早期佛教与中国

最近写的一个思想史的课堂发言,发上来看看,呵呵
　　今天我要讲的题目是早期佛教与中国。在此，我觉得首先有必要对我所理解的早期佛教作一概念界定。我在这里所说的早期佛教是指由传入到初步发展的中国佛教。那么，我想有必要对佛教的传入首先作一描述了。现在对于佛教的传入有两种观点，一是佛教自西域经由丝绸之路传入中国，大部分学者皆持此观点，如汤用彤等。另一是认为佛教由海路传入中国，再由沿海传入中原，并得到发展，梁启超先生就持此观点。但不管对于佛教传入的途径有何分歧，对于佛教传入的时间学术界有一共识，即佛教在东汉明帝期间传入中国。及至东汉桓、灵之际，佛教在中国开始了广泛的传播也就开始了它的初步发展。我认为佛教在中国初步发展的结束应当使在三国两晋南北朝时期。因此，可以说，我所认为的中国早期佛教是由东汉到南北朝时期的佛教。随着佛教传播的深入，其与中国社会的各种矛盾也日益暴露出来。因而，也可以说，佛教的初步发展也就是它逐步中国化的过程。
　　首先，中国是一个王权一统的国家，国家的一切皆置于国王一人之下，使为“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”因此，无论什么，要想得到良好的发展就必须要得到国王的认可。儒教之所以能从汉武帝开始就可一统天下，也正是由于它的理论符合了帝王“大一统”的思想。因此，佛教要想在中国得到发展就不得不得到国王的拥护。但佛教的原始理论不容于大一统的思想。佛教在中国首先不是一种思维模式或哲学体系，而应是一种生活方式，一种高度纪律化的行为方式。佛教认为出家人是“方外之士”，应当“遁世以求其志，便俗以达其道”。他们认为佛教徒只有处于这种行为之下，人才能解脱，才能脱离生死轮回。要想实现这种行为佛教徒就应置于佛教团体之下，而独立于王权之外，是为“沙门不敬王者”。而中国的原始宗教从来没有这样一种超越王权而存在的社会团体。为了维护自己的惟一最高权威，统治者必然不允许这样的团体的存在。这就必然会导致佛教与世俗权力的矛盾。为此，佛教徒与世俗权力者进行了一场辩论。但在中国这个王权高于一切的国度，一切与世俗权力有抵触的事物都将灭亡，一切辩论也终究是徒劳的。这可以由历代国王从自己了利益出发，可以很容易地毁佛、灭佛与兴佛的历史中看出来。因而，佛教要想在中国发展就必须要改革，以适应王权社会。所以，早期佛教开始改变自己的信条。于是出现了“五戒之禁，实助王化”，“每见烧香祝愿，必先国家”的说法。可见，在强大的世俗权力的压力下，佛教已不再纯正，而开始转向中国化了。
　　其次，作为一个异域的宗教，它的价值观念必然是会与中国有很大的差异的。由此，佛教与中国社会的矛盾先天即已存在了。古代中国伦理的基点是一个“孝”字，古代社会也是以这个字维系起来的。但佛教却是以“精神”和“超越”为价值基础建立起来的信仰体系，这就从理论上反对中国原有的社会秩序了。因此，统治者和民众必然反对这种观点。古代中国的传统观念认为“百善孝为先”、“不孝有三，无后为大”，在这种观念被广泛接受的情况下，要信徒剃头发、弃妻子，显然是不现实的。同时，统治者也不允许佛教破坏原有的稳固的统治秩序。这就导致了佛教与世俗观念的强烈斗争。要想改变这种早已根深蒂固的观念，仅凭佛教的一己之力显然是不可能的。因此，佛教不得不再次妥协，从而宣称两者皆有意义。有时面对驳责，佛教信徒不惜比附经典，号称“忠孝”亦为佛教所遵奉，将“忠孝”作为佛教立身之本。佛教改变如此，佛教的逐渐中国化可以想见了。
　　第三，佛教与中国原生宗教的矛盾。首先，中国的原生宗教，无论是儒教还是道教，都重视现实生活。因此，孔子对于鬼神能够说出 “未能事人，焉能事鬼？”对于死会说“未知生，焉知死？”而道教也是极其提倡贵生，他重视现实的享受，从而提出了许多的养生之道。但佛教却与此截然相反，它认为人最终是“形亡而神不灭”的。对于本世，它认为这只是求得解脱，最终脱离苦难的一种途径。为此，对于现世的生活，佛教徒不得追求享受，而是要以本世的善行来求得了来生的回报。这就使得佛教与中国原生宗教难以和平共处。同时，道教也不允许佛教挑战自己在中国的地位，因此，必然要对其进行打击，以求消灭佛教在中国的发展，使自己的地位日益上升。所以，道教徒对外宣传说佛教只是老子西去“化胡”所传的宗教。他们认为这种外来宗教只不过是为了满足未开化民族的需要，只不过是道教淡化了和堕落了的形式。面对这两方面的驳责，佛教不得不为自己辩护。但由于这些中国原生宗教在中国已存在了很长的历史，无论是平民还是士大夫都已广泛地接受了，要想驳倒他们是很不容易的。在这时，佛教也采取了与道教“化胡说”相类似的方法。他们把中国古代的圣贤，且多为儒教、道教的圣人说成了佛教东来的菩萨，如佛教徒讲“周孔即佛，佛即周孔，盖内外之名耳。”他们称三圣东来，孔子、颜回、老子都是佛教的菩萨。再者，在《须弥四域经》中又说：“宝应声菩萨名曰伏羲，宝吉祥菩萨名曰女娲。”这就将中国创世之神也说成了佛教中人。在这样的情况下，佛教的中国化已相当明显，这虽是不得已而为之的行为，但也为佛教能在中国长期发展奠定了基础。
　　佛教在传入中国的几百年中虽与中国社会存在着许多的矛盾，但它却很好地化解了这些矛盾。虽然，在这些压力的冲击下，佛教已不可能按它原有的思想体系进行发展，它的中国化也创生了一种中国式的佛教，这也应该是一种成功。同时，我认为，一种思想，无论是什么，只要想在与原生地截然不同的地域得到发展，它的当地化是不可避免的。佛教之所以能够在中国长期发展就是得益于它的中国化。