华开五叶

　　《六祖大师法宝坛经》云：“蕲州黄梅县东禅寺，五祖忍大师在彼主化，门人一千有余。”可是，还没人合得衣、钵，不得不传授卢慧能居士。唐朝以前众生的根机较深利，顿悟的人倒不多，这原因，如经云：“正法”时持戒坚固；“像法”时参禅坚固；“末法”时念佛坚固。所以达磨祖师于梁武帝普通元年(520年)来东土(《碧岩录》)，传播顿教，至唐灵祐禅师(771—853年)时，相差二三百年，顿教才大兴，此后一华遂开五叶。
　　《景德传灯录》卷第三云：达磨祖师欲返天竺时，“乃命门人曰：‘时将至矣，汝等盍各言所得乎?’时门人道副对曰：‘如我所见，不执文字，不离文字，而为道用。’师曰：‘汝得吾皮。’尼总持曰：‘我今所解，如庆喜见阿Dq佛国，一见更不再见。’师曰：‘汝得吾肉。’道育曰：‘四大本空，五阴非有，而我见处无一法可得。’师曰：‘汝得我骨。’最后慧可礼拜后依位而立。师曰：‘汝得吾髓。’乃顾慧可而告之曰：‘昔如来以正法眼付迦叶大士，展转嘱咐而至于我，我今付汝，汝当护持；并授汝袈裟，以为法信，各有所表，宜可知矣矣!’可曰：‘请师指陈。’师曰：‘内传法印以契证心，外传袈裟以定宗旨。……至吾灭后二百年，衣止不传。法周沙界，明道者多，行道者少；说理者多，通理者少；潜符密证，千万有余。汝当阐扬，勿轻未悟，一念回机，便同本得。’……听吾偈曰：
　　吾本来兹土，传法救迷情。
　　一华开五叶，结果自然成。”
　　菩提达摩(?一528年)为东土禅宗的初祖；慧可(486—593年)为第二祖，僧璨(?一606年)为第三祖，道信(580—651年)为第四祖，弘忍(602～675年)为第五祖：慧能(638—713年)为第六祖。
　　嗣六祖的禅法有四十三人，主要是怀让禅师与行思禅师的法系盛行于世；一华开五叶，也出于怀让禅师与行思禅师的法系。
　　南岳怀让禅师下江西道一禅师，道一下洪州百丈山怀海禅师，怀海下潭州沩山灵祐禅师，灵祐下袁州仰山慧寂禅师，灵祐与慧寂出世，共为开第一叶，称“沩仰宗”。
　　怀海下洪州黄檗山希运禅师，希运下镇州临济义玄禅师，义玄出世为开第二叶，称“临济宗”。
　　吉州青原山行思禅师下南岳石头希迁禅师，希迁下澧州药山惟俨禅师，惟俨下潭州云岩昙晟禅师，昙晟下筠州洞山良价禅师，良价下抚州曹山本寂禅师，良价与本寂共为第三叶，称“曹洞宗”。
　　希迁下荆州天皇寺道悟禅师，道悟下澧州龙潭崇信禅师，崇信下朗州德山宣鉴禅师，宣鉴下福州雪峰义存禅师，义存下韶州云门文偃禅师，文偃为第四叶，称“云门宗”。
　　义存下福州玄沙山师备禅师，师备下漳州罗汉院桂琛禅师，桂琛下金陵清凉院文益禅师，文益为第五叶，称“法眼宗”。