渡桥头三步一拜，朝拜上大雄宝殿，为众生祈求忏悔，愿他们业障减轻、善根增长，未料其中一些人竟趁我们虔诚朝拜之际，用石头袭击我们，幸而护法龙天护持，让我们师徒一路平安朝拜上山，毫发无伤。
　　为保护祥德寺与座下十多位出家弟子的法身慧命，地皎一遍又一遍地与卖店好言沟通，却未获回应，经再三恳求，最后协议以金钱解决，然他们竟向我索取伍佰万元迁移费。
　　唉呀！伍佰万元对一位苦行僧，实在是一个天文数字。我本是一个未经世事的出家人，自十八岁出家，两袖清风地四处行脚云游，早已将一切名利抛下。晋山祥德寺后，董事会只留下几万元的经费，上山游客的发心又非常有限，我身边十数万元的积蓄，也都在晋山时买粮食到祥德寺备用，而祥德寺单是每月的电费支出，就要伍万多元，在入不敷出的窘境中，我到那里筹措如此庞大的金额？
　　暮夜时分，一轮皎洁明月高挂夜空，正是地藏菩萨入恒河沙定，寻声救苦的时刻，我无语哭诉苍天。如果筹不到钱，祥德寺将被限日拆寺还地，然早在我晋山时，我即默认祥德寺为台湾的九华山，地藏菩萨的圣地，为了地藏悲愿的源远流传，纵使牺牲到底，我誓守祥德寺。
　　太管处的期限，一天一天的逼近，地皎内心的忧虑，也一天一天的加深，在十分窘迫的情况下，只好各地奔波，到处借钱，但总是徒劳无功，四处碰壁。在万般危急的困境中，我虔诚跪著祈求「南无大慈大悲·救苦救难·地藏菩萨摩诃萨」慈悲加被。历经千辛万苦，东凑西借，好不容易才慢慢凑足伍佰万元。但原本对「支票」相当陌生的我，因为不懂如何办理，于是专程到银行请柜台小姐教我如何使用支票。最后，我满怀希望地带著伍佰万元的支票赶回祥德寺，与卖店约好隔天十一点签约迁离。
　　但他们似乎有反悔之意，隔天当我要将伍佰万元支票交付时，他们竟又要求我用本票支付，并限我在当天之内履行，如果逾时，将不再与祥德寺进行任何协商。
　　已经约定好的事情，为何临时又变卦呢？卖店突如其来的转变，令我十分错愕，这张伍佰万元支票可是地皎呕心沥血，筹措而来的啊！面对卖店出尔反尔的要求，地皎的心头突然涌著一股奔腾的热血，但为顾全大局，我仍勇敢地把那口气吞下去，脑海中只记得卖店的苛求：「不要支票，只要本票，而且必须赶在今晚前履行，逾时便不受理。」
　　地皎是一个没有经历过社会的苦行僧，对何为支票、何为本票，毫无概念，经进一步了解，才知所谓「本票」就是台湾银行所开立的票据，必须先将现金存入台湾银行，再由台银为付款人，开立一张本票。
　　唉呀！这该如何是好？看到时钟已近中午十二点，祥德寺位于交通阻隔的花莲山区，一时要赶回台北把全部现金领出，再存入台湾银行换取一张本票，谈何容易？下山的路那么遥远，我晋山时只带著一辆迷你脚踏车，光是从天祥骑脚踏车到新城车站，一路就须好几个小时，我如何来得及赶在下午三点半之前在新城转搭公车，前往机场赶搭飞机回台北，再赶往银行完成换领本票的手续？但因地皎一心系著祥德寺的生存，只好忍辱吞声。
