东莲觉苑对香港佛教教育

东莲觉苑对香港佛教教育的影响，横跨了廿至廿一世纪。廿世纪初的中国，无论是政治局势，社会经济，与传统文化道德各方面都是风雨飘摇，当时佛教界也面临相同的递嬗转变。这时香港佛教界开始改革佛教教育的先声就是张莲觉居士。
　　张莲觉居士宿福深厚，生活安逸，与何东爵士结褵，夫贤子孝家庭圆满，但她心怀普度众生之志，并未以此为满足。
　　民国初年香港佛教教育还在起步阶段，张莲觉居士有感佛法之珍贵，然因西风东渐，佛教式微，社会上不尊敬出家僧众，多以为佛教徒不事生产不关心国事，对佛教误解颇深。尤其僧尼地位每况愈下，许多僧尼由于没有机会接受良好教育，文盲比例很高，以致无法深入经藏，盲修瞎练，不但不能弘扬佛法，更无法从事社会上的工作服务众生，所以每每被讥为蛀米虫。此令张莲觉居士深感痛心，于是发愿兴办教育女众人才的学校，一则培养对佛法的正知正见，再则还有服务社会的能力与精神，自利利他，才是一个全才的佛教徒。
　　作为一个养育十个子女的母亲，和一位社会上有成就的企业家何东爵士的夫人，张莲觉居士推动佛教教育的作法是从家庭开始的。
　　佛化家庭 以身作则
　　张莲觉居士有三子七女，虽然环境富裕，家庭中多有帮佣，但在子女的家庭教育与学校学习，都亲自督导关注备至，尤其注意子女品德教育，对于夫婿或子女，无不随机随缘以佛理开导或接引亲近三宝。以身作则，随份随力供养三宝，广行布施济贫扶弱，关怀国家与社会，无论言教与身教都对子女影响深远。
　　鉴于当时学校只教授英文，她特聘请家庭教师为子女补习中文与国学，培养中国传统文化伦理的涵养，并面议校长增聘中文教师与增加中文课程，所以学校每年亦特设“何东夫人中文奖”，以资鼓励学生。除了学业外，张莲觉居士也注意到子女课余兴趣的培养，聘请名师教导子女学习拳术与音乐等。在其子何世礼将军所撰写《先慈何母张太夫人莲觉居士生平懿行补遗》一文中提到，当年教育环境保守，还未提倡课外活动，张莲觉居士不但亲携子女出游或渡船游泳，凡校内举办之活动亦必定参与赞助。课余时间还鼓励子女邀请同学来家中互动 (尤其家境贫寒的同学)，藉以教育待人处世之道。当时社会上重男轻女，何东爵士亦不例外，然张莲觉居士屡屡向夫婿建议女子亦应接受良好教育，所以几个女儿皆毕业于香港大学，并出国深造，在社会上都有杰出表现。
　　家庭弘法开风气 大乘经典导正信
　　民国十一年(1922)，张莲觉居士首度礼请南京栖霞山寺住持若舜老和尚、竹林寺霭亭法师与煜华法师等到香港名园主持佛七，迎请法师至家中供养并向若舜法师求受五戒。法会期间正值何东爵士六秩寿辰，她带领著全家人共同念佛祈福，殊胜的情景令其铭心难忘。
　　民国十四年，复礼请远公法师于其西摩道舍开座宣讲大乘经典三个月，以启社会大众正信，开家庭弘法风气之先。此创举引起港粤地区佛教僧俗四众广大回响，三个月当中前来听经闻法者不下数万人，若非交通不便造成壅塞，相信人数不止于此。这次家庭法会，不但鼓励了香港地区许多佛教徒相继举办类似法会，当时佛教徒众们求法若渴的情景，触动了张莲觉居士筹设永久的弘法道场的心愿。
　　成立宝觉女子佛教义学
　　民国十九年，首先于波斯富街设立第一所女子佛教学校“宝觉第一义学”，不久在澳门龙嵩街又设立“宝觉第二义学”，这两所义学设立的地点都因该区有较多贫穷家庭，开设的课程的内容以实用为主，有珠算、缝纫、编织等，使其能够独立并协助家庭。国廿一年秋(1932)，张莲觉居士特迎请霭亭法师来港弘法，首先在青山“海云兰若”设立“宝觉佛学研究社”，开始培育女性佛教人才。
　　成立东莲觉苑
