创办佛教弘誓会的释式海（慈舟）

创办佛教弘誓会的释式海（慈舟）
　　（1870-1932）
　　释式海，俗姓蒋，名永标，出家后法名宏济，号不波，又号慈舟。浙江省台南县人。清同治九年（1870年）出生在一个耕读传家的家庭。幼年入私塾读书，十分勤勉好学，18岁之前，已读尽四书五经，且曾涉猎诸子百家之学。
　　19岁时，父亲因病去世，使他感到人生无常，有离尘出世之想，开始持斋奉佛，并到各地寺院礼佛，与方外人讨论佛法。20岁，到本邑常乐寺，随静耐长老剃度出家。光绪十六年（1890年），到武林长庆寺，从静安和尚受具足戒，之后随一位从本律师学律，翌年在云泉寺闭关潜修，阅读经典，研究天台教义。闭关期满，他又行脚参访，礼谒善知识问经习观，如此到了光绪二十二年（1896年），常乐寺的静耐长老退居，他继任住持。
　　此后，他力求振作，邀请文权法师到常乐寺定期讲经，首先开讲《弥陀疏钞》。他为充实自己，到天台山国清寺阅藏，但由于用功过度，读完了600卷的《大般若经》，就发生了咯血之症，这当然是患了肺结核症的症状。不得已阅藏中辍，回到常乐寺休养。
　　身体康复后，他朝礼普陀山，在普陀山寺听讲《法华经》，以后又到新昌大佛寺听《法华经》，这样过了两三年，他应请到五峰山流庆寺担任住持。流庆寺是个没落破旧的寺院，他发愿重整颓坦，修理殿宇，两载经营，规模粗具。此后，他往绍兴大善寺、四明阿育王寺等处，听成莲法师讲《楞严经》，在普济寺听《天台四教仪》。他出家十载，由于学习认真，行解并重，至此在法义及修持上都有了相当的基础。在此期间，曾到苏州药草庵，得受成莲法师的法印。回到流庆寺后，在寺中开讲《弥陀疏钞》。
　　光绪三十三年（1907年），成莲法师在苏州药草庵入寂，他到苏州奔丧，办完丧事，受请到奉化石楼山，在云居院开讲《法华经》。宣统元年（1909年），又回到流庆寺讲《楞严经》，以后又到四明延庆寺、青莲寺等处开讲《法华经》，由此声誉日著，到处都受到听众的欢迎。
　　宣统元年（1909年），原任上海龙华寺住持的谛闲法师，受杨仁山居士之请，在“祇洹精舍”担任学监。是年下半年，祇洹精舍因经费困难停办，谛闲法师以杨仁山之荐，出任江苏省僧教育会所设立的“僧师范学堂”监督，约请式海到南京为助，请他担任僧师范学堂的教务主任，兼任古文科教授。
　　僧师范学堂设于南京三藏殿，有学僧百余人，分为戒定慧三班。原来在祇洹精舍就读的仁山、智光、开悟等都转到了师范学堂。式海在学堂中十分尽力，对于培育僧才感到莫大乐趣。年余之后，应苏州灵鹫寺之请讲《无量寿经》。宣统三年（1911年），辛亥革命爆发，僧师范学堂就停办了。
　　1912年，式海在浙江平湖的报本寺讲《维摩诘·不思议品》，又在报本寺设了一所佛学研究所，名为“佛教弘誓会”。参与研究的，有桂明、志恒、英修、静安等一班人。这时，宁波四明山有一所“延庆观堂”，在清末为僧侣中最恶劣的“马流僧”（注）所把持。入民国后，地方官厅以延庆观堂过于腐败，就驱逐了“马流僧”，查封了观堂，并令鄞县的佛教会另选住持。当时，七塔寺的岐昌和尚主持佛教会。各方向他推荐的观堂住持人选，有心恺、谛闲等四个人。四个人都不敢接任。这时，式海的佛教弘誓会中的一班人，就极力怂恿谛闲法师去接任住持名义，同时说明弘誓会迁入观堂，观堂的财力、人力都由弘誓会负责，以减少他的顾虑。谛闲法师于1913年元月接任观堂住持，弘誓会也迁入观堂。式海、静安等为了应付从前被逐的马流僧前来骚扰，还特请辛亥革命时组织僧军参加革命的玉皇和尚到观堂的客堂坐镇。式海并请时年25岁的太虚法师到观堂住了一个多月，为佛教弘誓会撰写缘起及章程。
　　过了几个月，延庆观堂改名为观宗寺，到基础稳固下来后，谛闲法师的弟子们不愿弘誓会一般人在寺中管事，就想排挤式海、静安等一班人离开。弘誓会的静安、桂明、英修、志恒等尚待争论，式海劝他们相让，率众仍回到平湖报本寺。未久，玉皇和尚也被排挤，离开观宗寺，后来他在西湖灵隐寺任住持，而谛闲法师后来在观宗寺创设了“观宗学社”，是那段时间很有成绩的僧教育机构。
　　式海回到报本寺，开讲《大乘起信论》、《法华玄义》、《摩诃止观》、《楞严经》，到了1915年，受请到温州因明寺任住持，也在因明寺创设了佛学研究社，先后在社中开讲《法华经》、《楞严经》等，前往求学的僧侣络绎不绝，使因明寺在浙中也名声大噪。1919年，他在因明寺重建大讲堂，年余落成，在大讲堂开讲《法华经》，学僧甚众。1922年，他53岁，自因明寺退居，住在寺后面的“观日山房”进行潜修，仍时在大讲堂讲《天台四教仪集注》、《观世音菩萨普门品》等，其间还应请到青莲庵等处讲《楞严经》、净土三经等。
　　1925年，他出面筹募经费，重兴雁荡山净名寺，装修佛殿僧寮，使之面目一新。1927年在因明寺讲《净土十要》、《法华经》，又募款重修了因明寺的天王殿。
　　1932年，他应雁荡山净名寺之请，宣讲《维摩诘经》，因疲劳过度，经讲完后即卧病不起，于是年五月入寂。世寿63，僧腊43年。
　　式海生平，法传临济，教弘天台，行兼禅净，轨持于律。他不拘于一宗一派，而全面弘传佛教教义。他于诗文书画无不精通，一生著作颇多，有佛学、诗文、杂评、传记、讲演、札记等，后人辑为《观日山房集》行世。
　　注：马流僧或为“马骝僧”之谐音。粤人呼猴子为“马骝”，故"马骝僧"指的是调皮捣蛋、不守规矩的僧人。