向下扎根·往上结果-中小学在万佛圣城三十年的经验

向下扎根·往上结果-中小学在万佛圣城三十年的经验
　　释近梵
　　法界佛教总会董事
　　育良小学、培德中学创办人宣化上人，中国东北吉林省人。幼年家贫失学，至十五岁始入私塾读书，由于体会出读书贵在“专心”之诀窍，在两年半的时间即学贯四书、五经等古书及十余本医书。有感于自己书读得太晚，贫穷人家甚至没有受教育之机会，因此自十八岁（1936年）开始，在自家创办公益学校，免费教导邻近三十余位贫苦儿童读书。这是上人创办义学之始。
　　1962年上人由香港赤手空拳到美国弘扬佛法，初期住在一个没有窗户的地下室中，自称“墓中僧”，待缘而化。1968年应华盛顿州立大学师生之请，开设暑假楞严讲修班，九十六天后结业时，五位美籍青年请求剃度出家，随后到台湾受具足戒，这是法界佛教总会在美国建立僧团之始。由于上人德行感召，追随者逐渐增多，僧团亦日益壮大，分支道场相继成立。
　　上人有感于世风日下，道德渐趋沦亡，唯有提倡教育，才能振衰起蔽，挽救世道人心。因此于1976 年，在三藩市国际译经学院成立育良小学，顾名思义，就是要培育优良的儿童。学校以“孝”为宗旨，目的是要教育幼童做人的根本道理，尤其在西方国家，提倡孝道是最契机的方法。
　　一开始，只有八位4到8岁的儿童，校长则是上人的美籍在家女弟子易果参（Terri Nicholson），教职员则包含了几位比丘尼。“创办学校这个理念既新鲜且令人振奋；我们不但帮助把佛法带入西方国家，还建立学校，教导孩子们如何做个好人。”在庆祝建校三十周年的书上，易果参如此回忆著。
　　1978年学校迁入距三藩市北部110英里，清净宽广，占地488英亩的万佛圣城。继而于1981年成立培德中学，以“忠孝”为宗旨，除了孝道之外，进一步教育学生忠于国家，对己尽责。学校除了加州政府规定的正式课程外，并以中国“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”古八德来教导学生，使他们将来能成为卓越的公民，进而影响整个世界的风气。瑜珈市的市民知道有育良、培德之后，逐渐地把子女送来就读，学生人数因而增多。为了让学生专心课业，1982年开始采男女分校制。
　　除了正规的学术课程外，佛学课、打坐课、道德课，都是本校最具特色的课程。学校以中文为第二语言，弟子规、论语等儒家思想，是教导学生的主要素材，让学生在做人处事、待人接物方面有行为之准绳。并每年参与北加州中文学校联合会所举办的学术赛，如演讲、作文、翻译、书法、绘画等等不同的项目。此外也参加中国文化常识比赛，学生在这些比赛中，除了学习更广泛的常识外，更能拓展视野，与其他学校学生做学术交流。课外尚有国乐、舞龙、舞狮、书法、太极拳、民族舞蹈等极具中国传统文化之社团活动。
　　陈曼亿是毕业生嘉凡的母亲，她说：“中国文化的薰陶，是我和许多家长送孩子来圣城求学的另一个主要原因。她们有许多是第一次触摸中国乐器，第一次学习中国舞蹈。看著这些孩子渐渐地在优质的传统文化洗礼下，越来越有属于中国女性的典雅气质，心里就有说不出的感动。嘉凡最大的收获之一，是代表学校参加中国文化常识比赛。这个宝贵的经验让她常常津津乐道，反复回味。这个经验已为她的人生写下丰富的一页，也把她的中文和中国文化常识，带进了另一个让她无比欣慰的层次。”
　　自1992年起，上人以“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的悲怀，指示学校每年在春季举办怀少节，邀请邻近学校学生约四百人同乐；在秋季则举办敬老节，邀请社区内的老人到万佛圣城内，由学生表演各项节目，并提供美味可口的素食来招待嘉宾。这两项活动让学生们身体力行“敬老怀少”的的美德，已受到瑜珈市民众的肯定与响应。暑假期间则举办青少年夏令营，每年以不同的主题和课程，让青少年能在佛教道场体验不同的生活方式，深受欢迎。