　　机缘逐渐成熟了，民国廿年，张莲觉居士喜获何东爵士所赠十万元，决定将此悉数作为道场建筑经费，她在《名山游记》中写道：“…爰将此宗巨款，悉拨充建筑经费，取名曰‘东莲觉苑’，以体夫子造福群众之德，自他共利之志。并纪念吾姑嫜父母，落成后将青山佛学研究社，与波斯富街之宝觉女义学，合迁一处， 以一部分作佛学图书馆，一部分流通佛经，完成积年之职志。…”。
　　民国廿四年(1935) 东莲觉苑落成后，将原先的波斯富街宝觉义学，与青山的宝觉佛学社共迁一处，成为香港第一个正式为妇女(比丘尼与优婆夷)设立的佛教学校，以教育弘法为中心，集佛教学校、图书馆、讲堂、斋堂、寮房以及佛经流通处于一处。
　　根据太虚大师的观察，东莲觉苑的规模，比当年杨仁山居士于南京所创办的“祇洹精舍”还大，太虚大师说：“现在张居士所办之东莲觉苑，其规模较祇洹精舍为宏大，即学额与经济的数量，都超过祇洹精舍，加之对佛法具有深切的信心，善与佛法中各方面的缁素联络，其发达影响于中国将来的佛教，必较杨居士所办祇洹精舍的成效为尤大。”
　　解行并重的优婆夷教育
　　有感于妇女在家庭与社会上所扮演角色的重要性，张莲觉居士认为要推广佛化家庭，首先要以佛教教育提升妇女素质。民国廿五年(1936)，特地迎请太虚大师于东莲觉苑演讲“优婆夷教育与佛化家庭”，太虚大师感叹当时女性缺乏学佛的机会：“…女子学佛的机关，甚少甚少。十来年前，在武昌曾办女众佛学院，继之尚有北平及武汉二、三处，但因其规模不宏，人数无几，故无多大成绩可言;然总共起来学过者亦不下百人，因无良好出路，一出院即感到没有甚么事情可做，那么还能希望他有成绩斐然给我们看吗?”太虚大师认为，一个佛化家庭的核心人物是家庭中的妇女，而优婆夷教育除了在佛法义理方面要具有解行并重的修养，还需要训练其家事教育、中医教育、看护教育，这样的优婆夷人才在家庭中才能使家庭佛化。
　　初次莅临东莲觉苑，太虚大师赞许东莲觉苑的佛教教育能配合社会需要,而且是“体用兼备”。演讲中太虚大师说；“…确是一个很好的佛教教育道场，除了数十人住在苑中专修佛法外，尚学英文及普通学识;而且还另设义学，以佛教的知识灌输纯真的孩童，这种教育法是很好的，因为既有体，复有用，如所办高级教育注重佛法修学便是体，同时还学普通文字及办小学，使将来的佛教流入社会就是用，体用兼重，是现在办佛教教育最需要的。”
　　作育英才 入世弘法
　　从早期的宝觉义学发展到现在，算一算东莲觉苑至今也有七十多年历史了。宝觉义学在廿世纪的50─70年代造福了无数家庭贫困的失学儿童，学校里教授国语、算术、常识与佛学四科。此外，还为学龄儿童在暑期开设识字班，学费、书籍与文具纸笔费用全免。
　　50─70年代宝觉学校培育了许多人才,当时招生学童人数多到以考试筛选，许多没考上的孩童时常痛哭流涕依依不舍离去。为解决此问题，于1954年，将东莲觉苑大殿后厢扩充为课室，新建三层楼房莲觉纪念楼，二、三楼作教员宿舍，楼下作功德堂供奉祖先，然后将原有的宿舍改作课室，以收容更多贫童，但宿舍仍是人满为患。1961年又扩建文锦纪念楼，楼高四层，所需费用一半由政府补助，另一半由罗文锦爵士夫人捐助，何世礼将军亦捐助三万余元作课室建置费。
　　根据《宝觉季刊》1957年8月15日刊 (V.5,No.1)记载，宝觉学校培育出的人才济济，觉岸与慧明二位尼众法师是宝觉佛学班的高材生，1957曾赴日本京都就读京都尼众大学，开宝觉学校尼众留学的先河。此外觉源法师，愍生法师也都是该校校友。觉岸法师于1963-1968年间曾任宝觉学校校长。当年波斯富街宝觉学校第一届毕业的谢忍之，亦于1978-1987年间担任宝觉小学校长。如今东莲觉苑在香港所办的学校共有三所：