　　在万分紧急的情境中，我悬在半空的心，只惦念著卖店的要求，于是三步并成两步，火速跑下山，幸好有人看到我急忙赶路，便发心载我一程，送我到花莲机场，回到台北后，再由一位居士用摩托车载我前往华南银行，把伍佰万元的现金全数领出，旋即又紧抱著那笔现金，赶到台湾银行北投分行要换取本票，可是当我们一路赶到时已是三点半，正是银行关帐的时候，所以银行不愿受理，但迫于情势，地皎在万般不得已之下，只好苦苦拜托柜台小姐行个方便，无奈她表示恕难帮忙，就在她左右为难之际，幸好银行经理适时出现，经地皎简单把缘由述说一遍，那位经理很能体谅我的立场，马上请了几位行员一起将伍佰万元的现金点清。
　　这一路赶下来，两脚已发软，我双手发抖地拿著这张得来不易的本票，回到圣净莲社，由于内心压抑过久，一走入洗手间，我硬吞下去的那一口气，经过一连串的奔波，再也按捺不住，突然「呕！」一声，从我口中飞喷出鲜血，整个人虚脱地晕倒在地，在意识昏迷中，我用微弱如丝的气息，声声呼唤「南无大愿地藏菩萨」，微微感觉到滚烫的泪和著沸腾的血，遍流满颊。不知经过多久，我慢慢苏醒，勉强站起来，先将地上凝固的血迹冲洗之后，又泡了一杯盐水漱口。此时我感到头重脚轻、全身虚软无力，一想到卖店几近逼迫地苛求我一定要赶在今晚前履行，否则将不再与祥德寺进行任何协商，内心更是悲痛至极。但此事危及祥德寺的存亡与座下弟子众等的慧命，虽然身体非常不适，我仍硬撑著颠簸的脚步，带著那张本票，赶回花莲。
　　图／祥德寺的大雄宝殿。
　　坐在回花莲的火车上，我依然头晕目眩，眼花潦乱。寺院的一切资源皆来自十方供养，卖店收下这笔迁移费，不仅要直接承担十方的因果，更种下当来的业因。然佛门乃「包容之地」，眼见众生贪舐刀刃之蜜，却轻忽割舌之患，地皎终愿代为求哀忏悔。
　　唉！伟大的地藏菩萨！众生不明因果，刚强难度难化，您要到何时才能成佛啊？
　　天峰塔边廿六尺白衣大士示梦的指示，言犹在耳，众生被业障所缚的挣扎，历历在目，而地藏菩萨「众生度尽，方证菩提」亘古不变的大悲愿，更是我心中最悲切的不忍，我强求自己不能继续徘徊在痛苦中，为了众生，我要让痛苦升华，为了佛法的弘扬，我要将心灵解脱。
　　中卷之二：祥德寺的困境
　　◎血汗铺地　成就净土
　　花莲是一个天灾地变频仍的地方，而祥德寺背倚中央山脉，三面临立雾溪，民国七十九年（一九九○），因黛特、欧菲等台风连续侵袭，致使立雾溪引发六十年来规模最大的山洪暴发，洪水涨过普渡桥面，上山的步道崩裂，对外交通中断一个多月，寺院内外损失惨重。
　　一天，地皎站在祥德寺崩落的边坡，俯瞰当时随著滔滔洪流漂浮而下的奇岩巨石，就像轻飘飘的保丽龙，而今却稳稳不动地磐踞在立雾溪底，平静的大地，丝毫看不出大自然受破坏的痕迹。然环视土石一滴一滴流失的边坡，地皎的心也随之下沈。
　　地皎因恐地基继续被侵蚀，造成更严重的山崩，危及游客与寺院的安全，即聘请专家进行地质钻探，以及测量人员进行全山地形地貌的测量，单是研究抢修之道，即所费不赀，而整修灾变工程之艰钜，更是惊人。
