“妙香佛国”的由来

“妙香佛国”的由来
　　佛教约在唐开元二年(714年)传入大理地区的，最初传入的是大乘佛教密宗的阿吒叻教派。相传最早来传播佛教的是印度僧人赞陀崛多，明万历《云南通志》记载：“赞陀崛多神僧，蒙氏保和十六年，自西域摩伽陀国来，为蒙氏所崇信。”佛教传入后，由于得到南诏王室的支持，得以迅速发展，成了南诏国的国教，高僧李成眉、寿海、十了等辈出。由于推崇国教，修建了崇圣寺。
　　《蒙段诸异僧》记载：“原崇圣寺初建于诏初，为诏王阁罗风与吐蕃国师赞错证盟处，为吐蕃使臣驻地。”大理国内史《大理国僧分五类》载：“蒙氏崇道敬佛，而于城西建八大寺、四道观。其中最壮观为崇圣寺，国师居寺中”。到了南诏丰佑时，重用海寿大法师，法师献策：“以南诏为佛国，重修崇圣寺为护国大崇圣寺”。于是，崇圣寺香火更旺，成了著名的“佛都”，是国王、大臣和香客们礼佛的好去处。
　　到了大理国时期，“国教”佛教更加兴盛，除了密宗外，还信奉禅宗、华严宗等。佛教已成为大理国王朝用来巩固政权的工具，历代国王都争相建寺、造塔、铸佛、写经，礼佛成为朝野上下竟相仿效的时尚。从《大理国张胜温画卷》“利贞皇帝礼佛图”，可以遥见当年的情景。《南诏野史》记载：“帝好佛，岁岁建寺，铸佛万尊。”并且在大理国时期，官员都要从僧侣中选拔，而王室的成员很多人都出家为僧。记史籍记载，大理国的22位国王中，就有9位“逊位为僧”，成为中国历史和世界佛教史上一个非常奇特罕见的现象。南诏大理国这种十分崇尚佛教的遗风，一直被延续下来，影响了后面的朝代。
　　元朝郭松年在《大理行记》中记载：“此邦之人，西去天竺(印度)为近，其俗多尚浮屠法，家无贫富皆有佛堂，人不以老壮，手不释数珠。一岁之间，斋成几半，绝不茹荤饮酒，至斋毕乃己。”所以，大理佛国香烟萦绕，十分奇妙，大理又被称为是“妙香佛国”。
　　多元文化成就“佛国”地位
　　早在4000多年前，大理的先民就在苍山洱海间生息繁衍，并创造了和中华文明同步的早期文化；尤其是唐、宋时期兴起的民族地方政权南诏、大理国，更使大理一度成为中原文化、云南各民族文化和东南亚各国文化交流的交汇点。
　　由于大理地处亚洲文化十字路口，是南丝绸之路上的交通要冲，是茶马古道的主要驿站，至今仍是通往南亚和东南亚的陆路枢纽。得天独厚的区位优势，南来北往的商贾云集，各种文化的交融，造就了美丽神奇的大理，孕育了这块多元文化共融的乐土。在大理，宗教文化历史悠久，南传、北传、藏传佛教同样交汇融通，使大理成为名副其实的妙香乐土。
　　在南诏、大理国时期，佛教鼎盛，寺院多达360余座。无为、感通、弘圣、崇圣等名寺响誉海内外。无极、担当、虚云等一代宗师名僧更是名扬四海。在百姓中，佛教也同样盛行，百姓不论贫富，家家户户都有佛堂；不论男女老少，都手不释珠。因为佛教兴盛，人心和合，和谐友善，大理国三百一十多年无战乱纷争，百业兴旺。
　　大理佛事的兴盛，还引来东南亚、南亚佛教国家皇族前往祈拜。南诏国时期，骠国(今缅甸)国王雍羌和王子舒难陀，在南诏王异牟寻陪同下到三塔崇圣寺祈拜敬香，三塔崇圣寺因而成为东南亚、南亚崇尚的佛都。到大理国时期，星逻(今泰国)国王耶多曾两次到崇圣寺迎佛牙，大理国王段思廉以玉佛相赠。
　　峻秀蕴灵的大理苍洱境内，其佛艺盛况被誉为“苍山与洱水，佛教之齐鲁”，而南诏大理国也被称为“妙香佛国”。