　　(1) 宝觉中学 －将军澳彩明苑
　　(2) 宝觉小学 －跑马地山光道
　　(3) 宝觉分校 －元朗洪水桥。
　　无国界的当代佛教教育
　　张莲觉居士的高瞻远瞩与慈悲大愿，擘画出东莲觉苑的发展方向。她内心的初衷系将东莲觉苑作为一生弘法之志业，从香港、澳门开始，进而推广到全国各省及世界上。事实证明，在廿一世纪初的今天，东莲觉苑在现代佛教教育的推展，一直因应时代需要，正跨国界的在国际上逐步产生影响力。不但将其教育的层次提升到大学，栽培高等佛教弘法人才，更将触角布局于全世界优秀且重要的大学，落实当代人间佛教与社会结合的理念，没有门派、不分种族与宗教，协助现代人类解决生命与生活的问题，而将这理想逐步实现的幕后推手，是张莲觉居士的嫡孙何鸿毅居士。
　　何鸿毅居士 为佛教教育作推手
　　何鸿毅居士的父亲为抗日名将何世礼将军 (1906─1998)，何世礼年长时正逢国内军阀割据纷争不断。民国十三年(1924年)，何东爵士曾戮力奔走游说各方领袖圆桌共议，憾然未成。目睹当时国步维艰，何东爵士乃鼓励何世礼尽忠报国，张莲觉居士亦告诫男儿应以服务国家为职志，受此影响，何世礼自幼即胸怀从戎之志。是年，张莲觉居士亲携何世礼赴上海投考保定军校，不料奉直战争爆发，军校停办。后来何世礼赴英法就读军校，学成后回国服务军中，参与对日抗战前线行列。曾于50年代初任中华民国驻日大使，并曾担任驻联合国军事代表，退役后任其父在在香港创办的工商日报董事长职位。
　　何鸿毅居士1932年出生于香港，1958年获美国哥伦比亚大学新闻学硕士，此后经营家族企业，并积极于慈善公益。受父亲何世礼将军影响，秉持其先祖母张莲觉居士的遗愿，积极推展东莲觉苑佛教教育志业。由于现代科学与资讯的发达，佛教弘法的方式亦须走出传统思维，何鸿毅居士生长于新旧交替的两个世代，对于东莲觉苑教育事业的推动也突破了固有的模式。
　　香港大学佛学研究中心
　　东莲觉苑在廿一世纪佛教教育方面，最值得注意的是从2001年起，每年资助香港大学佛学研究中心200万港元，作为师资、佛学讲座及学生助学金之用。香港大学佛学研究中心于2000年9月成立，是香港第一个高等教育学府成立的佛学研究中心，现在开设有佛学硕士与博士研究课程。港大佛学研究中心的成立得到东莲觉苑的大力支持，每年都固定提供奖助学金，栽培优秀的出家法师进修硕士学位，成效卓著。现在每年都有约四、五十位全修与在职生进修硕士学位，学生皆来自不同文化背景，其中包括有中国，泰国、缅甸、斯里兰卡、欧洲、美国等不同国家的学生。
　　由于香港所处特殊地理与文化环境，使香港大学佛学研究中心的成立具有重要的意义。1997香港回归祖国后，香港大学佛学研究中心的发展，对国内佛学教育与学术研究的推动有著指标性的作用，香港大学一向有优良的学术传统与成就，而佛学研究中心亦将发挥中英双语的优势，以香港独特的文化融合环境，使佛教学术发展更为宏观与国际化，对国际佛教学术的推展，必将产生划时代的影响力。
　　加拿大东莲觉苑
　　东莲觉苑另一项突破，是1994年于加拿大温哥华成立东莲觉苑，由张莲觉居士嫡孙何鸿毅居士担任主席，积极将亚洲苑务向国际推展。加拿大东莲觉苑除了从事一般的社区佛教活动外，也致力佛教教育的推广。何鸿毅居士说：“近年，东莲觉苑致力积极融入香港及温哥华社区，向普罗大众推广佛学。”
　　2004年何鸿毅居士成立东莲觉苑加拿大基金会，透过基金会的功能，更灵活将佛教教育推广到西方高等学府。从2005年开始在加拿大地区的几所大学推动佛学教育，藉由国际高等人才的培育，在西方社会弘扬佛法。
