佛光普照——清迈

　　初春，又到了游清迈的好时候，再次踏入这片净土，再次领略这里古老而沉淀的文化。

　　清迈Chiang Mai 是泰国的第二大城市，位于泰国北部，距离曼谷710公里。这里曾经是泰国的故都，四周群山环抱，四季气候凉爽宜人。清迈有着悠久的历史和古老的文化，那里残留下来的寺庙、古墙、城门、壕沟以及街市上随处可见的古寺，散发着无穷的魅力，吸引着世界各地的观光客。

　　虽然城市不大，清迈却是泰国重要的城市之一，这里是泰国的手工艺制作中心。如手工绘伞厂，陶器制作中心，漆器工厂，银器加工中心，纯棉麻制品厂等。清迈可说是全世界最大的家庭式轻工业中心之一。技师手工精制的银器、木雕、漆器、泰丝、皮具、棉织品、竹编制品、青瓷、家具、刺绣布袋等，均是不可多得的艺术品。

　　清迈给人清静的感觉，这也许与300多座寺庙有关。或大或小的寺院，或许在一转身、一回首间就能闯进你的眼帘。位于清迈西北方山上的双龙寺，是香火最盛的寺庙，地位在整个泰国都举足轻重；寺庙里有一个平台，可以鸟瞰到整个清迈小城的全景。

　　在清迈的府会厅前有一座三王雕像，述说着清迈城是得到了另外两位国王的帮助。传说曼格莱王在一次打猎时发现这里出现被视为吉祥象征的白色水鹿、白鹿与白老鼠，因此决定在此建城。曼格莱王与素可泰的蓝坎亨王(King Ramkhamhaeng)、帕尧(Phayao)的南蒙王(King Ngam Muang)互结友好条约，形同兄弟，在建造清迈城时，得到二王非常大的帮助，集结了9万人参与城市的兴建。建好后的清迈城绕着一条18公尺的护城河，是一个长方形，东西宽1800公尺，南北长2000公尺。

　　中国的寺庙不同，这里几乎全部寺庙都对社会免费开放而且几乎每座寺庙都有一个僧人学校。在清迈，或许说在泰国，出家当和尚是非常荣耀的，就好像国内谁家的孩子考上了北大清华一样，可以说得上是光宗耀祖的事。从来就只有凡人老百姓像僧人行合十礼，而僧人是不会对凡人行同礼的。这点也反映出僧侣阶层在这个佛教国度里的众人之上的至高地位。

　　在古老遗迹面前，人类显得如此渺小！

　　一场大雨浇得人无处藏身，慌不择路地逃到这片不知名的古寺。灰色的四方形基座，已经长满了野草，顶部虽然早已倒塌，却仍然圆满无双。它的四面护卫着佛像、巨蛇、孔雀、大象等动物，美得让人怅然若失。无愧“泰北的长安”的美誉。因祸得福啊！

　　长颈族觉得女子颈越长便越美，所以女孩们在5岁的时候就要在颈及四肢套上铜圈，带上1公斤的铜环。十岁开始便每年在颈上多加一个，一直至到二十五岁为止，她们最多可以戴25只铜项圈，重量在5公斤到10公斤之间。

　　她们一生中只有几次把颈上的铜环取下来，那就是结婚、生子以及去世。

　　在清迈，你可以放心地向骑车的当地人询问地名和要去的地方。他们的英语很流利，尽管骑得很慢，他们还是很希望跟你多聊会天儿。

　　当地出产的手工艺品，包括银制首饰、山区刺绣布袋、泰丝和棉织品、竹编制品、漆器、木雕和手绘纸伞。每当黄昏降临，这里便热闹起来，车水马龙，人来人往，一直到半夜11：30左右才结束。在这里购物，一定要狠狠还价，否则肯定会吃亏。