报忠埭与觉海寺

报忠埭与觉海寺
　　作者：古越吴世界
　　江南古刹觉海寺，位于嘉兴市区斜西街，原名报忠观，始建于南宋理宗淳祐九年（1249年）。当时南宋朝散大夫赵汝俳为感谢朝庭的恩泽，舍宅为观。原地名为嘉兴府秀水县五福乡听履坊，西河街。西侧为秀王府，与岳珂（岳飞之孙）故居金陀坊毗邻。舍宅为观后，取名报忠观，住持由太乙宫集虚斋高士戴廷圭担任。地名也随之更改为报忠埭，一直沿用至新中国成立后，更名为斜西街。
　　元至正二十五年（1365年），报忠观改为报忠寺。明永乐十五年（1417年）重新修建该寺，属佛教临济宗。至今保存完好的三圣殿为明代建筑，且木结构都是采用楠木材料制作而成，这在全国寺院中也属罕见，因此十分珍贵。
　　报忠寺于清雍正十一年奉敕改为觉海寺风土。当时雍正帝不仅拨国库的专款来进行维修，还于十二年十一月（1735年）亲笔为觉海寺题了匾额，赐给觉海寺檀香观音大士一尊，并派快马送到嘉兴，引起全城轰动。
　　清咸丰年间觉海寺难逃一劫，仅存山门和三圣殿。清同治年间，重建大殿和厢房，历任嘉兴府县将为皇帝祝寿等官方典礼都放在该寺举行。民国年间，寺中仅剩僧人茂椿一人，寺院少有人问津，几近荒芜，一直延续到建国初期。
　　文革期间，寺院里菩萨捣毁，房屋被拆，山门遭毁，经书被焚，所有佛门用具也一起被毁。寺中的镇寺之宝———雍正的御书“觉海寺”匾额遭到了灭顶之灾。当时觉海寺留守着雪光和他的师傅茂椿两位僧人，雪光师傅从寺匾上拆下雍正的手迹“觉”、“海”、“寺”三块字砖，并藏于西厢房廊棚下，谁知被红卫兵发现，用锤子把字砖砸碎。雪光师傅用破棉被裹着1米高的檀香观音藏于衣柜，但还是被人趁乱偷走，至今下落不明。三圣殿因其外形像江南的普通民居，而不像其他大殿那样有飞檐翘角等明显的寺庙特征而逃过一劫。由于年久失修，大雄宝殿已被白蚁侵蚀，成了危房，一度被街道居民办公室开草绳厂。当时，30多岁的雪光和尚和他的师傅一起被红卫兵扫地出门，流落街头，觉海寺近乎堙没。
　　1981年10月市政府公布觉海寺为市级重点文物保护单位。
　　1983年，嘉兴市政府拨款重修殿堂，并新建围墙，开始对外开放，恢复了佛事活动，觉海寺又香烟袅袅。
　　至今，觉海寺已多次成功举办大型水陆法会。去年举行的地藏殿和玉佛殿开光法会盛况空前。值得一提的是，觉海寺有幸得到缅甸佛教界朋友捐赠的释迦牟尼玉佛一尊，此玉佛系整块缅甸玉雕凿而成，重达一吨半，高1.5米，宽1.05米，成为觉海寺里又一宝物。
　　现在，觉海寺的主持性空大师年仅35岁，毕业于九华山佛学院，寺里的僧人也年轻化、知识化、专业化，要求会电脑，通佛学，年龄最大的84岁，最小的20岁。
　　而今，寺东侧的居民拆迁，殿堂规范正在酝酿和设计之中，寺院准备筹建药师殿、东厢房、鼓楼和3层的藏经楼。同时还准备开设素餐馆和茶道馆。寺院还正申请开设“嘉兴佛教网站”、创办《嘉兴佛教》刊物，并在寺内开设我市最大的佛学图书馆。