佛光山办的第一所大学：美国西来大学

佛光山办的第一所大学：美国西来大学
　　陈安曦
　　缘起
　　星云大师以教育培养人才的理念，早在佛光山未创建时即有。以佛教力量办大学，也一直是星云大师的心愿。道埸虽可接引信徒，但是兴办大学则能育才，造福社会，使社会进步。星云大师以一个宗教家的无私与奉献为办学理念，他的悲心与愿力，使西来大学成为佛光山办的第一所大学，一所在美国成立的高等学府。星云大师说：「这是一所佛教办的大学，不是在办佛教大学。」主要的目标是因应美国多元文化社会趋向及需要，作为海外东西文化的桥梁，建立一所真正具有前瞻性的现代化国际大学。也即是一所现代化的、精致的、融和东西文化优点的大学。
　　西来大学於一九九零年七月由佛光山美国西来寺向美国加州教育局正式申请立案，在洛杉矶哈仙达岗西来寺内创校，次年（一九九一）获教育局登记核准，被评审极优良的大学，是美国加州第一所中国佛教徒设立的国际性大学。国际化、多元化的学术研讨会就此展开。一九九二年西来大学主办了纯学术性的「宋代禅学研讨会」，有来自中、美、英、日等国学者发表论文。继而一九九三年又与佛光山文教基金会合办「跨越边界的佛教——中国佛教之源」，参加者有美、日、纽、法等地学者，使国际学术会议的交流更上一层。一九九五年通过可核发外国留学生签证立案，教育的成效更被认同。
　　校园
　　西来大学在成立六年後（一九九六），才觅得现在的独立校址，迁至洛杉矶东面的柔似蜜市，交通便捷，距西来寺约十五分钟车程。校园占地十英亩，环境优美，景色宜人，有高耸入云的扁柏、幽雅宽敞的翠绿草坪和四时花草，宁静的山坡上风景秀丽。建筑物除行政大楼、教学大楼、图书馆以外，还有礼堂、餐厅、休闲中心以及宿舍两栋，另有四零零个停车位。教室、会议室、讲堂及厨房等设施均为现代化。校园宁静安全，学生电脑室、语言教室等高备齐全。学生可选择住校，宿舍可住宿二零零人，全部套房及空调设备，每个房间设有电话及网站站，有夜间警卫在校园巡逻，游泳池、休闲区内有健身房、书店、交谊厅，餐厅中西荤素菜餚兼备。
　　图书馆
　　西来大学的现代化图书馆，是一个可与其他图书馆进行馆际合作的自动化图书馆，图书馆之藏书约有三万五千七百册。宗教藏书极珍贵而广蒐，有英文、中文、日文、巴利文等版本。如：《大正藏》、《佛教大藏经》、《中华大藏经》、《南传大藏经》、英文版《藏经》、《高丽大藏经》、《铁眼版大藏经》及《国译一切经》。另有多种语言写成的佛教书籍，典藏资源非常丰富。齐全的《中华大藏经》一百二十册、《通志堂经解》四十册、《粤雅堂丛书》二十册、《二十五史》六十八册、《古文辨》七册等书。不但有现代翻译作品，还有梵、巴原典，另有缅甸文、泰文、藏文、锡兰文、印度文等珍本书。是美国各大学图书馆中少有的。至於学报刊物有百多种，十六台络端机用做电子媒体连线以助师生阅览最新资料。馆方现正继续有系统地扩充各类图书，充实商业、经济方面及一般学科的书籍，以便利同学、教授进行学术参考。
　　内涵
　　美国有许多一流大学，例如康乃尔大学、加州理工学院、史丹福大学等，规模都不大。西来大学的硬体设备，与其他美国大学并驾齐驱。大学的资历虽浅，但与一般的美国大学相比，办学的理念宗旨和教学品质的优良，不但毫不逊色且更有独特的风格。西来大学於一九九六年迁到现址後才正式对外招生。而自一九九七年起，已成为多学科大学。西来大学采学期制。每学年包含秋季、春季及暑期三个学期，现有宗教系、工商管理系、英语系和推广教育系四系，并设世界佛学研究院、佛教心理学及谘商研究中心和少数族裔及中小企业研究中心。工商管理系授予学士、硕士、高级主管硕士学位及硕士後证书课程；宗教系授予学士、硕士和博士学位。在课程内容方面融和人文与科学、理论与实用、东方与西方；在教育效果方面，希望学生不但学得知识及技能，开创事业前程，而且发展健全人格及高尚品德，使心灵充实、身心自在。在智育与德育并重下，学生具有创发力、适应力、领导力，许多毕业生早已经成为社会的菁英份子。
