佛教的时空观

佛教的时空观
　　宇宙是时空的配合，一切万象均布列于时空中，人，当也不能超出时空而活动生存。所以，生命的生存，在空间的某一据点上；生命的活动，在时间的延续流动上。离开流动的时间，没有生命的活动；离开据点的空间，没有生命的生存。生命与时空的关系，如何密切，于此可见。有人说：「一个人生在世界上，也离不了这两件事：一件是时间，一件是空间」。可说时空是生命的媬母，人类生命的发扬，必须善巧的利用时空，不然，不特生命无由发展，宇宙的一切，也无从创造。所以说：「人生的一切，都是从自己所占领的极小空间，与极短的时间中创造出来」！不错，生命的生存与活动，是在时空之上，但空间不是生命所占领的极小一点，是无际无限的；时间也不是生命所活动的极短一段，是无穷无尽的。人类生命活动在这无限大无穷尽的时空之内，是多么的渺小和短暂？真如楞严经中说的「犹如片云点太清里」了！不过，极小的空间，是无限大空间的一点，极短的时间，是无穷尽时间的一段；离开无限无穷的时空，没有极短极小的时空。所以生活在时空中的我们，对于时空不能没有相当而正确的认识。
　　时间，是人人所能直觉的概念，但不是人人所能认识的。从他的连续性上考察，时间是一不息变化的大流，也就是万有在生生不已的过程中所表现的一种形式。不知者，以为时间是常的，不常似就说不出他的前后关系；实有者，以为时间是实在的，不实似就说不出他的时分差别。西哲有说时间是物体变迁的次序，这物体变迁次序所显的时间，是真的时间，所以他们以外物为时间的准绳，不以意象为时间的标准。「例如地球绕日一公转而成一年，月绕地球一转而成一月，地球自转而成一日。吾人利用钟表一日复分为二十四小时，一小时复分为六十分，一分钟复分为六十秒。以前无钟表之时，中国利用水漏，欧洲各国利用沙漏，以指示时间。所以唯有物体，才能表示时间」。印度的时论外道，更爽直的说时间是万有的本体，宇宙的森罗万象，是从实有的时间本体中所表现出来的。他说：「时来众生熟，时去则催促，时转如车轮，是故时为因」。诸法的生起和消灭，都是受实体的时间所支配和决定的。这法为什么这时生，那法为什么那时灭，问题很简单，时间的因素，决定了他如此。胜论外道的时间观，也是有实在自体的，他与一切法和合，就使诸法表现出前后来去变迁的时间相来，所以存在的诸法，表现在时间的流动过程上，也就都有他的时间性。假使举喻说明他，时间犹如灯光。黑暗中的一切，本来是看不见的，由灯光的一照，什么都了了的现见了！诸法也是这样，由时间的变动不居，就可看出万有的差别动态了。所以他说时间，是诸法的显了。在佛教的声闻学者中，有说时间是有实体的，常住的，这实体常住的时间，是一切现象活动的骨架。「未来的通过了现在，又转入过去，过现未来的三世，是有他的实体而又严密的画出界限的。所以诸行是无常的，诸行所通过的时间，却是常住的。这是绝对的时间观」。这不特譬喻论师有这主张，三世实有论者的说一切有部，因为主张诸法的法体有实自性，所以也就说三世的时间，各各有他的实在自体。从实有的见地说，三世本应各住自世，不能从现在到过去，由未来来现在的，但从他们自己的见地看，是没有这个困难的。他说：「法的引生自果、作用，已生已灭是过去，未生未灭是未来，已生未灭是现在，时间性就在这作用的已起未起，已灭未灭上显出，法体是究竟实有的」。他与譬喻论师的思想不同，就在他还承认作用是假有不实。但大众分别说系及经部师他们，对于时间的看法，却据另一观点，认为过去未来是虚假不实的，唯有现在才可说有实在的自体。大乘唯识学者的三世观，也说现在是实有，过未是非实的。他们的理由是：过去已经过去，说他是实有，是不合理的，虽说他能生起现在，并留有一种功能在现在，但这已是现在而不是过去的了；况且现在所生起的作用，或潜藏在现在的功能，都是属于现在而不属于过去的呢！常人觉得过去似乎是有，这不过是依现在的因果诸行而推论到他有所来罢了。