“佛门之都”青莲寺

　　古青莲寺内保存完好的唐朝塑像 （资料图片）

　　在山西晋城市东南的17公里的泽州县，有一处被称作“佛门之都”的寺院，她就是千年古刹青莲寺。青莲山酷似一朵莲花，青莲寺恰居莲花之中，犹如花蕊。寺前丹河深谷，寺后悬崖峭壁，东有乳窦泉，西有白涧流。四周浓荫遮天，奇花满山，风景秀丽，天赐仙地。
　　青莲寺是我国古代著名寺院，分古寺、新寺两处，相距里许，分属净土宗、天台宗道场。青莲古寺前身为藏阴寺，创建于5世纪中叶，北齐天保年间移至现址。新寺建于唐朝年间，宋太平兴国三年（公元978年）御赐名为“福严禅院”，明复称青莲寺。
　　青莲寺的创始人“佛门异才”昙始，是我国北方净土宗的创始人之一，也是我国第一位到朝鲜半岛传教之人，还是我国佛门武功的开创者。两任“国统”昙延、“释义高祖”慧远、我国四大译经家之一不空、“僧中状元”紫羽、“唐室贵叶”神墨、惠愔等大德高僧，都曾在此当过住持或习经弘法。青莲寺在我国佛教史上，占据着极为重要的地位。
　　青莲寺古代规模宏大，有净土院、普贤院、地藏院、禅林院、维摩院、观音堂、休心堂、藏经阁、书院、茶堂等，可住500和尚、200尼姑，管辖2000多亩土地，数万亩沙林。
　　古刹青莲，历经千年沧桑，隋唐盛景已不复存在。但留给我们的遗产中，仍有许多可圈可点之处，现在是国家级重点文物保护单位。彩塑、碑碣、古建筑、无影塔、乳窦泉、子母柏堪称青莲“六绝”。
　　寺中现存彩塑，多为唐宋原作。唐塑丰肌秀骨，宋塑形态逼真，艺术价值甚高。尤其是垂腿弥勒佛、文殊、普贤菩萨、阿难、迦叶二弟子和供养菩萨等6尊唐塑，是我国现存唐代寺观塑像三处中的一处，弥足珍贵。主尊弥勒菩萨，呈现典型的唐代风格，成塑年代不晚于唐咸通八年（公元867年）。
　　青莲寺存碑甚多，有80多通。从唐以来，历代皆有。唐碑《硖石寺大隋慧远法师遗迹记》，为宝历元年（公元825年）镌造。碑刻弥勒讲经的情况，因为当时弥勒尚未成佛，所以服装仍是印度在家人（菩萨）的装束。图示唐代寺院全貌，山门、围廊、讲坛、佛殿俱备，是研究我国古代建筑史和佛教史的珍贵史料。宋政和八年（1118年）所立的罗汉碑，刊载16世住世罗汉和五百普通罗汉名号。其中五百罗汉名号，在我国今存记载中年代最早。
　　青莲寺现存建筑系唐末宋初建筑，砖木结构，寺貌威严，艺术价值甚高。寺坐北向南，殿阁楼宇排列有序，左右堆成，错落有致。出檐深远，举折平缓，庄重稳健，古朴坚固，是研究古代建筑的珍贵资料。
　　寺外藏式舍利塔，是晋城市今存唯一的藏式塔，建于明嘉靖万历年间。此塔建筑奇特，无论何时，不见塔影，故称之为无影塔。
　　位于寺门外左侧石崖下的乳窦泉，池水清澈晶莹，水位常年如一，涝不增，旱不减。乳窦泉上方，原有北魏古佛龛及诸多摩岩石刻，并有瀑布飞泻。现在瀑布消失，但泉水仍存。
　　寺后院长有千年银杏和古柏。古柏子母相拥，母柏周粗3米，高27米；子柏周粗不及1米，高24米。母柏干枯，子柏依母柏拔地而起，枝梢紧紧缠绕着古柏。传说一百多年前，母柏枯槁，住持决计次日砍伐，不料一夜之间长出一株幼柏，紧紧缠住母柏。寺僧见之，以为神意，故不再砍伐。