朗公祖师与东永福寺

黄梅县东门城外马尾山北麓，有一古刹名曰东永福寺。东永福寺座东朝西面向下河，是晋僧朗公禅师所建。《晋书》载：“佛教净土宗创始人，东晋高僧慧远，在住持庐山东林寺时与陶渊明为友，曾渡江到黄梅建柘林寺，又与刘遗民等十八人结为莲社。慧远佛友朗公，在遍游讲学中，曾插芦于马鞍山，后人建寺名芦泉古刹，又名黄荆庵，卓锡于东永福寺。”朗公祖师是怎样来到黄梅县呢？故事还得从头说起。
　　朗公禅师是长安人，俗姓左，博学多才，精通儒家经典，后剃度于潭州招提寺，与慧远结为兄弟。他遍游参学，到处寻找卓锡之地，当得知天竺高僧达摩大师前来东林寺讲经说法的消息，故提前来到东林寺，经慧远大师的介绍，朗公很快结识了陶渊明。自达摩讲法离开东林寺去建康后，朗公仍然住在东林寺与慧远师朝夕相处，因此，朗公与慧远相处比达摩的时间更长。一日，朗公对慧远说：“我想遍游讲学，寻找卓锡之地。”慧远说：“公往何地？”朗公答：“越过浔阳江是吾棲身之地。”慧远说：“好！好！昔日我曾在江北永兴县（今湖北省黄梅县）修建柘林寺，并与刘遗民等＋八人结为莲社，创导‘净土法门’。当时道俗皈衣者日众，莲社发展到一百二＋三人，后我见庐山山间旷阔，可以息心，便在此建立精舍，至今我对永兴柘林寺留恋难忘。公若渡江讲学，是我佛之大幸。”遂吩咐准备素斋为朗公饯行。
　　朗公辞别慧远大师，离开了东林寺，来到浔阳江畔，雇了帆船渡过長江，在段窑码头上岸。当时段窑是属永兴县辖（今黄梅县），此地是个荒湖地区，十分荒凉，朗公在这里割芦苇，搭茅舍，就此居住下来。白天，他四处游讲学术，广收门徒，夜里归宿茅舍栖身，不到一年时间，他的徒弟愈来愈多，名气也越来越大。在讲学内容上，朗公既讲儒家的孔孟之道，又讲道家的清静无为，还讲释家的因果报应，是一个典型的儒释道三教合一的代表人物。由于朗公广收门徒聚众讲学，时间長了，一间小小的茅舍是适应不了众多弟子们的需要，因此，你资我助就在茅舍旁修建了一座庙宇名曰“资福寺”。
　　资福寺背依湖泽，面向长江，与庐山隔江相望，后湖的香客也源源不断地来资福寺烧香朝拜，朗公平日也常乘船过湖到后山讲学。这后湖名叫龙感湖，它东与安徽宿松县龙湖接壤，北与小源湖、大源湖相通，西与感湖涉湖相连，南临资福寺的后滩，黄梅县的山溪水，全部落入湖中。感湖北岸有一孤山名叫“东观山”，它就是湖边有名的港埠码头。这山脉是东西走向，一头伸入安徽宿松县的佘嘴村，一头插入小源湖口，历来是兵家必争之地。东观山不仅地处要冲，而且风景秀丽，有诗为证：“野客题诗记胜游，好山好水一囊收。峰峦隔岸孤青远，杨柳沿堤万绿稠。短芷修蒲香细细，落霞孤鹜影悠悠。醉来笑指匡君室，何日骑云到上头。”
　　一天，朗公渡过湖泊，上岸登东观山。他见此处风景秀丽，渡湖过江来去极为方便，心中非常爱恋此山，遂起建寺之意。因此，他离开了资福寺，就在这东观山上倚山观水修建起一座佛殿，由于寺殿建在源湖边，便取名为“庆源寺”。笔者拜谒庆源寺触景而得句：“孤山独庙向湖边，遥望匡庐接九天。夜泊东吴商贾客，日迎鄂皖打鱼船。结庵资福留陈迹，讲学东观建庆源。暮鼓声声催野渡，晨钟阵阵唤炊烟。”