　　祥德寺因立雾溪阻隔，对外交通只靠一座古老的普渡吊桥，一般车辆无法进出，各种现代化机械工具更无法运送上山，一切大小工程，几乎全靠人力完成；材料运送更是一大难题，所有的施工材料，均须先运送到山脚下立雾溪畔的流笼头，经由人力分装，再以流笼吊运上山，上山之后再藉人力推车、滑管、滑道等工具，运送至各工程区。一袋砂石从山下运送到山上的施工地点，往往要经过数十人的手，遇到雨天更加倍辛苦，一袋吸了水的砂石，重量变为二、三倍，有时碍于山势险峻，搬运过程更是备尝艰辛，一车市价六仟元的砂石，经由辗转运送上山之后，其价值已超过好几倍。财力、人力、物资皆如此匮乏，重建之路，必然是一段以赤手空拳搏抗大自然的艰辛历程。
　　然地皎回想晋山祥德寺的因缘，天峰塔边廿六尺白衣观世音菩萨梦中指示管理员：「正在寺中领众精进佛七的这位师父，绝对不能让她下山，一定要留她在这里，她能为祥德寺处理内外的困境！」于是告诉自己，祥德寺虽然位处孤山绝势中，但因「力扬地藏悲愿，普渡有情众生」的使命感，早已在我生命中深深烙印，所以在孤绝中绝不孤立，纵使环境阻隔，两点之间已无最近的直线距离可依循，为了地藏悲愿的传承，地皎仍愿选择最挫折迂回的途径来突破万般困境，誓愿与祥德寺共生死。
　　因此，一方面积极进行一期又一期的整修工程，举凡初期大雄宝殿琉璃瓦的整修、增建蓄水设备、重新规划全山排水系统、铺设环山步道、加强后山陡坡的挡土墙、水土保持之有机土回填与植栽、改良地质的灌浆工程、补强山区四周边坡等，一方面则下山呼吁化缘，筹措整修灾变之庞大经费，祈使大众能共同发心修护圣地。
　　中卷之三：恭塑地藏金身
　　◎恭塑缘起
　　祥德寺的卖店问题，著实令地皎煞费苦心。众生的慾望沟壑，真像一个无底深渊，第一家卖店问题才处理完，地皎旋即又面临第二家卖店的问题，他门也同样向我索取一笔为数可观的迁移费。
　　初晋山祥德寺，即遭遇到如此棘手的难题，董事会又立场分歧，无法提出具体解决方案，令我万分沉痛，回忆当时我曾起了一个念头，想带著寺众离开祥德寺。
　　然而夜静禅坐，观想到幽冥界的众生，受苦无尽业无边，并且时时发出挣扎求救的哀号声，使我的内心不断地淌著一滴又一滴的血泪。
　　此时，突见地藏菩萨现丈六金身，放射出千万毫光，从右伸出柔和的手掌，慈悲地手摩我的头顶说：「你不可以离开，因为对面的山壁即将崩塌，会压死很多人，赶快把我的金身恭塑起来。」之后，地藏菩萨就隐隐约约地消失在黑夜里。
　　当时地皎独自走到大殿前的广场，举头遥望对面的山峰，皎洁的月光照耀山头，静谧的气氛，丝毫感觉不出即将会发生山崩的灾难，但地藏菩萨感应道交的示现预言，却使我的内心充满罣碍。于是，心中不断地求哀忏悔，祈愿地藏菩萨慈悲摄受，令大地众生减轻共业，远离障碍，我将竭尽所能地保护祥德寺，并尽快将您的金身恭塑起来。
