西方人信教的原因

西方人信教的原因
　　圣严法师
　　也许你又要问：西方既然有那么多的大思想家反对基督教，何以基督教依旧为西方普遍地信奉着呢？
　　是的，这个问题问得很中肯，我应该向你解释。
　　这当分作三方来刺透它：
　　第一，在我们的上一个世纪，的确已经由西方人宣布了上帝的死刑，不幸地，到了我们这个世纪，西方的社会人心又落入空虚彷徨的歧途，失去了心灵的寄托，所以西方人又觉得上帝还是死不得，以期利用上帝天国的迷信，来对抗唯物共产的迷信。这实在是以毒攻毒，以救一时之急的措施。
　　第二，现在的基督教之在西方的社会里，已由一千几百年来的镇压、灌输、熏陶，使得它变成了日常生活中的风俗习惯，从婴儿的出生、成人的结婚，以至临终的死亡，都希望有一种什么仪礼上的表示，以作为庆贺、隆重、追思的表征，基督教为此而编定的仪式，已被西方人用了一千几百年，一时间尚未找到其它的方式来取代它，所以，纵然是个对基督教义毫无兴趣的人，逢到这种场合，还是未能免俗。如说这些未能免俗的人就是热中于基督教信仰的人，那就大错特错了。
　　同时，现代西方的各种宗教集会，乃是社交的活动。
　　曾有一位美国朋友来访我，我问他对宗教的看法如何？他回答得很妙，他说他崇仰中国的禅宗，不过宗教的习俗在美国是一种生活而未必即等于信仰，他的生活环境是基督教的，为了生活的方便，也可以说他是一个基督徒。如果表明他是佛教徒，势必要使他的社交生活的范围，缩小很多，因为佛教在他们那里，虽已受到许多学者的重视，且有了许多著名的大学开了佛学的课程，但在比例上说，佛教徒的人数，尚是很少。我又在一九六五年十二月二十三日的《中央日报》副刊上，读到欧阳子女士的〈中国女人看美国女人〉一文中，说她应邀参加奥斯汀城一个教会主办的妇女座谈会，会中大家谈的多半是宗教的问题和《圣经》的故事。但到会后一同进午餐时，话题完全不同了，有一个银发斑白的寡妇，边吃边谈她的困难
　　，她的困难是要找一个有钱的丈夫，另一个担任座谈会中《圣经》教师的妇人就说：「可惜有钱的人讨得到年轻的太太。」于是两人一起摇头。我们由这故事，也可明白西方人的宗教集会，与其说是宗教性的，不如说是社交性的。大家利用这种机会，碰碰头，谈谈自己心中的事，至于「天国」的事，不过是一个假借而已。
　　第三，现在的西方教会，做的已不是吸收信徒的工作，而是西方人在利用教会的体系，做公共关系及世俗事务的工作。至于现在西方人心中的上帝，与其说是教会所规定的那个上帝，倒不如说是指的各人自己的良心，许多的人，一年之中难得上一次教堂，也根本不相信教会里的那个上帝，但在为了要表白他忠实不欺的信誉之时，也会向人家说：「我对上帝立誓。」其实他所指的上帝，即是他的良心，并不是良心之外，另有个上帝。这和我们中国人笔下的上帝和口头的天理良心，乃是同一个东西，但却不是基督教的。