　　朗公自从来到东观山修建庆源寺后，经常到独山一带遍游讲学。有一天，他来到马鞍山下，时值正是大旱之际，塘堰干涸，禾苗焦黄，眼看颗粒无收，想必有许多人逃荒要饭，流离失所。一天，有一老者遇见朗公，他见朗公非道非释的打扮，上前深施一礼说：“大师仙居何方宝寺，来此贱地有何贵干？”朗公说：“施主不必多礼，贫僧住在东观山庆源寺，来到贵地化缘！我看施主面色焦虑，不知有什么为难之事，是否能向贫僧告知？”老者道：“师父有所不知，我地今年大旱，田禾干枯，颗粒无收，人畜吃水都要从湖中挑回，如果老天爷再不下雨，我们难以活命。我看师父有仙人之像，倘若佛法高深，能求佛降雨普救苍生，乃是我们百姓之福。”说罢他跪在朗公面前拜了又拜，朗公连忙上前将老者扶起说：“施主不必如此大礼，贫僧刚才在湖边掐一芦苇，已在囊中，现在我将此芦苇挿在马鞍山上，只要等芦苇开花，此地必降大雨！”说罢就从囊中取出芦苇，用劲将芦苇挿在这又干又硬的黄土之中。老者看罢又惊又喜半信半疑地向朗公致谢。朗公说：“施主耐心等待，芦花开放之时，必降大雨，切记！切记！”说罢拂袖而去。
　　这位老者耳闻目睹朗公插芦之事，立即回去告诉众人。许多老年人都感到惊奇，一个个都争先恐后地来到马鞍山上看和尚所插的芦苇。烈日当空，骄阳似火，晒得大地滚烫，可是这枝没根的芦苇挿在泥中却像長在有水的湖泥里一样。一天两天过去了，三天四天过去了，它不但没有被如火的太阳晒死，反而茎叶茂盛，很快地含苞待放。人们都惊奇地说：怪哉！怪哉！大家只有一个念头，希望芦花早日开放，大雨早日降临。在人们天天盼望芦花开放时，第八天，芦花终于开了。这天早晨，一轮红日照例地升起，天空万里无云。人们都拿着锅碗瓢盆，跪在地上不停地祷告：“和尚的话灵验，和尚的话灵验……”
　　烈日快升至当顶了，人们对下雨之说有了几万分绝望。正在这时，天空突变，乌云密布，雷声隆隆，顿时大雨倾盆。人们在大雨中手舞足蹈，有的祈祷苍天保佑，有的感谢朗公，口中念道：“活菩萨转世，活菩萨转世……”
　　为了纪念朗公植芦而降雨，人们就在马鞍山上建一庙宇，名曰“芦泉古刹”。庙的左边在朗公插芦的地方开掘一口井，井水清凉長年不涸。老者所居的村庄从此改名为“望花冲”。
　　朗公植芦的故事虽然是神话传说，但并非凭空捏造，《黄梅县志》载：“朗公禅师，晋长安左氏子，剃度于潭州招提寺，与远公为兄弟，遍游参学至梅求卓锡地，遍历数处未善，过马鞍山遇土人祈雨，乃插芦于山麓小阜，云：‘花开即雨’后果然。故至今有望花冲，即土人望芦花处也。其趺坐处为朗公坦，最后住锡于东永福寺，塔在寺中。”
　　自从朗公禅师在马鞍山降雨之后，便名闻州县，百姓们称朗公为“活佛”。但是，他并不愿把马鞍山选为自己的卓锡之地，又遍历数处，最后选定到马尾山的北麓才落下根来，在那里建寺修行，卓锡永驻。因为寺庙在县城之东五里之遥，卓锡之地将会永不更换，所以取名为“东永福寺”。清康熈甲戌进士、吏部主事黄利通诗曰：
　　“佛来亦竭山川力，欲放芦花故故迟。
　　尚有寒云解招客，更教晴鸟喚題诗。
　　尘消官路長林外，烟渡残桥晚照时。
　　清磬一声云影净，春风消息几人知。”