海外佛教见闻与思考

海外佛教见闻与思考
　　作者：净因法师
　　原先我想针对人们目前对佛教的种种误解，讲一讲如何正确认识佛教。但是，这几天很多同学希望我介绍一下海外佛教的情况，我觉得这个题目也很好，所以重新列了个提纲，准备分三个部分来作介绍。
　　斯里兰卡佛教兴盛之因
　　大家都知道，佛教产生于公元前六世纪的印度，然后沿恒河流域向两边传播，一方面向北传播到尼泊尔、我国新疆等地以及韩国、日本，一般称为北传佛教，也叫大乘佛教，它的最大特色是它所有的经典都是通过梵文翻译过来的；另一方面向南传传播到斯里兰卡、泰国、缅甸等国家，一般称为南传佛教，有的人也叫它小乘佛教，但是我们最好称它为上座部佛教，代表长老派的意思。佛教传播到斯里兰卡，大约是在公元前三世纪阿育王统治印度的时期，当时阿育王派了他的儿子等五比丘到斯里兰卡传教，使原始社会时期的斯里兰卡文化向前推进了好几千年。可以说，整个斯里兰卡的文明就是佛教的文明，除去佛教文化，斯里兰卡就没有其他的文化。人们甚至这样说，斯里兰卡人要表达喜怒哀乐等任何一种情感都离不开佛教，如果没有佛教，他们几乎就不会生活。我曾经在斯里兰卡生活、学习了九年，对那里的情况感触很深。1993年首届生活禅夏令营中，我的讲题是《初探斯里兰卡佛教兴盛之因》，今天我仍要从以下三个方面再来谈一谈斯里兰卡的佛教如此兴盛的原因。
　　僧团与社会的关系
　　在斯里兰卡，僧团与社会之间存在着相互依赖、相互制约的关系。
　　信徒对僧团的依赖性
　　在斯里兰卡，佛教对人们生活的影响几乎是无时无刻的，人的一生中每一个重要的时刻都体现着佛教的关怀。当妇女刚刚怀孕时，她就会去寺庙里请僧人加持，希望小孩在胎儿时期就受到良好的教育。当小孩降生时，家人也要去寺庙里请僧人为母子祈福，并且为小孩命名，因为僧人在他们国家被认为是最有学问的。他们这么做是有根据的。在佛陀时代，阿难尊者有一天了解到妇女临产时非常痛苦，就对释迦牟尼佛说：生老病死这人生四苦我现在能感受到生苦了。虽然我出生时的感受我并不知道，但今天，我看到别人出生时那么痛苦，我也就体会到了。世尊啊，我们有没有什么办法可以减轻妇女生产时的痛苦？于是佛陀告诉阿难一部经，在妇女临产时念诵就可以减轻生产的痛苦，这个经一直到目前仍然在南传佛教的国家普遍流行。当一个人升官发财了，要去寺庙里请僧人进行加持、功德回向。另外，总统宣誓就职的仪式也要请僧人来主持，举行仪式的地点就在佛牙寺。在斯里兰卡人心目中，社会活动、家庭活动、家庭大事乃至个人的生活，如果没有僧人主持或指导，是没有什么有效性和可行性的，这一点根深蒂固。当一个人去世了，还是要请僧人来作超度。所以，在斯里兰卡人的一生中，他们的喜怒哀乐等种种感情的表达都离不开佛教。
　　我们再来看一看他们的日常生活。每天早晨六点，广播电台的第一个节目不是什么轻音乐，而是诵经，因为这个时候正是出家人的早课时间，那么信徒只要打开收音机，就可以跟着僧人一起做早课。我曾经问过他们每天早上听经烦不烦，他们说已经习惯了，如果某一天早上不做功课，心里就会不安，好像少了一点什么似的。每天晚上，国家电视台的第一个节目同样也是寺院的晚课，大约有15分钟，比我们的要短，这个时候父母亲一般都会让孩子们跟着电视一起做晚课。可见，斯里兰卡人很重视诵经，因为他们认为这是最好的道德教育，而且从中能得到加持。
　　国家也很重视推崇佛教，这一点从他们的公共休假日上即可窥见一斑。每年的佛诞节(释迦牟尼佛诞辰纪念日)毫无疑问是全国的公共休假日，每逢月圆日(每月十五)也是公共休假日。在这些日子里老百姓都要去寺庙参加活动，往往是全家人扶老携幼，穿着白衣，捧着鲜花，提着香油。他们去寺庙最主要的两件事是献花和点灯。然后，这一天的时间他们都将在诵经、听经和静坐中度过。为什么要穿白衣呢？因为白衣代表圣洁，在家佛教徒的一个别称就是白衣，所以去寺庙一般不要穿颜色鲜艳的衣服。来到柏林寺，我看到同学们都身穿白色的营服，又看到每个殿内都点着油灯、一时仿佛回到了斯里兰卡。