　　教育是最神圣的工作与使命，而老师是教育成败的关键。老师若能以身作则，必能教育出品学兼优的学生。上人以自身创办义学的经验，提倡义务教学，因此于1992年召募义务老师，成员有出家人与在家人，他们有些完全不受薪，有些则支领基本生活津贴而已，他们不会为要求加薪而罢课，成为本校特色之一。现在义务老师分别来自美国、英国、西班牙、中国大陆和台湾、马来西亚、越南、日本、南美等地，越来越多的老师愿献身于这项神圣的工作。
　　现任法界佛总会会长的比丘恒实法师说：“要学佛，首先要做个好人，所谓‘人道尽，佛道成。’因此修行佛道始于良好的人格，这正是二十一世纪教育当务之急。在学校，我们不要求学生教条口号要应答如流，也不要求他们背诵经典。我们只要求他们尊师重道、报答亲恩。这种孝顺之德乃为大智大悲之本。我曾在育良小学教三年级，自忖这算得上是我修行中最艰巨的一项任务。学生无时无刻不在考验我的耐心，每一堂课莫不迫使我将创意和想像力发挥到极点。”
　　美国籍的比丘恒顺法师，自1994年即在男校任教，他说：“根据上人的办学指导愿景，我发现要灌输学生做好人的基本道德，就首先要自己修行。例如，如果我对人不高兴或发脾气时，就难以教导学生之间和睦相处。老师以身作则很重要。”又说：“很早我就发现，面对学生，自己必须保持一个标准：即完全诚实，敞开心胸。如果你要边带个假面具，边隐瞒甚么的话，他们会很快看穿。在教育学生向善的同时，也培养自己的内在道德──我认为这是个人修行与栽培品德的最好方法了。”
　　在童年时憧憬著做幼稚园老师的比丘尼恒音法师，当她来到万佛圣城后，她的梦想一一实现了，现在更肩负著女校校长的重任。她说：“在万佛圣城，孩子们可以保持他们的纯真，并不会因为做一个自己想做的人而受到嘲笑。这是一个年轻人学习与同学、家人及大自然和谐相处的地方；是一个年轻人深深以人类幸福与地球安宁为己任的地方。因此，在他们长大成人后会成为改善社会的一股动力。”因为恒音法师致力于教育的诚心，现在她的父母叶祖尧博士夫妇在退休后，也来到万佛圣城做无私的奉献。
　　叶教授夫妇在万佛圣城，尽己所能，在多方面贡献他们的经验与智慧。他们说：“当家庭教育普遍的缺乏时，想要有效的教育出有用之才，学校不得不双管齐下，品德与学术并重。但要这样做实在是相当困难，不但教材得大篇幅的修整，要找能做学生榜样、有爱心、有品德的师资更是不易，绝对不是有几千学生的公立学校在短时间内办得到的。育良小学与培德中学就是一所品德与学术并重的学校。学校的老师都是极富爱心的修行人，绝大多数都是义务老师。”
　　在马来西亚高中教数学与物理的颜亚日，已经担任义务老师十六个年头，并曾任男校校长，他说：“一九九二年，我妻子带了四个孩子来万佛圣城。上人看到孩子们，对著妻子微笑，说孩子们可以念这里的育良小学。妻子天真地问：‘那我丈夫在马来西亚怎么办？’上人回答：‘他可以来当义务老师啊！’我们立即帮孩子们注册上学。来年，我来学校担任义务老师。”现在颜老师的子女已纷纷从大学毕业，或取得硕士学位，或已成为合格教师，小女儿今年即将从培德女校毕业，并已得到太平洋大学之奖学金。“这是我从未想像会成真的美梦！”义务老师制度彻底改变了颜老师及其家人的人生。
　　西班牙籍的葛西亚老师，在五年前，带著妻子和两个未满六岁的儿子来到万佛圣城。他说：“大约十六年前，我来到美国。很快就意识到这里的教育系统，并不比西班牙的优越。我常常读到关于毒品、打群架、少年怀孕，及校园中设置金属检测器等。并且问题不只在于学生，教师们走出教室要求提高薪水，而学生则被丢在一边没有课上。”“当好像看不到希望时，我却发现了宣公上人办学校的远见。他完全看清了现今教育系统的问题所在，并提出了他的解决方法。这里没有什么火箭科学，只是纯粹的直觉性智慧。”这是年轻的葛西亚，以及他出生于中国新疆的妻子张敏博士到万佛圣城的动机。