　　一天傍晚时分，正值寺里的出家师父在作晚课，对面山壁频频传来求救的呼喊声。十余位常住师父课诵完毕，立即往大殿外观看，人人心想：「到底是谁在喊救命啊？」当时立即联络天祥派出所，请警方迅速赶到现场并展开搜救行动。可是直到凌晨二点，仍未见呼救者的踪影，警方深感无奈，并兴起放弃搜索行动的念头。
　　深夜里，再度传来阵阵哀切的呼救声，于是寺里的师父们一起跪在大殿，恳切地祈求南无大愿地藏菩萨慈悲加持，尽快出现搜索的奇迹。
　　片刻后，师父们继续持著手电筒四处寻找。突然，对面山腰浮现出一面地藏菩萨的尊容，此景象令师父们大为振奋，立即请警方用扩音器朝著对面山头呼喊：「是谁在喊救命？请尽量摇动你们身旁的树木！」
　　瞬间，地藏菩萨尊容上的鼻端处，有一棵树头在摇动，警方因此信心大增，请了数位阿美族的救难员，背了许多登山急救的工具，翻山越岭，登上对面山腰，积极展开重点式的搜救行动。后来发现山难地点，原来是一对登山的年轻人，因不谙此地的天候与路线，以致双双失足受伤，动弹不得，因而造成此次的急难事件。
　　所幸祥德寺的师父们用心良苦，始终不放弃一线生机地祈求地藏菩萨，才能奇迹似地在山腰出现地藏菩萨尊容的瑞相，因而挽救了那对年轻人宝贵的生命。更难思难议的是待金身恭塑完成，我们发现示现在对面山腰的地藏菩萨，竟与卅六尺地藏菩萨的圣像一模一样。
　　蒙佛陀的咐嘱，地藏菩萨久远劫来所发的坚固誓愿不可思议，蒙其救护的众生亦无量无边，我们若深具信心，必能与地藏菩萨的悲心愿力相应。
　　此事过后不久，一天夜里，突然传来「轰！」的声响，原来对面山腰有一棵大树挟带著一颗巨石掉落下来。
　　图／祥德寺大殿广场前，对面山壁崩塌的危急景象。
　　地皎看在眼里，罣碍在心头，脑海里不断浮现地藏菩萨曾感应道交的一番预言与指示：「对面山壁即将崩塌，会压死很多人，赶快把我的金身恭塑起来。」因此，地皎更谨慎用心地带领寺里的出家师父，虔诚用功，忏悔共业，祈愿灾害减轻，往来游客出入平安，内外吉祥。
　　因山崩事件频起，大量巨石滚落而下，以致修复工程必需使用炸药才能将巨石炸开，而每次炸石工程进行时，都会发生四处飞射的累累碎片，惊险万分。
　　当时，即曾有一位英国人因碎石从耳旁飞过，令他惊骇不已，并对施工单位轻忽工程安全，表示诸多怨言。此时地皎与其他常住师父见此景象，便急忙对他解释，因炸石工程势在必行，且危险性较高，所以请往来游客能多见谅，并注意自身的安全。
　　由于此事件之警示，地皎更小心翼翼地注意往来游客的安全，并交代寺里的出家师父，以后每逢炸石工程进行时，皆要持扩音器提醒游客，尽速到大殿后方躲避，待工程告一段落，确定安全后，再行离开。
　　炸石工程持续散发石破天惊的爆破力。某天傍晚，一对前来祥德寺礼佛的中年日本夫妇临下山之际，在半山腰的位置，突见一片巴掌大的碎片迎面飞来，在来不及眨眼的瞬间，掉落在先生的脚跟前。那对日本夫妇一时惊吓过度，连忙跑回山上，向寺里的出家师父说：「感恩菩萨保佑！要不是菩萨保佑，后果恐怕不堪设想！」