　　何鸿毅居士的理想是在国际上建立“全球佛学联网”，利用现代的资讯科技建立无国界的佛学网路。在世界各国主要的大学都成立佛学研究中心，使全球五大洲的大学都有佛学研究所。而各佛学中心的师资与学术研究，都各发挥特色，也共享资源。目前香港与加拿大都已成立，接下来计画在美国与欧洲等地大学，继续设立佛学研究中心。
　　加拿大卑诗大学佛学研究中心
　　加拿大东莲觉苑基金会于2005年2月资助400万加元给加拿大卑诗大学开办佛学研究课程，成为北美地区第一个佛学研究中心。目标是希望佛学的学术研究能够现代化、生活化、活泼化，结合不同学科学者的研究，将佛学应用于人文艺术、教育、医疗、环保、政治、经济等领域，广泛应用在现代社会中。卑大亚洲研究中心总监彭德教授(Pitman Potter)指出：“卑大佛学研究中心，主力研究佛教价值观如何影响世界，并且深入探讨佛学如何与社会学经济学说互动配合。”
　　何鸿毅居士选择赞助卑诗大学成立佛学研究中心，主要著眼于该校与亚太地区有密切的互动关系，同时卑大有多位著名汉学专家，在此基础上发展，学术研究方能扎根。并可充分运用国际上佛学研究中心的资源，使各地的教授学者充分运用资讯科技网路连线，进行教学研究和学术交流，例如视讯会议等，建立互动与合作的互联网。
　　加拿大多伦多大学士嘉堡分校
　　多伦多是加拿大最大的城市，也是一个融合多元文化与种族的国际化都市，香港东莲觉苑于2006年拨款四百万加元赞助加拿大多伦多大学士嘉堡分校(Scarborough, University of Toronto)，举办访问学者或办理佛学学术会议与讲座，以鼓励佛学研究并提升佛学学术水准。多伦多大学有东南亚研究及宗教系，该系的大学部本科生课程中有开设“佛教及亚洲宗教”课程。
　　该校将定期规划举办学术会议与讲座，自海内外邀请杰出的佛教学者专家参与，并与其他大学建立合作关系，一则丰富该校佛学的课程内容，加强学生专业学习的深度与跨学科领域研究的广度；再则，藉由广泛接触国际上杰出的佛学学者，使士嘉堡分校成为佛学研究的新基地，这也正是何鸿毅居士所期许，要推广佛教学术全球互联网的概念，士嘉堡分校人文学系主任William Bowen教授说：“我们正成为这个国际网络的其中一员。”
　　泰国国际佛教大学IBC
　　在亚洲方面，东莲觉苑除了赞助香港大学佛学研究中心外，2005年还资助由泰国国际佛教大学。由泰国檀香基金会成立的泰国国际佛教大学，位于泰国南部康月镇，2003年底已获得泰国教育部的正式批准，承认其学士学位，并于2004年十月正式开学。
　　泰国国际佛教大学是不分宗派和传统的学术研究机构，拥有三大佛教学院—南传学院、汉传学院、藏传学院的大学。其成立的宗旨在培养佛教四众弟子成为杰出弘法人才，藉由佛教三大传承体系的学术研究，加强交流不同传承的文化，使该大学成为世界佛教文化中心。另外还将加强学术合作交流与交换学生计画，使泰国国际佛教大学的学术研究多元化与深度化。
　　结语
　　从廿世纪走向廿一世纪，回顾东莲觉苑在香港地区佛教教育的足迹，它开创于历史上最艰难动乱的岁月，许多贫困家庭的女子幸运地在其孕育下成长，培育出许多在佛教界默默奉献的师资与人才，从“宝觉第一义学”发展到“宝觉女子职业中学”，在50─70年代，香港佛教教育的师资几乎都赖宝觉学校培育，可见其在香港佛教发展过程中举足轻重的地位。东莲觉苑的学风没有门户学派山头分别的特色，与它济贫扶弱广为众生开启学佛之道的宏观，使它今天踏实的走向国际；未来，世界上的每个角落都有弘扬佛法的师资，张莲觉居士与何东爵士应可欣慰于东莲觉苑薪传有人了！
　　1994年于加拿大温哥华成立东莲觉苑，何鸿毅居士担任主席，负责将亚洲苑务向国际推展