　　宗教系
　　西来大学目前以研究所发展最有特色，广受好评，宗教系开设的课程，非仅局限於佛学而已，亦广泛涵盖宗教学、比较宗教学的课程。设有宗教学、比较宗教学的学位。宗教系博士班师资及学生水准非常优异。所聘教授都是世界著名的学者专家。教授群教学经验丰富，阵容强大。师生互动非常密切，学生可以充分使用教学资源。宗教系所开课程，富於多样性，非美国其他大学宗教系可及。教授群中，西来大学的宗教系专任教授及博士班导师蓝卡斯特博士，专研大乘佛教，是前加州大学柏克莱分校宗教系系主任；专研南传佛教的古鲁格博士，现为西来大学教务长，曾是斯里兰卡驻美及法大使。宗教系尚有其他多位佛学名教授，早已使西来大学的宗教系令人刮目相看，相信定会广衲天下有志宗教研究的英才，培养出学界菁英。
　　世界佛学研究院
　　世界佛学研究院是一个世界性的佛学研究中心，除了每年十二月定期举办人间佛教国际学术会议外，每年定期出版英文西来人间佛教学报，并邀请佛教学者驻校从事研究及讲学。每年的十二月，世界各地来的学者和学生聚集一起，参加由世界佛学研究院举办为期四天的「人间佛教国际学术研讨会」，互相切磋讨论，并发表他们对佛教研究的体验和见解。每年的讨论会，都有知名教授主持专题演讲及论文发表，今年的主题：「人间佛教与普遍伦理学」，就有七埸专题演讲和三十篇论文发表会，参加者甚至将此研讨会当做为每年难得的共识相聚。
　　佛教心理学及谘商研究中心
　　因应人类精神困境的需求，西来大学於二零零零年宣布成立佛教心理学及谘商研究中心，致力於佛学、佛教心理学及现代心理谘商理论的研究，结合西方心理学与东方佛法，将佛教心理学理论的发展介绍给西方，发展出实用的辅导及谘商技巧。中心主任亦是心理学家的金波博士，认为佛教心理学在面对自己内在深层的根本问题上，能弥补西方心理学的不足。
　　工商管理系与少数族裔及小型企业研究中心
　　一九九七年成立的工商管理系，师资水准整齐优良，任课教授都有丰富的教学经验。本系设有研究所、大学部、证书班三种不同的课程，包括资讯技术及管理、国际金融、国际商务、非营利事业管理、会计学、市埸行销学等专业领域。系中颁发工商管理硕士（MBA）和高级主管工商管理硕士（EMBA）学位，以培养社会需要的各种商务管理人才为目的，课程安排适合不同阶层及需求之人士进修，并且经常举办学术研讨会：谈非管利基金的运用、如何申请政府对中小企业资助、中小企业管理与战略研讨会、企业家与东南亚的经济复生、美国股市展望、反托拉斯——历史与最新发展、进出口贸易研讨会、如何在美国经商、经营成功之传奇和秘诀、企业合并与兼并、电脑会计学、应用资讯技术寻求卓越经营、数据探选等等。更邀请南加州大企业负责人担任工商座谈会演讲，专业领域内做分析、解说。工商管理系系主任，亦是少数族裔及小型企业研究中心主任的陈岳云博士，对学生在课业上做专业辅导外，所有的演讲安排，都详细考虑、计画，使更多有志於攻读，或正在攻读企业管理（MBA）人士有机会学习到理论与实务经验，开拓知识领域。亦积极提供专业咨询及培训，并出版学术会刊。
　　推广教育系
　　西来大学开设的推广教育系，为国际学生及南加州地区人士在工作之余，可以进修及提升知识的教育课程。内容新颖，如：中文、佛学、禅修、教育人员专业进修及接受委托办理专业培训等。本校与加州大学洛杉矶分校合办职训，台湾基隆市府会成员四十五人，曾远到本校，住校参加为期三周的城市规画与管理高极研讨班，完成短期培训计画，由於有专业学者的精心安排课程，培训成员一致认为大开眼界、不虚此行，本校充分发挥作为中西文化交流的桥梁。
