千古开莆第一寺

千古开莆第一寺
　　在莆田市区凤凰山南侧（凤凰右翼）有一支小山麓，俗称南山。山下有一寺叫南山广化寺。这一座具有1400多年历史的古刹，是莆田佛教的发源地，在福建佛教史上享有重要的地位，被誉为福建四大丛林之一。
　　南山广化寺不但是莆田宗教的发源地，而且是莆田文化的发祥地。莆田有句俗语："未有兴化，先有广化；未有广化，先有文化。"兴化是莆田市的旧称，但她的诞生比广化寺要晚些时候。而广化寺原是莆田教育的发祥地。南朝梁末，邑儒郑露三兄弟在此地建湖山书堂，"构书堂以修儒业，作篇章以训弟子"，开了莆田文化教育之先河；后又在书堂内建庵堂，儒释并居，儒学与佛学在这里共同孕育了富有特色的莆仙文化。
　　古刹的形成历经奄、院、寺3个阶段。初名金仙奄，唐黄滔在《莆山灵岩寺碑铭》中记："……秋一夕，风月清朗，俄有神人，鹤发麻衣，丈余其状，现于堂，曰：'诚易兹为佛宇，善莫之大。'生拜而诺，瞬而失。旋以堂居僧像佛，献其居为金仙奄。即陈永定二年也。"尽管这个关于古刹的起源带有传奇的色彩，但它源于陈永定二年（558），为郑生舍地所建，已写进莆田佛教历史。
　　与儒学的传入一样，佛教自金仙庵创立的那时起，就被莆田先民所接纳，并且在莆地扎了根，影响越来越大，信众不断增加，金仙庵也因此升格为金仙院。至隋开皇九年（589）莆田第二次立县时，更以"缁锡日萃，院落日峻"，又进一步升格为金仙寺。唐景云二年（711），睿宗敕赐"灵岩寺"额。宋太平兴国元年（976），陈洪进表请朝廷赐额改名为广化寺。 千年古刹，历尽沧桑。武宗会昌五年（845），诏毁天下佛寺，广化寺（时称灵岩寺）也不例外。当时寺僧被勒令还俗，只有主持独灵敞改易俗装，藏匿民家，该寺被毁殆尽。翌年宣宗继位诏复天下佛寺，信众礼请无了（原为灵岩寺僧，当时住持龟山寺）回山，进行重建，两年后才恢复原貌。
　　五代，王审知主闽，社会稳定发展，灵岩寺经过几十年的建设形成规模，进入兴盛时期，王审知施写经5000卷入寺，黄滔作《莆山灵岩寺碑铭》立石。碑文简要记述了该寺的创建沿革与发展情况，是我们现在研究广化寺史的重要资料。
　　宋代，莆田经济、文化空前繁荣，高官厚禄者不乏其人。一些大官僚、大家族纷纷在寺内建功德道场，舍田充寺产，请僧供香灯，广化寺盛极一时："檐楹相摩，轩宇层出"。及南宋末，地方财政困难，广化寺成为官员眼中的一块肥肉，官府的触角不断向寺院延伸，寺院负担过重，僧众纷纷逃离，人去寺空，院庵随而圮毁。至元代后期，地方兵祸不断，至正元年（1341），一把火把寺内的残存的院、庵烧得干干净净。
　　明初，广化寺重建，但规模大不如前。嘉靖中又进行过重修。嘉靖四十一年（1562），兴化城被倭寇攻陷，广化寺也遭浩劫，法堂、方丈、库房、香积庵和溪声阁，皆焚为焦土，其他建筑物多被毁坏。倭乱平息后，经历任住持相继营建，才逐渐恢复。
　　清康熙三十一年（1692），福兴泉总兵王万祥捐俸重修，同时把法海寺、小南山庵并入广化寺，次年刻石为记。清咸丰年间（1851-1961），由于强台风等自然灾害的袭击，造成寺院建筑物不断损坏。这时期基督教在莆田逐步兴盛，妈祖信仰遍及民间，佛教逐渐衰落，一些寺僧虽连年奔走四方募化，但终无果，至光绪十二年（1886），全寺除观音阁外，皆成瓦砾蔓草，住僧仅剩2人。光绪十六年，住持僧善和发愿振兴广化寺，经师徒多方募化，陆续重建了大雄宝殿、客堂、禅堂、方丈、大悲阁等。民国前期又有经楼、藏经橱、观音阁、天王殿等建抗日战争开始，广化寺一度成为驻军兵营，但仍有一部分僧众住寺，至1949年有僧60人住寺。
　　中华人民共和国成立后，莆田县人民政府落实宗教政策，划给一定寺产作为寺僧的生产、生活资料，僧人自食其劳，生活安定。
　　在"文化大革命"大破"四旧"中，寺宇被摧残，佛像被砸烂，藏经被烧毁，僧众被勒令还俗，寺院一度成为部队的驻地和莆田县塑料厂的厂房。
　　改革开放，人民政府的宗教政策进一步得到落实。1979年底，侨僧圆禅法师（住持印尼万隆协天宫）回国考察，向政府提出修复广化寺的要求，当即得到当地政府的许可，寺内的驻军和工厂在一个星期内全部撤离，寺产交回给寺僧接管。1980年4月，成立广化寺修建委员会，陈祖喜任主任，僧圆拙、圆禅任副主任，海外僧众十分踊跃，为修建广化寺捐资150万元，广化寺修复工作正式开始。1981年春节期间，中国佛教协会会长赵朴初专程来寺视察修复工作，1984年修复工程告竣，于12月7日举行佛像开光法会，中外佛教界人士1400多人参加盛会。