　　几年来，由于山崩落石每每将路面堆成小山丘，为了清除路面，施工单位必需利用挖土机才能清理堆砌成山的土石；眼见工程如此危险，地皎又默默地带领寺里的师父们诵经持咒，以此功德回向施工者平安吉祥，工程圆满顺利。当时负责操作挖土机的一位施工人员，偶尔到祥德寺参访礼佛时，见到我们都会说：「我在危险的落石土堆中工作，好几回差一点就被石头压到，每次都因专心念佛而平安度过，真是感恩佛祖保佑！」
　　政府单位顾及山崩事件的危急性，于是在对面山底另闢一条隧道，供往来游客改道通行，地皎内心重重的罣碍，才因此稍微化解
　　中卷之三：恭塑地藏金身
　　◎恭塑过程
　　地藏金身之恭塑，由花莲当地一位佛像艺术工作者詹文魁居士担任。詹居士是位有心人，恭塑期间都发心茹素，并恭诵地藏经。
　　据他透露，原订恭塑的是一尊古铜色、高丈六的地藏菩萨，但在奠定地基之初，一天他利用上山工作途中，在公车上小眠，却在恍惚中看见一尊非常高大的金色地藏菩萨。醒后，他即反覆思惟：「莫非要恭塑一尊三丈六的金身？但丈六圣像的地基已经打好，中心柱也即将完成……」然一份神圣的使命感又油然生起：「地藏菩萨这么伟大，祥德寺如此宏伟，我应当恭塑一尊最巍峨庄严的地藏菩萨……」缘此心念，他毅然将原订工作计划抛开，重奠地基，加高中心柱，朝卅六尺地藏金身的目标迈进。
　　地皎诚心遵照地藏菩萨的指示，恭塑三丈六的金身，并祈求南无大悲大愿地藏菩萨摩诃萨感应道交，慈悲加持恭塑者善根增长，福慧增长。所以在恭塑过程中，未曾向詹居士提出任何意见，惟愿他以专心投入的念力与地藏菩萨的精神相应，让八识田里慈悲与智慧的种子生起现行，臻至「是心做佛」的圆满胜境。
　　因为这份微妙因缘，一位首次恭塑如此高大圣像的年轻工作者，仰承地藏菩萨的慈悲力与个人一念义不容辞的心念，在祥德寺圆成了「世界最高卅六尺地藏菩萨金身」的历史杰作。也因为是首次恭塑，毫无经验可循，对金身的整体比例更无从实际丈量，每每遇到工作瓶颈时，詹居士便到天峰塔静坐观想，从沈思中寻找灵感，由于地藏菩萨在冥冥中加持，目前这尊卅六尺地藏菩萨金身，其殊胜庄严之圣像已超乎原先的设计，所以詹居士经常自谦，这尊地藏菩萨是由地藏菩萨亲自恭塑，而他，只是地藏菩萨的一只手。
　　地皎伫立在大雄宝殿，远远凝望著詹居士专注恭塑地藏菩萨金身的景象，不禁忆起当年地藏菩萨示现丈六金身，预示山崩将要发生，会压死很多人，要我留守祥德寺的交待。地皎自晋山后，即默认祥德寺为地藏菩萨的应化道场，纵然遍逢困境，仍抱持「宁可遍踩荆棘路，誓与圣地共生死」的誓愿，誓守圣地，其难忍难行的个中艰辛，正如恭塑过程中，那混沌的泥塑粗坏，终须经由詹居士一刀一斧地反覆研磨，精雕细琢，方能成为千人景仰、万古流传的地藏菩萨金身，而地皎为度化众生转忧苦为喜乐，寻返清净佛性，亦终须费尽心思，流尽血汗。
　　此时，一念代为众生忏悔的悲心慨然生起。唉！泥泞之路难走尽，天边雨景亦难停，难忍难行终不悔，行到天涯无尽路......