　　ESL英语系
　　目前各地出国的留学生逐渐增多，西来大学专设的ESL英语系，有专为非英语系国家的学生开设的ELS英语课程，以培养英语实力为目的，上课全部采小班制，每班人数不超过十五人，并以密集教学方式进行大学及研究所的英语先修和托福准备课程。本校聘请富於教学经验的美国本地ESL英语教师担任教学，以生动趣味的英语认识美国文化。申请入学的学生不限学历。ESL英语系亦开设短期英语学课程和英语教师进修课程。在美籍教师指导下，教材活泼且重视学习的自主独立性，以深入了解西方教育、文化及生活方式进行。在众多语言学院竞争之间，能在西来大学学习英语文，是明智的选挥。台湾普门中学、辞修高中、台北教师进修班等都曾在暑假期间来本校参加ESL培训课程，参观、旅游体验在美国学习语言的生活，西来大学所提供的良好学习环境，能在短期内非常有效的提升学生的英语能力。
　　「三合一」升学计划
　　全名是「三合一锦绣前程升学计画」，招生对象是高中及高职毕业生，提供英语文、人文通职及企案管理三方面的课程，修习学分一二零以上，可以其性向及兴趣，取得宗教学士学位或工商管理学士学位；再继续修习一至二年，可取得宗教硕士学位（三十三学分）或企业管理硕士（MBA）学位（三十九或五十四学分）。本计画除注重学业成就，培养英语听、说、读、写能力，学术研究能力及就业能力外，并特别注重生活教育及品德陶冶，造就各方面均衡发展的人才。
　　奖学金
　　西来大学秉承创办人星云大师嘉惠学子的美意，开办以来一直采取低学费政策，学生成绩优异可获得部分减免学费，在学校工读机会很多。为勉励莘莘学子向学，每年春、秋两季，经过大学奖学金评审委员会，依照学生学业成绩及整体表现，由众多申请者中，慎重选出，颁发宏德奖学金、王溪河先生纪念奖学金、刁伟龙先生纪念奖学金及傅秋木先生纪念奖学金。
　　展望
　　西来大学现已申请加入美国「西部学校及大学联盟」（Western Association of shools and Colleges WASC)为会员。去年（二零零—）十月美国大学联盟来学校做三天的评鉴，对办学理念、行政管理、设备、图书、师资、校风和董事会的健全及财力都给予好评。今年（二零零二）六月西来大学可望成为美国大学联盟（本校属於西区）的准会员，此乃对大学举办学品质受到肯定的更上一层楼，而学生亦可申请美国政府的贷款。与美国的百年名校相较，这对一所成立十年历史的大学而言，实属难得；对在学学生而言，亦是一大福音。由於西来大学具备国际性交流的丰富资源，主办的国际学术交流活动，可促进中西不同团体的相互了解与尊重。西来大学的精神依恃——「人间佛教的理念」，是西来大学最大的特色。人间佛教的精神，使教育、弘法、度众结合为一，为沟通东西文化的双向交流、为「佛法本土化」在学识上的准备、为封人间佛教西传的贡献，西来大学扮演著身负重任的角色。经过慈惠法师、慈容法师和依法法师的苦心开创和经营，现在的西来大学正积极推动人间佛教西传，朝国际一流学府的目标迈进。佛光山在美国建立西来大学，能在这样多元化的社会中稳定成长，透过多样性的环境，扩及各层面，成就文教事业在西方之开展。有「佛教中哈佛」美称的西来大学，是在如此的不平凡中成长，它的成长经历，是世界佛光人值得高兴的共同光荣。在学生毕业典礼临别依依时，星云大师寄语切切，期望殷殷，咐属毕业生要将所学回馈给社会人士，使自己成为高尚社会道德的跨世纪杰出人才，是对辛勤不辍的教授们、大力支持的董事们、长期来倾注了爱心心顾的家长们最好的报答。