浅谈四念处的修行

　　當释迦牟尼佛将入涅槃的时候，弟子们提出四个问题请佛作最後指示。其中有一个问题，就是：佛在世时，我们依您安住，现在您要舍我们而入涅槃了，我们应怎样安住?佛答：我涅槃後，你们应依四念处安住。这四念处法，佛在阿含经中讲说八正道法的时候，就已列为修持正念的主要内容，最後又重提弟子们安住之所，它在广大佛法中的地位和重要，不言可知。所谓『四念处气其实就是在修行中四个观察觉照的对象，分别是身体、感受、心的一般状态及心中的思想观念。佛要修行人在这四个地方（身、受、心、法），均能对现象的起落观照清楚而不染着，就是四念处的修行。透过这基本的四种观想就能进一步亲自体验到「无我』是什麽了。
　　佛陀为什麽如此重视四念处法呢?应知佛说法是应机，当时释迦牟尼佛，眼见芸芸众生，具有突出的四个与实际相反的不正确见解：①身体很洁净；②感受很快乐；③心是长存的；④人生和宇宙是实有的。殊不知，这是引生烦恼的根子，不破除就永久得不到解脱。因此，大慈大悲的佛陀耶，才开此良方，引导弟子们由此走入实践修道之门。为共同学习，现将四念处介绍如下：
　　①身念处
　　观身不净。身体是美好的吗?身体是洁净的吗?一般中青年人，最喜欢用脂粉涂饰，用新衣打扮，希望更漂亮，更可爱。其实，身体只是一个头， 一个躯干，手足四肢，和一张皮子的拼凑而已，里面装满了血肉屎尿，臭而难闻。再从外面看，眼有眼屎，耳有耳屎，鼻有鼻屎，舌起舌胎，头皮有虱，满身都是汗垢。君不见鼻涕、口痰、屎、尿遍地，称之为不卫生，但那是从哪襄来的?遣不是从人身上来的嘛?；再说，人死後，腐烂、生蛆，看都难看，闻也难闻，就是最亲爱的人，也不愿意与他在一起，真是可怜亦更可悲。所谓打扮、装饰，不过为了满足自己的贪心而已。且闷能不能满足呢?是不能满足的。无论男人还是女人的身体都是由三十六种不净物组成，如各种脓血、粪尿和骨肉等等。谁不知秦始皇想求长生不老，用尽千方百计，当十多年皇帝而告终。像这样，求生不得，死带众恶，有什麽好呢?若能如此观身不净，自可消去贪爱等无数烦恼的生起，安住在清净境界上，就可对治第一个妄见。观自己的身体是这样，观他人的身体也是这样。
　　②受念处
　　观受是苦。受是一种感受，即是身心与外界所接触时感受到的一种滋味。如人烤火，感觉是熟烘烘的。如人在雪地裹，感觉是冷冰冰的。所谓"如人饮水，冷暖自知。"这自知，就是感受的滋味。受本有苦受、乐受、不苦不乐受，为什麽又总归之为苦受呢?乐受是暂时的，乐极生悲，如合家欢聚，浓情高涨的时候，突然来个生离死别；如大吃大喝，大嫖大赌之後，突然来个倾家荡产，你对这些的感受又如何呢?至於不苦不乐受，是过度的，是流动的，境界迁变，内心也不停地向苦或乐方面奔跑，到底总是苦。佛陀在这方面，很明显的给我们指出了生苦、老苦、病苦、死苦、求不得苦、爱别离苦、怨憎会苦、五蕴炽盛苦等等，这些都是真实的苦。人生是苦，三界如火宅，苦海无避，都是我们生活中所感受到的。如果能够下苦工夫深深地去思维，去观察，那就能知受是苦，知苦而想跳出苦海，勤修戒定慧，自然就能免除第二颠倒妄见了。
　　③心念处