　　根据创办学校的理念，以及绝大部份义务老师热心的投入，培德中学期许每位毕业生都能够达到四种教育目标：
　　1. 具有良好的品德，和谐的处世态度，以及领导沟通的能力；
　　2. 透过打坐及其他灵性的教导与学习，启发内在本具的智慧；
　　3. 在学术方面发展各人的潜能和人文、科学、艺术方面的才华；
　　4. 具有全球性的宏观胸襟，去欣赏和尊重不同的文化和宗教。
　　良好的教育环境，以及明确的教育目标，吸引了有心的家长们把子女送到万佛圣城来接受教育。一位家长陈果仑说：“美国友人问我，怎么舍得让两个女儿去那么远的地方读书？我说：‘万佛圣城有清净幽美的环境，注重道德教育，又有佛法、中文、打坐课程，这种完美的教育是别处找不到的。为了她们好，有些东西是须割舍的。我们的小孩即使现在和我们在一起，上大学时不也多半要离开我们吗？她们不过是提早几年离开罢了。’”
　　1991年朱建和居士放弃了外交官的工作，偕妻子带著年仅两岁多的女儿，开了九天的车，从华府横越美国来到万佛圣城当义工，主要是让女儿接受良好的教育。他说：“每一位育良小学和培德中学学生都是最幸运的天之骄子，因为他们能够在最清净、最重视品德的环境之中，培养完整的人格并接受优良的学术教育。”现在女儿已经就读东岸之大学，他回忆说：“回顾这十几年来，果凡在育良小学和培德中学的求学生涯，她不仅学到尊师重道、戒杀护生、与人分享等为人处事的观念与良好习惯，也度过了没有毒品暴力种种染污的青少年时期。我们经常听到人家说，果凡小时候总是锁著眉头，现在可是常带微笑的开朗女孩了。”
　　2007年毕业的刘亲智同学，是父母在1994年把他从马来西亚带到万佛圣城，从幼稚园到高中，接受一系列的完整教育，父亲做义工，母亲则在学校帮忙行政工作。他以优良的成绩与表现，得到普林斯顿大学四年全额奖学金。去年他在大学里首度成立佛学社，开始分享他从小到大所学习到的佛法，目前有十余个同学加入。这是毕业生把自己所得到的体验，扩大到校外的成果。他的父亲刘德福居士说：“宣公上人常说读书是为了明理，不是为了名利。我们希望孩子们真真实实地朝这个方向走。我已经虚度了大半辈子的功夫，不希望孩子们再步著我的后尘，走那么多的冤枉路。想到这里，不禁为自己在1994年所做的抉择而庆幸。”
　　2007年也是培德中学意义重大的一年，学校通过了美国西部院校协会（WASC）的严格评鉴，成为全美第一所佛教立案的合格高中，毕业生的成绩将被全美各大学院校所接受，并可签发国际学生签证。学生在此薰陶和训练之后，毕业生已有多人进入加州大学柏克莱等各分校、史丹福大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、麻省理工学院等名校就读。有些学生于完成学业后，即回到母校加入义务教师的行列。
　　事实上，育良小学和培德中学是超级迷你学校，从幼稚园到高中大约只有一百七十人，但是投入教学的老师却超过四十位，大家齐心协力为教育而努力。这种特殊的教育环境，不但让学生受到佛法的薰陶，也学习了中国儒家的思想，并且不和现代学术脱节，培育出更健康的下一代。这种教育，表面上似乎是教育了学生，事实上还教育了老师和家长，也会教育更多有缘的人。
　　学生的来源已逐渐扩大到美国各州及加拿大，以及亚洲的中国大陆、台湾、香港，新加坡，马来西亚，泰国，菲律宾，还有欧洲的西班牙、法国、荷兰、比利时、卢森堡等国家和地区。这些分布在世界各地的学生，将会把所学带回去。诚如义务老师陈威宏所说：“我们的学校虽然规模不大，人数不多。但是每一位学生就好比一颗种子，只要尽心尽力地培植他们，将来每一颗种子都会变成一棵大树；当这些大树开花结果时，也将是百千万亿新种子诞生之时。”