未来的还未来，没有来就说他是实有，在理论上，无论如何是讲不通的。现在有者，虽也承认现在有种功能作用，可以引起未来的诸法，然这只是当来可以有，实际上，那能引生未来的功能差别，还是在现在的。可见过未没有真实的自体可得。后期的大乘圆融论者，从圆融的思想出发，说三世的时间，各有三世的差别，三三有九世，而这九世的时间，同在现前一念中，合之为十世，并且，三世与一念，是圆融无碍的，一念既不碍九世，九世也不碍一念。这无碍的时间观，是圆融论者的一个特色。初期大乘者与诸小乘学者，没有这种说法，其它，有主张时间是精神物质的诸法活动的表现，离了具体的事物，是没有实在的时间的。
　　上述的哲人及佛教学者所说的时间，依佛法的正见观察起来，都不免于错误！佛陀说法，没有特别为时间问题大谈特谈，但变动不息的时间流，佛法确曾把他分为过去、现在、未来的三世的：过去过去无始，未来未来无终，现在则是一念不住，所以时间是无始无终的。西哲有说：「吾人不能设想一段时间其前，再无时间；亦不能设想一段时间其后，再无时间，时间乃无有始终者」。无始终的时间，依佛法的性空正见说来，是于诸法生灭变化上相待假立的，没有实在的自体。「始是最初，有最初的开始，那就必然有最后的终结；无始，那就自然是无终。要知道时间是虚妄的，没有究竟真实可得的。无论他是曲折形的，螺旋形的，直线形的，是时间，必然向前指，又向后指，所以生命有始终，时间有过未。但向前望，他是时间，必然一直向前指，决不能发现他的最前端。向后望，也决没有终结。时间应该有始终，而始终的究竟，却是无始无终的。时间是怎样的虚妄不实呀」！假使进一步的以此有故彼有的缘起见来观察时间，可说：因为有昨天，所以有今天，因为有今天，所以有明天；再缩短点说：因为有前念，所以有现念，因为有现念，所以有后念；这是必然的前后延续。没有过去，就没有现在，没有现在，就没有未来，所以时间是从他的前后连续性上讲的。就这绵延不绝的连续性上看，见不到他有实体的存在：以过去的已经过去，未来的尚未曾来，当然不能算为现在；现在虽可说他有一时间，但亦剎那飞去，已飞去的已成过去，所剩下的尚是未来，假使以最微细的不能分的时间，为现在的实体存在，这也不可以，因这不可分的现在极短时间，是不能绵延少许的，若有绵延，就可分为过去与未来，所以现在决不是实体的存在。中论颂说：『若无有始终，中当云何有』？始终的中间，离了前后端，既然没有，过未的现在，离开了过未，又怎可说他是实有？现在实有论者，把时间封锁在短促的现在，殊不知现在是依过未而有的，离了过去未来，没有独立的现在，现在尚且不是实有，三世实有论者的三世有，自更不能成立了。因为，时间是建立在前后性上的，有前后也就有中间，中间性的现在既不可得，向前望，必然没有实体的过去，向后望，必然没有实体的未来，所以相待建立的三世时间，都是缘起无自性的。或有人说：色法心法是实体的存在，依着这存在的色心诸法，建立前后的时间性，虽所建立的时间是假有的，但诸法的物体是真实的。这也不然：时间不能离开宇宙的万事万物而单独存在，这个不错，然实在的物体是不是真的有呢？不无疑问！假使真有实在的物体，可说从事物的发生消灭以及变动不居上建立时间，然实际上，是没有真实物体可得的，真实物体尚不可得，还有什么时间可说？中论颂说：『因物故有时，离物何有时？物尚无所有，何况当有时』？依性空者的正义说来：世间的一切，都是相依相待而有的，不特时间是依于事物的生灭变化前后不居而有，就是万有的事物也因于迁流变易的时间性而有。所以从彼此互相观待的关系上讲，不论是流动的时间，抑或是事物，都只有他的缘起相，而没有他的实在性，是缘起而性空，性空而缘起的。因此，性空者的时间观，虽主张三世有，是三世幻有，不是实有，所以能圆满的给予时间一个正确的解说。绝对的时间观，是非佛法的，不值一破；圆融的时间观，忽略了时间的历史性，不能正确把握时间的特性。所以唯有依性空者的幻有时间观，去理解时间，认识时间，才能体解时间之所以为时间的特质所在！