　　中卷之三：恭塑地藏金身
　　◎开光安座
　　地皎一方面带领寺里僧众用功修行，一方面则积极进行筹措恭塑地藏金身的工作。历经数年的辛苦奔波，地藏菩萨的金身终于圆满呈现了，并择于民国八十年（一九九一）九月廿九日上午十点举行开光安座典礼。
　　惟举行开光安座的前一段时期，五个台风连续侵袭台湾，灾害频传，九月底强烈台风耐特肆虐，引发河水倒灌，流石浮沙，灾情惨重，无奈地耐特台风离开之后，又挟余威反扑台湾，而另一个强烈台风密瑞儿又祸不单行，紧跟在后。地皎眼见台风一而再、再而三地侵袭台湾，内心罣碍重重，不但三餐难以进食，晚上也无法入眠，每天廿四小时，内心不断称念「南无大慈大悲·救苦救难·地藏菩萨摩诃萨」，日复一日。同时又担心山路坍方，窒碍难行，所以向十方信众宣布不要冒著风雨上山，我将以最简单隆重的仪式来进行开光典礼，以此表达千万佛子最高的诚敬之意。
　　可是任凭惊风暴雨，万般险阻，却也无法动摇信众们一心朝圣的决心，尤其从中部前来花莲的游览车，行经中横公路时，沿途尽是落石挡路，险象环生，但是他们为了要参加开光安座典礼，不要冒著风雨的危险，大家下车齐力将落石搬开，以便让车辆得以通行。有感于中部地区信众求法朝圣之心如此殷切，才促成地皎日后闢建台中地藏禅寺苦行林的因缘。
　　就在举行开光安座典礼的前一天，来自十方各地的信众逾数万人，祥德寺整条山路挤满了人潮，从山上的大雄宝殿一直绵延到山下的天祥车站，满山人海的景况，令人难以想像。
　　地皎眼看数万人簇拥上山，内心罣碍不已，一直不断地礼拜「南无大慈大悲·救苦救难·地藏菩萨摩诃萨」，观相忏悔，祈愿所有前来参加开光典礼的信众业障减轻，共业减轻，远离障碍。但是就在我观相时，发现与会信众障碍重重，有人甚至已临生死劫难的紧要关头，因此地皎在万般罣碍忧心之下，发愿要承担当天前来参加地藏菩萨开光信众的共业。
　　地皎专心致意称念「南无大慈大悲·救苦救难·地藏菩萨摩诃萨」，并作罪性空相观～「凡所有相皆是虚妄」，「一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。」在虔诚观想忏悔中，几乎进入无我的境界。
　　开光安座时刻已近，但风雨横行无阻，天地一片灰暗，就在此时，地皎即以「应无所住而生其心」的顺法性功夫，帮助他们超脱生死关头。当入寂静中，有人告诉我：「师父！有人跌倒，昏迷不醒！」我回头一看，啊！原来是他！此时我的眼泪不禁滚滚而流。唉！苦海无边，回头是岸。
　　我回想起这位发生意外的居士，家住台南，三个月前，他行脚到祥德寺向我请法，我一眼就看出他心神不定，当下便对他说：「孩子！你有灾难，要多用功！」二个月后，他将台南的工作搁下，发心到祥德寺做义工。
　　卅六尺地藏菩萨即将开光安座的筹备期间，祥德寺内外非常忙碌，这位居士来到山上很用心的工作，修福修慧。我观察他业障即将现前，幸好他提前把握机会，发心到地藏菩萨的座下福慧双修。
　　就在开光安座的前一天晚上，我特别安排为他正授五戒。我问：「第一、不杀生；第二、不偷盗；第三、不邪淫；第四、不妄语；第五、不饮酒。五戒能全持否？」他用手摸著头，很犹豫地说：「好像有困难，我怕做不到。」此时，我随即拿起镇尺往桌上一拍，说道：「你已死劫临头，还犹豫什么？你若能诚心奉持五戒，或许还能仗著五戒的功德，突破障碍，延长生命。赶快受五戒，不要再犹豫。」经过这番谨慎严重的警示，他才回答：「五戒能全持。」就这一句话，促使我抓住他现前的功德因缘，得以此修福持戒的功德力，来抵挡他的业障。
