《中论》之思想

《中论》的主要思想也就《中论》的宗旨大意。既然《中论》以二谛为宗，因此《中论》的主要思想也就是二谛思想。二谛是一切佛法之根本，因此《中论》的思想可以从某种意义上讲代表了佛法的主要思想。在学习《中论》之前了解一下《中论》的中心思想是非常重要的。本论将佛说的法分为二种：一是世间法，即世俗谛。二是出世间法，即第一义谛。所以《中论》说：“诸佛依二谛，为众生说法，一以世俗谛，二第一义谛。”由此可知此二谛皆是对治众生的空有二执，皆是引导众生欲令悟入中道实相的巧妙方法，所以说此二谛皆是言教。
　　“谛”是真实不虚之义，二谛者皆是指一切事物所具有的两种真实现象。“第一义谛”指圣者自觉的殊胜境界，非凡夫所共知。“世俗谛”指凡夫的常识境界，即世间的各式各样的生活事相和一切事物。凡夫皆认为是真实存在，而圣人则认识到缘起性空，一切法皆是假有没有实体，此空对圣者而言是真实，故此二法皆称为“谛”。所以此二谛称为凡圣二谛，也叫真俗二谛。如经中说：“诸法无所有，如是有，如是无所有。愚夫不知名为无明。”众生因为无明不见诸法无自性，而执著为实有此自性，成为世俗谛。而菩萨能够通达诸法无自性空，照了诸法实相，本自清净，毕竟空寂，即是第一义谛。所以说世俗谛者，一世法性空，而世间颠倒故生虚妄分别，见一切法皆是实有，此于世间是实；诸圣贤真知颠倒性故，知一切法皆空无自性，此于圣人是实。其实此二者皆是佛陀的言教方便而说，一切法皆是缘起无自性，何有真实之法。故诸佛说世谛为悟第一义谛，若不依世谛不见第一义谛，不得第一义谛则不得涅槃。因此，佛依缘起说二谛教，目的在于使学教者能依教而悟入涅槃大道。
　　本来世俗谛为凡夫所认识的颠倒虚妄，本不成为谛。但因在凡夫的心境上是真实现起执为实有，故随顺世间而说为真实。圣人知一切法空，一切世间虚妄不实，但知空为实有，故佛随顺圣者而说空法是真实。实际上二者皆空，从空中见不空，悟空而不住空。若知世俗谛是缘起假名有，真谛是本性空。此本性空是依俗谛讲空，在缘起事物显现来讲本性是空，因此不能离俗谛讲空。如《十二门论》云：“众缘所生法，是无自性者，若无自性者，云何有是法。”是故说缘起法无自性，无自性既空，此空为二谛中道。如《中论》云：“众缘所生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义。”
　　《中论》主在破内傍破外，也就是说《中论》所破的对象是佛教内部，而外道不是主要对象。因为当时主要是佛教小乘内部争执，而外道还没有真正威胁到佛教内部。由于佛教内部的不和，使得佛教分裂和衰败，给外道以可乘之机。只要能解除佛教内部的矛盾，就可以对治外道的威胁。故僧叡大师说：“百论治外以闲邪，斯论祛内以流滞。”因此说龙树造《中论》的目的本来在于调解当时佛教内部各部派的争执，故言“祛内以流滞”。使佛法流传于后世，不至于停止于一些错误的见解和执见之中。仅管对为破斥各种邪见而建立了“空观”思想，但对此空观由于各家的认识不同，观点也不相同。一般有三种说法：一是分破空，也就是后来天台所主张的“析法空”。即是在对事物的观察上利用分析的方法，认识和理解了一切法皆是因缘假合，无有实体自性是空。二是观空，亦名为唯识空，即是在感情的苦乐上，观一切法随观念的不同而转变为好恶。此是境随心转，所以主张境空。三是本性空，就是观察一切法的自性本来是空。既不是境空，也不是境不空，而是观想为空。观想一切法从因缘而生，缘起无自性，一切法皆是假名，故缘起即是性空。如偈颂曰：“若人见有无，见自性他性，如是则不见，佛性真实义。”
　　由此而说，《中论》的主要思想在于谈“缘起性空”的思想，建立自性本空的中道义。因此有人说《中论》是有破有立，破“有无”立中道。其实立中道义是为了破有无，显现空义。若有无皆空者，空亦不立。造论的目的在于破除众生之妄见和执著，如因病施药，病除药亦不留，唯有空有俱寂。虽有宛然而空，虽空宛然而有，非空非有，非非空非非有，离四句绝百非，是为中道。因此，诸法实相者，释迦掩室，净名杜口，言语道断，心行处灭，是为中道实相。也是本论的中心思想。今龙树菩萨为愍众生故假名造论，引导众生。今学教者不可再以假名而有或者著，此是菩萨造论之本义也。