　　时间的正确性，略如上说：空间的正确性，又是怎样的呢？有人说：空间的形成，不是如一根线长的一元化，也不是像一平面长宽的二元化，而是有长有宽有深度的三元化的东西。佛教说的六方，我国说的上下四方，似也指这样的空间讲的。因为上下就是深度，南北就是宽度，东西就是长度。所以空间不是空空洞洞一无所有的东西，一无所有的空间，在这现实的宇宙中，是不能想象的，哲学上说空间，是物体排列的关系，是实有的，所以有人说：「什么叫做空间？有『上下四方』者即是。有『上下四方』者，从实在言之，是一种体积；从其为空虚言之，是一种容积。前者必有物质，后者必有框架，但框架自身亦非物质不可。于体积和容积，实是一物之二面了。体积是就容积之外面的实在性而言，容积是就体积之内面的空虚性而言。所以空间是物质底形态，有占据性的」。这是说空间是他显的，是物质存在的形态，只要有物质的地方，就有空间相的显现，而且当物质有变动时，依物质而有的空间也随之变化，所以他是相对的，不是绝对的。有的哲学者又说：『空间是外界绝对的存在，不是寸尺的长短可以量的』。假定可用尺寸量出他的长短，这已不是空间，而是具体的实物了。有的又说：可以量的固不是空间，就是他显的存在也不是空间，空间是属于内心所有的，这内在的空间，是吾人认识上的一种格式，从这认识上本具的空间格式，去认识外在的一切，一切都现出空相来了。这是唯心论者的空间观。在印度有类空论外道，说虚空为万物的本体，而出生万有的诸法。他的理由是：诸法所以能够生起，由于有无碍的空性，假使整个宇宙充满了质碍的实体，不特不能生起万物，就是生起，也无法继续生存。中国的老子，说从无生有，也含有这样的意思。还有分别空间是一是多的不同：从经验界感触个别物体的观念出发，觉得每一物体的彼此距离，体积大小之间，各有各的空间，这样，事物无穷，空间也就众多。可是从概念的抽象的理想化的观念出发，认为空间是一延展不断的连续体，大而无外，小而无内，同一空间，空间是一整体的，不能说有众多空间的差别。世间学者对于空间的看法，有着这样众多不同的见解，佛教学者对他有没有差别的解释呢？有的！像主张诸法实有的一切有部，就说虚空是有实在的体性的。不过，他所说的空有两种：一种是虚空无为，一种是空界。空界的空，只有相似的无碍性，实际他是现于空界的色法之一，从现象上看，不无有相当的变化，因他与色法有着依存的关系，所以色法变动了，空界也就随着变化。依有部学者说：这变化的空界，就是窍隙，在生命的内在说，指眼耳口鼻的窍隙，在自然的外在说，指门窗户牖的窍隙。他与虚空无为，有着很大的差别：虚空无为，是以无障碍为体性的，一切法的存在，不障碍他，他也不障碍一切法；而且不论事物存不存在的地方，他总是普徧一切，弥满十方的。所以虚空无为，是实有的，常在的，徧满的。虚空与空界，不特有着为无为的差别；有见无见、有对无对、有碍无碍、有漏无漏等的解说，是也有着很大的出入的。经部譬喻师以及南方的案达罗学派，说虚空没有真实的体性，因为空界，不是离了虚空无为而单独存在的。所依的虚空，既是体非实有，能依的空界，自也没有实体可得。假定空界有实自体，空界与虚空无为，同以无障碍为相，那不是体性也就没有差别了吗？所以空界只是没有色法的质碍而已，求其自体是决不可得的。大乘唯识者，说空间是明暗二色所显的，如瑜伽论说：『暗色明色，说明空界』。空界既是由色所显，所以他是相对而不是绝对的，是虚假而不是真实的。世出世学，对于空间的看法，虽有多种的不同，但不外内在的与外在的诤论，相对的与绝对的诤论，众多的与独一的诤论。如认识这些，就不致被杂说所迷惑了！