　　因我发愿要承担当天前来参加开光信众的共业，故当我用心观想，啊！他已度过一个死劫，这是何等的殊胜！但想到众生的业障深重，还有那么多人沈迷在生死苦海中，不知出离，内心深觉悲恸不已。
　　知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求？
　　天地悠悠，佛知我心！这完全是地藏菩萨不舍一众生的悲心与深愿啊！
　　当我专注地为大众观相忏悔时，刹那间，卅六尺地藏菩萨金身毫光后的一片天空，突然射出一道七彩光芒，覆盖了整座九华山。此时云开见祥日，现出万丈瑞光，足足持续三个小时之久。当天就在如此殊胜的景象中，顺利圆满地完成开光安座大典。
　　大典圆满之后，晴朗的天空又逐渐密覆起层层的乌云，而无情的风雨又再度扬起。尔后才知，当时全国各地都笼罩在狂风暴雨中，只有天祥一带放晴。
　　「地藏愿力难思议，皎洁明珠照三千」，这句话为此次难得难遇的殊胜因缘，作了最佳的诠释。
　　中卷之三：恭塑地藏金身
　　◎超脱生死关
　　【编案】相信许多人都有一段懵懂无知的过去，用玩世不恭的态度在游戏人间，悟阳居士，即曾是其中一份子。从前他是一个天不怕、地不怕的游子，不懂什么叫做佛法，更不知何为业障，只喜欢用拳头论气魄、拼英雄，在工作之余，常与几位同道好友四处游乐至天明，妻子也无可奈何，他就这样一直活在自己的任性中。但幸运是，在一次大死一番的意外事件中，他逢遇大彻大悟的因缘，重生的生命就像他的法名「悟阳」，弃暗投明，旭日再升。
　　民国八十年（一九九一），在巧妙因缘中，阿姨一再鼓励我一同去花莲天祥祥德寺朝山、受八关戒斋，当时我心想花莲风景不错，不如上山一游。
　　行脚至山上，映入眼帘的是一座正在修复中的寺院，与一群埋头苦干的女众出家师父，由师姐介绍得知，祥德寺因受到台风、地震影响，内外损失严重，目前正在整修中，惟地势险峻，交通不便，所以大部份的工程均须藉助人力。当时，我从未见过如此艰辛的寺院，心想住持师父一定非常的辛苦！
　　在八关戒斋法会中，我心中有很多疑问想向地皎恩师请法。当我心神不安地跪在恩师面前时，恩师对我指点迷津地说道：「囝仔！你有灾难，要好好用功。」当下正逢人生失志的我，内心感到一股莫名，但已有所警惕。
　　常听人说福气大的人才能躲过灾难，我心里便开始盘算，祥德寺的地藏菩萨将要开光，想必非常需要义工，所以二个月后，我毅然放下忙碌的装璜工作，带著工具，背著一条大绳子，从新城行脚，走了六、七个小时到祥德寺做义工。每天的工作虽然粗重，身心却与以往迥然不同，觉得非常轻松，多年来的空虚和失落，好像也找到了一个寄托的方向。
　　每天工作时，心里不停地默念地藏菩萨圣号，自前山做到后山，由山上做到山下，一心只想为这座伽蓝圣地尽一点力量，尤其每当看到即将完工的世界最高卅六尺地藏菩萨金身，彷佛就在鼓励我说：「囝仔，你要好好用功，福慧双修。」
　　日子一天一天过去，在祥德寺做义工快一个月了，地藏菩萨开光大典即将来临。九月廿八日，也就是开光大典的前一天晚上，恩师特别为我正授五戒，并赐我法名「悟阳」，无知的我，却不知自己的生命已危脆得像风中蜡烛。
　　那段时间，恩师带著一群出家弟子与义工居士在祥德寺进行筹备工作，忙进忙出中，一方面要关心台风动向，另一方面又要罣碍命在旦夕的我，她眼见我即将现前的障碍必须具足大功德才能抵挡，幸好我把握因缘，提早发心来祥德寺修福修慧，她珍惜我有一丝微薄的善根，于是在开光大典的前一天晚上，特别为我正授五戒。