　　观心无常。心， 一般人指为人身中的肉团心，那是错误的。心的梵语是质多，有译为种种，是由种种而存在，而长存的。由於眼耳鼻舌身意，取之於外有六座境界的认识，同时在内裏留下认识的印象，即成为心。六识攀缘外界多，内存认识的印象也愈多，所以说种种滋长。有译为积起，就是积集种种善业和不善业的种子所在，有含藏受薰的种子功能，永远不会失坏，因此得名为心。两种翻译都阐明了心理活动，是无始以来，就由外而内，又由内而外，不断的变化。在不断的变化中，是前念生，後念灭，刹那刹那生减，生减的流转、起伏，比呼吸还快。心是这样，心外之物呢?《华严经》说："应观法界性， 一切唯心造。"芸芸众生，山河大地，都是由心显现，其体相又与心有什麽差异呢?虽然我们看到各种各样的现象，可是那些都是因缘和合而生起的。因缘分散，就会灭去，也就是念生念灭，周而复始的生，周而复始的灭，变化倏忽，有如炒芝麻成熟时的爆炸声，生灭相续，简直无法分出其中的间断时间来。好像一个人从生下地到老死，只能粗略分出幼年、少年、中年、老年几个阶段，而实际的变化过程是极微细的，如平时记时的一秒、 一分、 一时、 一天、 一月、一年，乃至明显地看出他变的动态之间的数字，已难计算，可见得刹那刹那的生减变化，那就更快，更难数清。不信，你且看森林中的枫树， 一年四季的叶儿，从发芽知脱落，那无穷无尽的生减变化，很显而易见。不过一般人，只看到它的生长，却忽略了死亡，这是一个大遣憾事。佛说："诸行无常，是生减法。"就是观心无常的明灯，若能从此探入观察，就可系心道法上，免除第三个颠倒妄见了。
　　④法念处
　　观法无我。法的范围很广，凡心识所了知的，一切都是法。它的意义是：具有特别形相和现出l种性质，这种形相和性质，使人引起一定的认识，就名为法。如一只狗，它有它的特徵，人们也认识了它的特徵，一见即知是狗。这裹的法，总指生命和宇宙万有的现象。就现象看，人能说话作事，好像有一个独特实有的东西在指挥，他有权统治一切，有权支配一切，可以横行一世，天下无双。他的特有代表，就是坚固如磐石的自我，人人都以此自夸自赞，自以为了不起。试问：诸法中究竟有无一个自我呢?老实说，绝无。我们的身体，只是色法舆心法之凑合，即是色受想行识五蕴假合。五蕴炽盛，或者其中缺一环节，就会毁减，毁灭之後，我在哪裹?留下的是一堆白骨，用火烧了，连白骨也见不到，什麽值得横行!什麽值得霸道!君不见历史上的英雄人物，攻无不克，战无不胜，而今何在!人是这样，山河大地，各种各样的东西，除了因缘的结合之外，没有一件东西，可以自主，可以单独存於世间。试看吧， 一张木桌要材料、人工，也要工具。 一座大山，也有坚温暖动各种因素。真的在诸法万有中，寅在找不出一个独立自主，打不破、烧不然的实在东西。若能作如是观察，就能消除第四个妄见，而不会自私自利，损人利己了。
　　上面已经把四种观察说了一个大概。这种观察，主要靠的是闻思修三者所成的智慧，深深地去思维，去观察。因为我们在未修学佛法以前，心是杂七杂八的散乱，境界是由贪嗔痴等烦恼操纵，随时随地无明现前。四念处法的功能，就是把散心收集到一个境界上，专注如一，是准备走入一心不乱的正定境界，远离颠倒梦想，远离颠倒妄见，直趋正法大道。修四念处法，可以单独修，叫做别相念处。也可以四个同时结合修，叫做总相念处。怎样结合修呢?如观身不净时，也观身是苦，观身是无常，更是无我。或者在受心法三者之上，都观察不净，如观受不净，观心不净，观法不净。其他三种观察，也如前面观身不净那样去结合修。四念处，又名四念住，因遣四种观察，能常住在八正道法的正念法中。
　　总之，佛法的真谛，在真空，觉了真空的最微妙之处，又在於般若的无上智慧。四念处法的要点，是导引修行人，由观身的不净到观法的无我，用智慧力量来缘诸法实相，而见真空妙境。为佛子者，当听释迦世尊的谆谆教诲，努力修学。