　　现姑不论他说空间是相对的或绝对的，众多的或独一的，内在的或外在的，只要他主张是实有，纵然在他一家言中，可以巧妙的说明他，但结果必然使人不能正确的理解空间是什么。依佛教的正见说，空间是色法分位的假立，有色法即有空间，是没有实在自体的。他是缘起的和合，关系的存在，没有色法就没有空间，空间是因色所显的，不能离开万有的事物而单独的存在。原因人们所以知道有空间，是从事物的前后左右、上下内外，或大或小的位置而认识的，假使离开了事物的左右前后，大小内外，或上或下的位置，试问到什么地方去找空间呢？所以空间与物体，有着必然而不可分离的关系。如有人说：『我们试想：一纯粹空洞的空间是什么？纯粹空洞的空间即是什么都没有，既是什么都没有，则其本身便是无，无如何能单独存在』？颂说：『是无相之法，一切处无有』。所以中论上讲：存在的一切法，必有他的能相，所谓能相，就是能表显这法之所以为这法的东西。空间是以无碍性为他的能相的，但在无碍性的空相没有之前，不是没有空间了吗？所以颂说：『空相未有时，则无虚空法』。可见空间不是常住实有的。这非实有的无性空间，从他连续不断的拓展性上看，却是无限无量的，因空间的分割，是没有止境的。西哲说：『吾人不能想象限度，而限度以外，更无空间』。又说：『今假有物焉，沿直线方面离地球前行，则其行程将永无终极，盖其行程之末，终有无限空间横展于其前，故空间之延展实属无限』。无限的空间，在佛经中，常常用十方世界，无量世界，虚空无尽，世界无尽的一类话，以形容他的广大的。这在过去也许有人不信有这样大的空间，但经近代天文学家，利用科学发明的望远镜，远测天空中的杂多银河系，已发现了恒星、行星、卫星等，已达二万余颗，那未发现的，不知还有多少。据天文学者说，将来望远镜的制作，如果更为精密，一定还有更多的恒星系发现。所以空间的广大，在现在已没有人疑惑了！缘起而幻有的无限空间，常人不能见到他的广大，以为只是生命所占领的一点，自性者不能体解他的无性，以为是物质的形态而有实在性，这都是错误的！空间如果真的有他实在的自体，那就东应实在是东，西应实在是西，但事实上，他是随物体的所在不同而不同的，如楞严经说：『东看则西，南观成北』。从这方位的不定，可以证明空间是无实的。空间既无实在的自体，空论师执虚空为万物的本体，能出生万物，当然更是错误的！所以要想正确的理解空间之所以为空间的特性，必须从性空者的幻有空间观，去把握，去体认，才能接触到空间的本质。
　　延长的空间，连续的时间，在实在论者的认识中，不特是自体的实在，而且是绝异不相涉，独立不相即的宇宙框架；但在性空者的正见观察起来，缘起而存在的时空，是互相结合而不是互相独立的。因为存在的每一物体，从他的连续性上看，有时间流的显现；从他的拓展性上看，有空间性的显现。当吾人观察每一事物的时候，你不能单看时间的一面，或单看空间的一面。如果只着眼于位置变动的空间面，必失去前后连续的时间性；如果只着眼于前后连续的时间面，必又失去位置变动的空间性。所以单独思想空间或时间的独立存在，在现实的认识中，是不可能的，如果说是可能，那不过是实在论者的拟想罢了。进一步讲，不特时空不是各别独立的，就是变动不居而含时空二性的物体，也不是自体独立的，因为时空与物体，都是缘起而存在的。三者的相互关系是：由缘起的物体以显示缘起的时空，由缘起的时空以显示缘起的物体；缘起的物体是无自性空的，缘起的时空也是无自性空的。所以时间、空间、物体的三者，在认识的概念上，是互为包涵的，决定了其中的一性，同时也就决定了其它的二性。所以唯有从缘起无自性空中，统一时、空、物的连系性，才能正确的认识时空的真谛。
　　时间与空间，是现实宇宙中的一大问题，科哲学者既早感到这问题的重大，同时也很密切注意这问题的发展；虽近代的相对论者，已克服了许多关于时空的难题，但因实有自性见的不能泯除，终不能接触到无性缘起的时空本质。关心时空问题者，何不一入性空之门，以探其究竟。