　　今日之广化寺，总占地面积48亩，总建筑面积1．7万平方米，385米的中轴线由东而西，贯穿照壁、牌坊、山门、放生池、天王殿、大雄宝殿、法堂、祖堂；中轴线右侧自下而上依次为鼓楼、学戒堂、祖师殿、净行堂、烟霞窟、方丈室、看山楼、般若堂；左侧自下而上依次为钟楼、五观堂、伽蓝殿、尊客堂、水云乡、溪声阁、功德堂；左右两侧宽敞的百柱廊庑将建筑群连为一体，左翼为观音阁，右翼为地藏殿。全寺结构严谨，主体突出，气势磅礴。 广化寺僧才辈出。古有高僧名扬京城，隋僧无际，居金仙院，以精持《妙法莲花经》著称，据黄滔《黄御史文集》载，他日诵经文，废寝忘食，连石头都被感动，涌出白泉，为他饮用润喉，于是就地建瑞泉庵。唐僧志彦，居金仙寺，于景云二年（711）奉诏进京，入内宫为皇帝讲经，他生性聪颖，把个《四分律》背诵如流，睿宗皇帝十分赞赏，赐号为"聪明律师"。唐僧千灵，俗姓司马，广东曹溪人，13岁即师从六祖慧能，38岁辞行，六祖授其锡杖、铁针，至莆田，居灵岩寺。据说千灵法力甚大，时陈岩（今九华山）有山魈（相传为灵长类动物）扰害百姓，山民请千灵入山降魈，千灵应诺，进山看见山魈，出示铁针，约定能吞铁针者居此山，山魈见铁针金光闪闪，不敢吞，千灵一口吞之，山魈惊走。于是在山顶建石室，安奉七佛。唐乾元间（758-759），泉州大守张资表奏朝廷，肃宗诏见，赐紫衣以归，赐号"伏魔大师"。清末和尚善和，受命于危亡之际，历尽艰辛，多方募化，力图传法灯于不灭，在他的努力下，广化寺得以恢复，并订定了"善元通本体圆定学贤能真党仁如性曾登福慧禅"广化法系20字辈行（现任主持为"学"字辈），他还发愿赴北京请藏经，但于厦门途次圆寂。本如继承其遗志，继续登程，在江春霖的帮助下，于宣统二年（1910）奉御颁龙藏三藏7000余卷归山。当代名僧圆拙，于改革开放之初住持广化寺，他给圆禅写信，把改革开放春风及时传到海外，使广大侨僧充分认识中共的宗教信仰政策，激发爱国爱乡爱祖寺的热情，纷纷解囊资助祖寺的复建。在他的主持下，广化寺修复工作顺利进行，用不到5年时间，修葺一新的寺宇呈现在世人面前。之后，他广泛开展海外交流，与东南亚、日本等国家佛教界频繁往来，1989年，他以广化寺长老、中国佛教协会副会长的身份率领一行7人赴星岛参加新加坡广化寺开光法会。由于他德高望重，在1990年圆寂之际，省内外有 僧人赶来参加他的火化仪式。当代僧学诚，24岁于中国佛学院研究生毕业时，就被推选担任广化寺住持，1990年12月，他作为中国佛教代表团成员，出访印度、斯里兰卡、泰国、尼泊尔等国家。 广化寺与南洋佛教有着密切的联系，清朝末期，国家混乱，民不聊生，力图恢复的寺僧只好远渡南洋寻求出路。光绪三十四年，通莲、本如、体心3人率先南渡入印尼，初以卖菜维持生活，次年把万隆协天宫接管过来，从此在南洋有了落脚点。清朝末年（1911年），本利南渡后又接收印尼苏门答腊响旁大兴庙和三宝垄大觉寺，在海外正式传法。此后，广化寺在南洋的廨院不断增多，民国9年（1920年），本如接收井里汶巴杞安潮赏寺；1951年，本清在雅加达丹基百达建道场，号称新疆广化寺；此外苏门答腊巴东西兴宫、马来西亚槟城吉打广福宫也为广化寺的海外廨院。通过这些廨院，广华寺佛法在东南亚广为传播，而廨院也为祖寺募捐了经常性的经费，用于寺宇的修缮，如经过"文化大革命"重创能在短短的五年时间修复，此中南洋廨院功不可没。如今随着世界化进程的一步步加深和交通工具的不断更新，祖寺与南洋廨院的关系也不断密切。
　　广化寺自1980年2月福建省委批准为对外开放寺庙，同时改子孙寺院为十方丛林以来，一直为省内外佛教界所看重，福建省佛教协会曾二次在寺内传授三坛大戒，受戒的国内外男女善信达1000多人。
　　广化寺风景优美，为福建省十佳风景区之一，列为全国佛教142家重点保护寺院之一。广化寺至今不收门票，到莆田旅游观光、出差办事的外地朋友和广大市民，可随时进出寺门，寺内设的"佛经流通处"，全国只有2处（另一处为苏州灵岩寺），研究佛学的人士可以随时与之联系。由此，1990年中国佛协在表彰全国3家样板寺庙时，广化寺名列第一名。