白莲寺与金明寺

白莲寺与金明寺
　　作者：曝书亭
　　
　　　　东栅外有白莲寺，寺之四周环水，有一小石桥相通，地方相当幽美。梵院名声，早播遐迩。古名东林施水院，而白莲两字，是梵语芬陀利之译文，可能即是晋代高僧慧远和其同志皈依净土，于庐山结白莲社而起欤。民国三十年左右，寺已破败不堪，殿宇犹存，但门窗俱无，难避风雨，故僧侣久已不能居住矣。其中佛像零落，也不整齐。正中三尊大像，金身剥落，彩色黯淡。大殿以释迦牟尼为主，左骑青狮者文殊也，右骑白象者普贤也。如此一佛二菩萨之安排，于嘉兴各寺中所未见，唯白莲寺为特出。虽然佛像庄严尽失，灰尘满积，群雀乱飞，佛头着粪，但宝相之安顿，于我印象颇为深刻。佛教中有以毗卢那佛为主尊，左为司知慧之文殊菩萨，右为司理法之普贤菩萨，所谓“华严三圣”者。未知白莲寺之一佛二菩萨，与此相似否？
　　　　金明寺为近代城中八寺之一，在城之南隅，建造年代久远。寺中向有湖天海月楼，明代陆诒跋《金明寺图卷》云：“嘉靖癸亥春日，偶过嘉兴金明寺，寺僧焚香煮茗，挥麈对谈。因出诸名公赠言，乞余补图。”其诗中有“高阁凌云对笔峰”之形容。此楼之对真如塔，可以想见。迨至清初朱彝尊尚有“湖天夜上高楼望，月出东南白苎村”之句可见此楼犹可登眺。故此楼之毁，亦于洪杨兵火所致焉。朱氏诗中注曰“金铭寺”，当有所本。
　　习惯寺院南向为多，至于“朝北金明寺”之由来，因为城垣屡经变迁，金明寺亦遭池鱼之殃。寺前大部，被隔出城墙之外，故在太平天国之前，城外尚有“寺街”之名，即金明寺前之街道也。故而金明寺之山门，不得不由朝南而朝北矣。寺侧有湖，名曰范蠡，不知所自。寺中因此供奉陶朱公像，并立为祠。其地亦附会为“陶朱公里”，僧人藉此以谋好财者之香火欤。