创办“观宗学社的”谛闲法师
创办“观宗学社的”谛闲法师
民国初年,僧侣创办的僧教育机构,最早是月霞法师在上海哈同花园创办“华严大学”,第二所就是谛闲法师在宁波观宗寺创办的“观宗学社”了。至于常熟兴福寺的“法界学院”,高邮放生寺的“天台学院”,汉口九莲寺的“华严大学”,以及太虚大师的“武昌佛学院”,都是以后较晚的事情了。
谛闲法师,俗姓朱,出家后法名古虚,字谛闲,浙江黄岩人。生于清咸丰八年(1858年),幼年丧父,曾入私塾读书,不数年,以家贫辍学,到他舅父的中药店作学徒。由于他赋性聪敏,稍长之后,渐通达医道。
18岁时,随俗授室,自设中药店于黄岩城北门,兼理方脉。越两年,以先后妻死子亡、慈母见背,感悟人生无常,即到临海县白云山,依成道和尚剃度出家。24岁,到天台国清寺受具足戒,初学禅观,颇有领悟。26岁到平湖福臻寺敏曦老和尚座下,听讲《法华经》,理解渐开。奉命充为侍者,潜究经典,颇有领会。
光绪十年(1884年),年27,到上海龙华寺,听晓柔法师讲《法华经》,翌年又听大海法师讲《楞严经》,兼讲偏座——即小座复讲。是年应杭州六通寺之请,升大座讲《法华经》。某日在座上讲至《舍利佛授记品》,寂然入定,默不一语。逾时出定,则舌粲莲花,辩才无碍,答难析疑,舒展自在。他一生说法利人,肇端于此。
讲经圆满,回到国清寺闭关潜修。这时上海龙华寺方丈迹瑞法师,是天台宗四十二代祖,对谛闲十分器重,一再劝请他出关助理寺务,并任他为龙华寺副寺。谛闲到龙华寺后,一方面管理寺务,一方面在寺中听经。光绪十二年(1886年),迹瑞为他传法授记,授他为传持天台教观四十三世祖。此后数年,他应各地之请去讲经弘法,并在慈溪圣果寺闭关3年,光绪二十年(1894年)出关,先在上海龙华寺讲《楞严经》、《四教仪集注》,之后到各地讲经。光绪二十九年(1903年)46岁,首任永嘉头陀寺住持,这以后历任绍兴戒珠寺、上海龙华寺住持。
光绪三十四年(1908年),杨仁山居士在南京金陵刻经处创办新式教育的佛教学堂祗洹精舍,请谛闲去担任学监。祗洹精舍的学生中,出家缁众在太虚、仁山、智光、开悟、惠敏等人。一年后祗洹精舍以经费困难停办,谛闲受南京毗卢寺之请,开讲《楞严经》。这时江苏省僧教育会创设“僧师范学堂”,谛闲以杨仁山之推荐,继月霞法师后出任学堂监督。
1912年,驻锡上海留云寺,在寺内组织“佛学研究社”,自任主讲,先后讲《圆觉经》、《百法明门论》、《八识规矩颂》等。1913年,受宁波当局之请,出任四明山观宗寺住持。他受任之后,仰礼四明大师遗志,立志恢复祖庭。他募集巨金,重建大殿、天王殿、念佛堂、禅堂、藏经阁等,重为佛像装金,重订规约,以三观为宗,说法为用,改观宗寺名为“观宗讲寺”,数年之间,使观宗寺成为东南一大名刹。
在接主观宗寺之后,他成立了“观宗学社”,自任主讲,专攻天台教观。1915年,应北京名流居士的邀请,北上在京中讲《楞严经》,京中善信,踊跃赴会,使他道誉远播。1918年,京中复设讲经会,由徐蔚如居士南下礼请,他乃再到京中讲《圆觉经》,由蒋维乔、黄少希从旁记录,讲经历两月始毕,成《圆觉经讲义》数十万言。离京之际,叶恭绰、蒯若木两居士各致赠二千银元,其他信众亦有馈赠。谛闲即以此款,扩充观宗学社为正大僧教育机构,是时入学僧侣,有仁山、妙柔、倓虚、静权、宝静、妙真、可端、常惺、显阴、持松等,后来这些人分灯于大江南北,各为天台重要法匠。
到了1928年,谛闲把观宗学社改级为弘法研究社,由座下弟子宝静协助社务。宝静学识渊博,辩才无碍,讲经授课,亦深受学僧欢迎,由是入学者增多,研究社乃扩大规模,增加预科,培养了大批的佛学人才。同时,研究社发行《弘法月刊》,弘扬天台教义。
1929年,谛闲的门人倓虚,在东北哈尔滨创建极乐寺,就寺传戒,请谛师为得戒和尚。时,他已72岁高龄,不辞辛劳,远赴东北。四众闻风而来者人数极众,盛况空前。1931年,他又应上海玉佛寺的礼请,开讲《楞严经》。自春至夏,历时四阅讲毕,其间从未请人代座,每次登座二、三小时,从无倦态。
上海讲经圆满,返回宁波观宗寺,自感体力衰退,即电促时在云南弘法的弟子宝静返回宁波,为宝静传法授记,授为天台宗四十四代祖。1932年5月19日(国历七月三日),安详坐逝。临终前书偈曰:“我经念佛,净土现前,真实受用,愿各勉旃。”世寿75岁,僧腊55年。
谛师一生讲经说法40余年,岁无虚日。他先后修缮或重建的寺院,计有天台山的万年寺、永嘉的头陀寺、绍兴的戒珠寺、黄岩的常寂寺及海门的西方寺。他门下弟子众多,著名的有宝静、常惺、倓虚、妙真、显阴、持松等。在家弟子10余万人,遍及各地,著名的有蒋维乔、徐蔚如等人。他生平的著作,主要有《圆觉经讲义》、《圆觉经亲闻记》、《大乘止观述记》、《教观纲宗讲义》、《金刚经新述》、《楞严经叙指味疏》、《始终心要略解》、《念佛三昧宝王论义疏》等,后来由弟子倓虚等辑为《谛闲大师遗集》行世。
谛师圆寂,蒋维乔居士挽以联云:
说法四十八年,教观圆融,普为人天垂模范;
示寂七月三日,端详坐逝,无边刹土现庄严。
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