清末杨文会和金陵刻经处

杨文会(1837—1911)，安徽省石埭县(今安徽石台县)人。自幼学习儒学经书，在太平天国起义过程(1851—1864)中，与家族辗转于安徽、江西、浙江、江苏诸省之间。平时好读奇书，博通音韵、天文、历算、地理以及黄老庄列之说，对佛教也早巳留心。1864年病中读《大乘起信论》，因受启悟而人信。此后到处搜求佛经，1866年与同志十余人经过筹划，发起重刻方册佛经，1874年正式设立金陵刻经处。
　　杨文会从1878至1889年先后随曾纪泽、刘芝田出使欧洲。考察英法各国的政治、工业等。在伦敦结识日本佛教学者、真宗大谷派的南条文雄(1849-一1927)，回国后在从事刻印佛典过程中曾得到南条文雄等日本学者赠送和代购的佛书，并得到日本弘教书院所刊《缩刷藏经》，择其中一部分书目收入《大藏辑要目录》，生前刻经约2000余卷。杨文会还为日本后来出版百种。
　　杨文会除从事佛典刻印事业外，．1908年还在刻经处设立佛教学校——祗洹精舍，招生教授佛学，培养佛教人才。就学者当中有僧太虚、仁山、开悟等，居士邱虚明、谢无量等。苏曼殊曾在此讲授英文和梵文。因经费不足，两年后而停办。1910年杨文会又在金陵刻经处设立佛教研究会，开展佛教研究和定期讲经的活动。
　　杨文会一生的主要著作有《大宗地玄文本论略注》、《佛教初学课本》、《十宗略说》、《观无量寿经略论》、《等不等观杂录》等。现有《杨仁山居士遗著》行世。
　　日本佛教各派在进入近代，特别在中日甲午战争(1894)之后积极对中国开展传教活动，其中以净土真宗最为活跃，它在中国南方以上海为中心，在苏州、杭州、南京等地设立据点开展传教活动。杨文会站在中国传统佛教的立场和自己对于佛教的理解，曾著《阐教刍言》、《评真宗教旨》等对日本真宗的教义进行批评。
　　杨文会去世后，由其弟子欧阳竟无、陈樨庵、陈宜甫等继续经办金陵刻经处的刻经事业。欧阳竟无在1914年在此成立研究部，聚众讲习佛学，在此学习者当中有姚伯年、吕激等人。
　　新中国成立后，在党和政府的支持下，在佛教界有志之士的热心参与下，金陵刻经处的刻经、流通事业逐渐恢复，并将原来江北刻经处、支那内学院、北京刻经处、天津刻经处、三时学会等单位的经版共5万余片陆续集中到金陵刻经处统一管理。从1957年开始，金陵刻经处归中国佛教协会领导，使原来的刻经和流通事业不断得到发展。
　　中国自东晋以后逐渐建立和完备了僧尼管理制度，对全国寺院和僧尼人数开始做出统计。但是现存资料极不完整，有的看来不太准确，其中有的似乎是估计数字。