四天王的形像，古今略有不同

四天王的形像，古今略有不同
　　寺院佛殿以外，各殿堂的像设大概如次：
　　一、 天王殿，正面本尊，多安弥勒化身的布袋和尚坐像（北京广济寺则奉天冠弥勒菩萨坐像），左右分塑四大天王。弥勒背后设手执宝杵现天将军身的韦驮天像。布袋和 尚为五代僧，名契此（—９１６）。体躯肥满，言语无恒，常以杖负布袋入市行乞，而现喜悦之相，人呼为布袋和尚。后梁贞明二年（９１６），寂于浙江奉化岳林 寺东廊盘石上。临终遗偈，自称为弥勒化身；后人遂多塑之于山门（《宋高僧传》卷二十一）。
　　四 天王为印度十六善神之属，其名常见于大小乘经论。最知名者为毗沙门天，义为多闻，乃印度北方守护神，与持国、增长、广目共称四天王（《金光明经》卷二《四 天王品》，即以毗沙门居首）。毗沙门天王造像早已见于云岗、龙门等石窟。唐天宝元年（７４２）西域五国来侵安西，传说天王曾现身却敌，玄宗遂命于各州府城 上西北隅均置此天王像。其后又命佛寺别院安置（《僧史略》下）。如唐长安大兴善寺之天王阁、江苏昆山慧聚寺等处之天王堂，即是供毗沙门之别院。
　　四天王的形像，古今略有不同。据唐译《陀罗尼集经》卷一说：
　　一、 《四天王像法》：四天王均着种种天衣，严饰精妙。东方天王提头赖咤，左手把刀，右手执矛拄地。西方天王毗噜博叉，左手执矛，右手把赤索。北方天王毗沙门， 左手执矛拄地，右手擎塔。又依《长阿含经》第十二《大会经》及《法华文句》等说：四大天王各领二鬼神，持国天王领干闼婆与富单那，增长天王领鸠盘茶与薛荔 多，广目天王领龙与毗舍阇，多闻天王领夜叉与罗剎，故四天王像的脚下各踏二鬼神以示威武。到了元代塑像，东方天王持物换了琵琶；明代北方天王持物换了雨 伞；清代西方天王持物换了蛇类，遂成今日一般常见的四大天王的形相。元沙罗巴译《药师琉璃光王七佛本愿功德经念诵仪轨供养法》，以四偈说明四大天王的身色 持物及守护国土：「东方持国大天王，其身白色持琵琶」，「南方增长大天王，其身青色执宝剑」，「西方广目大天王，其身红色执绢索」，「北方多闻大天王，其 身绿色执宝叉」。现在四天王的塑像，大体据此记载为之。