说十二分教之本生

说十二分教之本生 林健雄
　　本生，梵语作Jata Ka，巴利语亦同。音译作阇多伽、阇陀、意译作本生、本起、本缘、本生谈、本生话、本生经或略称作生经。是九分教和十二分教之一。
　　印度原始佛教的理论，以主张修行“十二因缘”和“四圣谛”为主，相信轮回转生，因而提出了“三世二重因果”说。这是说人间的一切苦恼根源于人的自我意识之中，而要消除苦难，只能求之于自我觉悟和净化，而因必须重视现世修行和前生累世的修行。所谓本生是指佛及弟子们于过去生中的事，特别是指佛陀于过去无数劫以来，修行种种菩萨行的故事。
　　《本生经》究竟是怎样的经，在不同的经论中亦有论说。在《成实论》卷一说：“阇陀伽者，因现在事说过去事。”在《阿毗达磨大毗婆沙论》卷一二六说：“本生云何？谓诸经中，宣说过去所经生事，如熊、鹿等诸本生经。如佛因提婆达多说五百本生事。”另外，在《大般涅槃经》、《大智度论》、《瑜伽师地论》、《大乘法苑义林章》及《翻译名义集》等诸经论中，亦指出本生经的特色。综合地说，所谓《本生经》，即是指佛陀在成正觉以前，于二十四佛(北传说六佛)时，以种种不同的身份行菩萨道的行为，和德业，及弟子们的前生事，以说故事的方式表现出来，作为教育树人的教材。这类的本生题材相当多，散见于三藏中。 《本生经》因为是宣说过去中的故事，所以又称做“本生谈”或“本生故事”。
　　佛陀自说本生故事的主要目的，在透过种种的故事、譬喻教化弟子，因此本生经中，处处表现出道德的教训，醒世的箴言、寓言、格言、机智等。本生经中，关于俗语来源的解释、神话、民间信仰、宇宙形成的说明及含有童话风格的东西、传说、稗史等相当的多。由本生故事中可以采撷到的，不仅仅有关于佛及弟子的多生事，还有佛陀时代及佛世以前的印度风貌、法制、民间故事和佛教教义。
　　由现存原始经、律二藏中《本生经》的数量和内容看来，经中的本生和律中的本生有很大的不同，而且各具特色。
　　经师所传的本生，大部分是佛化了的印度民族的古圣先贤故事，这些古圣先贤的伟大行谊，一部分被解释为佛陀的本生。这是由本事而来。如《大典尊经》：“我其时为大典尊婆罗门”。《大善见王经》：“我忆六度埋舍利于此”。《陶师经》：“尔时青年Joti pala即我也”。《相应部》蕴相应：“我于前生为刹帝利灌顶王”。在《中阿含》中的佛本生，佛昔为外道仙人宗师名善眼大师、为转轮圣王、为梵志大长者及为外道尊师，佛的本生，不是人间难得的转轮圣王，就是名噪一时的博学外道尊师。
　　《阿含经》中的《本生经》几乎都是佛陀的本生，弟子的本生极少，只在《增一阿含经》中出现；而且佛陀的本生，几乎都是人格崇高、万人景仰的圣贤人物。《阿含》是经师所传的经典，由这一点可以看出：经师是特重佛陀的。
　　在《阿含经》中，经末总是交待道：“我于尔时说法不至究竟，不究竟白净，不究竟梵行，不究竟梵行讫。我于尔时不离生老病死、啼哭忧戚，亦未能度脱一切苦。今生出世，成就正等正觉，完成如来十号，复又自饶益，亦饶益他，饶益多人，愍伤世间，为天为人求义及饶益和安隐快乐；我今说法方得究竟，究竟白净；我今修行方得究竟梵行。今究竟梵行讫，终于得出离生老病死、啼哭忧戚，度脱一切苦。”
