常任侠先生谈中国佛教美术

隋唐代的壁画，今存于麦积山石窟与敦煌的莫高窟，敦煌所存唐代壁画，尤为富美，色彩鲜丽，人物造型端庄华贵，男女的形貌，都非常映丽。往往以当时的贵官贵嫔为范。音乐弦管、胡旋、柘枝，都搬到佛前演奏，极乐世界也就是人间的世界。尽态极妍，较之阿旃陀壁画，尤或过之。
　　敦煌莫高窟有唐代壁画与彩塑的洞窟共207个，可分初、盛、中、晚四期。其重要的洞窟，如初唐的第220窟，造于贞观十六年(642)；盛唐的第335窟，造于垂拱二年(686)，第130窟和第172窟，造于开元、天宝年间(公元八世纪前半)；中唐的第112窟，晚唐的第156窟(此窟为张议潮建，窟外北壁上有咸通六年——公元856年所写的莫高画记)等，都存有辉煌灿烂的作品，可为唐代佛教美术的代表。这些洞窟壁画，虽则出于无名画家之手，但是研究它的作风，应该与吴道子、阎立本诸大家的作品是相一致的。例如壁画中的维摩诘经变，在座前的听众，有诸贵官，与现存的阎立本的帝王图相似，由此可以推知这些图像应有共同的画法，为当时的规范。　　佛教美术在雕塑方面，也有其伟大的创造。在佛教东来的通路上，经过新疆维族自治区时，遗留有古代龟兹、高昌等洞窟的造像，经过甘肃河西走廊时，遗留有敦煌莫高窟、安西榆林窟、永靖炳灵寺、天水麦积山等石窟造像；再东进而有山西大同云冈、河南洛阳龙门、山西太原天龙山、河北磁县响堂山、河南巩县石窟寺、山东云门山、江苏连云港、辽宁义县万佛堂等大小石窟造像，蔚为盛观。在江南的有摄山石窟像，分布既广，数目亦多，不能备举。乐山大佛，尤呈伟观。从北魏到隋唐时期，中国的雕塑艺术，在佛教方面，创造了很多伟大的工程，以上所记的各石窟中，亦以北魏隋唐时代的最为精美，其中云冈与龙门的石刻，可为代表。其他全国各寺院中的金铜造像、石刻造像碑、木雕、夹贮干漆造像，还不计其数。佛教对于中国的雕刻与彩塑艺术，留下很大的成绩，在北魏时期的石窟造像，或受有外来影响，但与印度犍陀罗造像和笈多造像，也各有不同的风格，至唐代而民族形式，愈深成熟，它的妙相庄严，表现了中国人的气魄，达到了前所未有的艺术水平。在甘肃的敦煌与天水麦积山，由于石质是砾岩，不便雕刻，匠心独造，改用彩塑，唐塑在莫高窟中，焕发光彩。江南杨惠之，成为泥塑名家。自后宋元以来，各寺泥塑甚多。此种技法，也是中国佛教艺术所特有的。