佛教的象征

佛教的象征
　　被誉为“世界三大宗教”之一的佛教，自形成起，就有了自己的一些象征性器物和符号，用以表达其中心思想，早期的如佛陀足迹、莲座和**等。随着佛教的传播和发展，佛教的象征逐渐增多，并被人们所认可，最常见的佛塔、莲花、字、光相、念珠等六大象征，都有其特定的渊源和象征意义。
　　塔　这是佛教最常见的象征之一。塔梵语Ｓｔｕｐａ，原为安置佛·菩萨、祖师、高僧遗骨，作为供奉礼拜之用的一种坟墓建筑。现在成了象征佛教的一种建筑物。究其根源，塔的建筑可以溯及佛陀。传说佛陀涅槃后，他的须、发、舍利等，均由国王大臣收取，并建塔供养。据佛经记载，建塔有三层意思：一表人胜，二为起信，三为报恩。后世佛教徒沿用之，建造各种各样的塔，以珍藏大德高僧之生身舍利或经卷等。久而久之，塔式建筑竟成为佛教的典型象征。
　　**　梵文ｄｈａｒｍａ ｃａｋｒａ，是佛教诸多象征物中最有代表性者，它也是佛陀所说教法的象征。这里所谓“轮”，原本是古印度的战车，据说能席卷战场之敌，可见其威力之大。佛教取其摧破、圆满之意，象征佛陀教法所具意义：（一）摧破众生之烦恼；（二）辗转不停，不滞于一人一处；（三）圆满无缺。因此佛教称弘法为“转轮”，意思是说转动真理之**。直至今日，**仍常被用来象征佛教。现在印度国旗上就有**图案。
　　莲花　为佛教典型的象征器物。莲花具有出淤泥而不染的品质，有香、净、柔软、可爱的四德，故佛教常以莲花来比喻法界的清静。又莲花妙香广布，令见闻者喜悦。故佛、菩萨大多以莲花为座。如西方极乐世界之主阿弥陀佛，大慈大悲的观音菩萨都坐于宝莲花上；佛教密宗中，常以莲花比喻人的肉团心，表示众生本来具有之心莲。经常观赏莲花可使人清静光明，故莲花历来受到佛教徒的珍视。
　　光相　人们常常在佛、菩萨造像上看到的一轮轮圆环形的美丽光环，这就是光相，它象征着佛、菩萨的智慧之光，据说这种神秘的光明可以普照一切而无所障碍。光相一般分为头光和身光。头光是发至眉间的白毫光，或头顶周围所发的圆光，而身光则是全身周围放出的毫光。
　　字　（读作“万”）字，是古印度表示吉祥、圆满、清净的符号，它也是人们常见的佛教象征之一。印度教中以此象征湿婆神与毗湿奴神胸前的旋毛；在佛教中，是佛陀的胸、手足、头发等处所显现之相，汇集了吉祥福德之象征，是所谓佛的三十二相之一。到后世，它与**一样被佛教视为象征图案。
　　念珠　是佛教徒念佛持咒时用以记数的随身法器之一，今已普遍成为佛教徒表示身份的标志。念珠因其颗粒数目不同，象征的意义也有所不同。如１０８颗念珠，即象征对治１０８种烦恼。一般信徒多用１８颗手珠，称罗汉珠。