　　这一点至少说明以下三件事：(一)早期，在经师的心目中，释尊在过去生中，都是杰出的圣贤之流。(二)虽然释尊于本生时就已功德殊胜，但并不究竟，因此纵经百千劫，总仍出离不了三界六道之苦，唯今生出世，圆成佛果，方才得到究竟解脱。(三)化本事为本生的倾向很盛。这是原始经典中经师所传本生的特色。
　　律师所传的本生，则是因当时比丘、比丘尼弟子或僧团所发生的事故，而去说明在过去生中早已如此了，最后再归结指出过去的某某就是今日的某某。从各部派所传持下来不同律藏中，可以知道律师特重等流因果，因此所传持的本生并不限于佛一人，而是通于佛及七众弟子的。
　　律师所传的本生，大都是印度民间故事的佛化。本生中的主人翁非但不限于古圣贤者之流，而扩及各类有情众生，有天王、王、大臣、长者、婆罗门、仙人、平民、贱民、鬼神，乃至于鹿、象、猕猴、马、鱼、鸟类等傍生、律藏中的本生，以摩诃僧祇律和根本说一切有部律为最多。而根有律中又以破僧事为多。
　　有关律师所传持的本生，在文章结构方面大体上一致，是一种三般式的结构：(一)当前的事缘；(二)广说过去生中事，以明非但今生如是，过去世亦曾若此；(三)结合过去世与当前人事。例如《僧祇律》中的“金色鹿与王夫人”及“猕猴捞月”等。
　　早期经师所传的本生和律师所传的本生有很大的不同。经师所传的本生，都是以佛在过去生中的慈悲德行为主，且直说过去生中事，仅在末后结说“即是我也”。这是由本事演变而来的，并未具足本生文学的形式。律师所传的本生，其体裁具足了本生文学的形式，或善或恶，不限于佛的过去事，反而著重于弟子，因此弟子的本生在律藏中颇不少。
　　将早期经师所传的本生与律师所传的本生综合起来，采取律师所传本生的形式，和经、律二师所传，及经、律二师以外所传的有关佛本生的实质内容，形成了次一期共传的本生──释迦牟尼佛在过去生中行菩萨大行时的本生。
　　佛本生到了部派佛教时代得到各部派共同的肯定和宣扬。主要的原因就是去佛日远，佛弟子们对佛的怀念愈盛，因此本生越传越多，不但影响了菩萨思想的兴起，也刺激了大乘佛教的兴起。大乘佛教兴起后，随著十方三世佛菩萨信仰的建立，本生的范围又作了更上一层的突破，不再只是释尊和弟子的本生而已，阿弥陀佛、阿閦鞞佛、观音、文殊、弥勒、地藏等菩萨的本生谈，陆陆续续被结集出来，并安插在各大乘经典中，丰富了大乘经典的内容，这是大乘本生。例如《阿閦佛国经》：“阿閦菩萨是随大目如来听法而发成佛大愿”。《阿弥陀经》：“法藏比丘从世自在王如来而发心”。《贤劫经》：“净福报众音王子从无量德辩幢变音法师闻法；前者是阿弥陀佛的前身，后者是大目如来的前身”。
　　释尊擅用各种方便演法布教，有时为应听者的根性，引起听受的兴趣，释尊会插入一两则故事，借故事去彰显法义。本生就是应这种方法而产生。本生有特殊的教育价值，主要藉以显示──
　　(一) 如是因如是果，黑业黑报，白业白报，如音之随响，因果一点也不会错乱。
　　(二) 告诉人要如实修持菩萨道，并且要持之以恒。
　　(三) 大乘本生中的授记本愿思想告诉人们有关伦理道德的次序。
　　(四) 成佛，先要发度众生的广大誓愿，建设佛国不是为自已，而是为一切有情众生，若不能实践自己的誓愿，则不成佛。
　　参考书目
　　1.《原始佛教圣典之集成》 印顺法师著 正闻出版社
　　2.《本生经的起源及其开展》 依淳著 佛光山宗务委员会印行。
　　3.《佛典入门》 英武著 巴蜀书社