慈心即佛

　　弘一法师出家近十年来，赤脚芒鞋，孑然一担，云游四方。他要做和尚，就做一个彻里彻外的和尚。他律己至严，治学至勤，操行至苦。这可以说是他一贯的认真使然。即使从一些生活细节上也可以见出他的持身严正。他的得意弟子丰子恺曾回忆说：“有一次我寄一卷宣纸去，请弘一法师写佛号。宣纸多了些，他就来信问我，余多的宣纸如何处置?又有一次，我寄回件邮票去，多了几分。他把多的几分寄还我。以后我寄纸或邮票，就预先声明：余多的送与法师。有一次他到我家。我请他藤椅子里坐。他把藤椅子轻轻摇动，然后慢慢地坐下去。起先我不敢问，后来看他每次都如此，我就启问。法师回答我说：‘这椅子里头，两根藤之间，也许有小虫伏着。突然坐下去，要把它们压死，所以先摇动一下，慢慢地坐下去，好让它们走避。’这正是做人极度认真的表示。”
　　此时，弘一法师已是颇有影响的佛门高僧了。1927年秋，弘一法师第三次来到丰子恺家中。在朝朝夕夕的共处中，法师的言行、思想、品格以及信仰逐渐影响了丰子恺，他对这位先前的业师越发尊崇，终于发愿要师从弘一法师皈依佛门了。九月廿六日这一天，丰子恺在缘缘堂设果品与香烛，正式从弘一法师皈依佛门，取法名“婴行”。在皈依式上，法师郑重地对弟子婴行施以训戒：
　　“世间的形形色色，我们所爱的、所憎的、所苦的、所怕的、所愤的、所悲伤的，乃至令人难以忍受的烦躁、感受、接触，我们要学着试图包容：它们来了，我们淡然处之，它们从我们身边滑过，我们也不可幸灾乐祸。人生，便是一场既悲且喜的过程，但中间没有一件事足以任人们轻视；世间的每一个动机，每一种事物形态，不管强者、弱者、女人、小孩，他们的心灵感受，都会发生不可想象的力量，原因是既是生物，自然有感情，有情感便有动力，有动力，便可毁灭事物，也可成就事物。复次，他们也有圣贤的情操，企图被尊重、被崇爱、被同情；但唯有一点，不愿被欺骗，不愿被蒙蔽；因此，他们那颗形式上骄傲的心，在实质上，便是赤子之心。你欺骗一个小孩，如被他发现了，他小脑筋里，将永远拂不掉你丑恶的影子，即使你再神圣，再被人讴歌颂扬，也不能获得孩子的爱。当孩子的时代，没有名利观念，不晓得什么是利害，他只知道‘爱’，你对他一百件好，有一件欠诚心，欠情感，他一旦发现，一切便完了!在佛法修持上，是善不抵恶的；在世间的名器上，是功不抵罪的……因此，我们要学着包容一切，这样方能养成不分亲疏厚薄的悲心，才能干静地看世界。只有如此，人间才有无限的美丽展开；佛陀不在内，不在外，而在你的灵性中间；你的灵性有美可圈可点，世界自然有美皆备，无美不收。”
　　“子恺——”弘一法师稍歇一下，又说：“你的世间成就，是我所不及的，但是，我们都是一样，都还需要试图学习，在学的过程中，才有善的积累。在树的年轮之外，那外围的粗皮虽不美好，可是它有保护作用，但结果，它连烧火的价值也低微。仅仅那一点作用，也是功德无量呀!”
　　这是弘一法师对在家弟子婴行的一番开示，也是法师的夫子自道。
　　是年，为预祝弘一法师五十寿辰，丰子恺与法师商定，绘“护生画”50幅，由法师配诗写字，通过募捐出版，名即为《护生画集》。画的内容，都是劝人爱惜生命，戒除杀机的。去除残忍心，长养慈悲心，然后拿此心来待人处世。弘一法师在首册《护生画集》的回向偈里也明白地指出：
　　李丰二居士发愿流布护生画集，盖以艺术作方便，人道主义为宗趣，每画一叶， 附白话诗选录古德者十七首余，皆贤瓶闲道人补题，并书偈为回向：
　　我依画意，为白话诗；
　　意在导俗，不尚文词。
　　普愿众生，承斯功德；
　　同发菩提，往生乐国。
　　弘一法师把《护生画集》的编绘，看成是一项弘法利生的善举，因而非常重视。对每首诗、每幅画，都逐一推敲，对表纸、封面图案画、装订等细枝末节也一一过问。1929年2月，《护生画集》(初集)由开明书店出版。马一浮在序中说：“子恺制画，圆净撰集，而月臂为之书，三人者盖夙同誓愿，假善工巧以寄其侧怛；将凭兹慈力，消彼犷心，可谓缘起无碍，以画说法矣。”又说： “故知生，则知画矣；知画则知心矣；知护心则知护生矣。吾愿读是画者，善护其心。”
　　1939年，丰子恺为纪念弘一法师六十寿辰，着手绘制护生画续集60幅，绘制完毕，寄往泉州，请弘一法师配上文字。弘一法师见续集绘出，非常欣慰，抱病书写跋文：
　　已卯秋晚，续护生画缋就，余以衰病，未能为之补题，勉力书写，聊存遗念可耳。
　　弘一法师弘法利生的慈悲情怀，由此可见。夏丏尊在《续护生画集》的序言中还谈到这样一件事：“犹忆十年前弘一法师偶过上海，向坊间购请仿宋活字印经典。病其字体参差，行列不匀，因发愿特写字模一通，制成大小活字，以印佛籍。还山依字典部首逐一书写，聚精会神，日作数十字，偏正肥瘦大小稍不当意，即易之。期月后书至刀部，忽中止。问其故，则曰：刀部之字，多有杀伤意：不忍下笔耳。其悲悯恻隐，有如此者”。此事虽小，亦可见出弘一法师的慈悲心怀。