　　当恩师向五戒条条皆犯过的我问道：「第一、不杀生；第二、不偷盗；第三、不邪淫；第四、不妄语；第五、不饮酒。五戒能全持否？」我内心顿时生起一阵彷徨，心想：「一辈子吃素，我做得到吗？以我过去随心所欲的习性，我能终生奉行五戒吗？」我不自觉地用手摸著头，很犹豫的说：「好像有困难，我怕做不到。」但地皎恩师却神情俨然，拿起镇尺往桌上一拍，对我说：「你已死劫临头，还犹豫什么？你若能诚心奉持五戒，或许还能仗著五戒的功德，突破障碍，延长生命。赶快受五戒，不要再犹豫。」恩师恳切的态度，带给我一股非常坚定的支持力量，督促著我在地藏菩萨座前肯定承诺：「五戒能全持！」感恩我佛慈悲，地皎恩师为我正授五戒的功德因缘，让我在临危之际，相应了地藏菩萨的悲心愿力。
　　隔日，地藏菩萨开光大典开始之前，由于地藏菩萨的彩带尚未挂妥，心想我平时以装璜为业，临高攀爬是我的专长，而且连日来为了整理地藏菩萨，已经爬过好几次，于是自信满满地自告奋勇。当我往上爬著挂彩带时，刹那间，我竟从三层楼高之地藏菩萨的右肩处跌了下来。
　　大死一番
　　我心知大事不妙，但已来不及思考，当下只感到四处一片黑暗，同时双脚变得虚软无力，飘飘然地离开地面，随即一阵阴冷的业风从背后袭袭吹来，强而有力地将我向前吹去。此时，我眼前忽然现出一座城，城门上冒著熊熊烈火，如同千万只缱绻纠缠的毒蛇，愤怒挑衅地喷吐著火红的舌信，显得恐怖异常，但在茫然无边的黑暗中，那是唯一能见的光，在自然反应之下，我就像一个无主游魂，一直朝著那光向前飘去，愈飘愈近，愈觉得炽热难耐，我已警觉到应该趁早回头，但那阵阴风不断将我吹向火城，我虽想停下，却力不从心。
　　就在将要飘入火城的危急时刻，冥冥中好像射出一道曙光，我正心想这是什么地方？抬头一看，便见祥德寺的卅六尺地藏菩萨站在火城门口，但金身上有好几处烧焦的烙痕。怎么会这样？这些日子来我每天都礼拜这尊地藏菩萨，那里来这么多处坑坑洞洞的焦痕？就在感到疑惑不解时，忽然我又看到地皎恩师站在地藏菩萨的莲花座旁，对著我说：「悟阳，你不要来这里！赶紧回去！还有许多事情等著你去做！」
　　恩师清晰的呼唤，把我从鬼门关拉回，当我清醒时，一种全身骨节皆粉碎、五脏六腑皆崩裂的巨痛，立即传遍全身，我勉强睁开双眼，与我目光相接的，竟是地皎恩师忧心忡忡如慈母般的眼神。
　　根据目击者描述，我从地藏菩萨的右肩上掉下来，整个脸发黑、完全失去知觉，大家均认为我凶多吉少，在十分慌乱中，赶紧将我送下山前往医院急救。当他们合力把我抬到半山腰时，我已全身发冷、口吐白沫、眼睛往上吊，大家看我恐怕不行了，只好先找了一张桌子，将我放下来，此时恩师随即赶来。她眼见如此紧急景象，忧心如焚，但仍化悲痛为坚强，立即双手合十为我加持，并在额头上轻拍三下后，我竟慢慢睁开双眼，从嘴里轻哼出声：「好痛……，好冷……」
　　我原已脸色发黑、全身僵硬，竟然不可思议地在地皎恩师加持之后清醒过来，大家屏气凝神地注视著这幕急转直下的变化，都不觉为我松了一口气。
　　到了医院，当医生得知我从三层楼高的地方，跌落到坚硬的花岗石地面，脑袋竟然没有开花，只是缝了六十几针，也连连摇头表示：「你们的佛祖实在很感应，非常保佑你们。」
　　听了师兄们的描述，我才知道我已经大死过一次了。原来鬼魂就是这样，双脚离地，飘摇无主，随业飘泊，是地藏菩萨与地皎恩师的大悲大愿，承担了当天所有参加开光信众的共业，才会在我最危急的时刻，示现在火城地狱门口，而当我恢复知觉时，首先看到的，便是恩师那双忧愁的眼睛，真是感应道交难思议！