唐卡佛陀重返人间

唐卡佛陀重返人间
　　这幅唐卡讲述了佛陀成佛后，上升到三十三天[1]为死去的母亲摩耶夫人讲述佛法以及安居[2]后从三十三天重返人间的故事。
　　这是佛陀在大约四十一岁的时候，上升到三十三天，为很多天神讲授了《白伞盖陀罗尼》、《净治恶趣仪轨》、《幢顶妙臂庄严陀罗尼》、《顶髻尊胜净治恶趣苦陀罗尼》、《不动金刚密续经》等经教。
　　当佛陀住在三十三天界的时间中，大目犍连尊者为保护佛教正常发展，而仍住在地球上。一般人都不知道佛陀去了哪里，所以由波斯匿王等人来到目犍连尊者的住处，请问佛陀的行踪。尊者答以住在天界。
　　时光如梭，夏季的三个月很快过去了，他们又到大目犍连尊者前，请求说道：“现在我们已很久未见佛面，我们一致请求迎接佛世尊归来。”于是大目犍连尊者运用神通刹那顷前往天界，在佛世尊前禀明大家的请求，并启请道：“世尊，阎浮提[3]的人们不能登此天居，诸天神是有降临阎浮提的神力的。以此现在请世尊返回阎浮提吧！”这样启请后，佛世尊吩咐道：“目犍连你回去传语说，我七天之后，返回人间。”目犍连仍然刹那顷返回阎浮提，将佛陀的回复通知了大众。
　　于是在仲秋八月二十二日，佛世尊动身返阎浮提时，由帝释天神命毗首羯摩天神幻造三道阶梯，唐卡中那道从天界直垂下来的就是这天梯。中间是吠琉璃阶梯，为佛世尊及侍眷等所行道路；右边黄金阶梯上有梵天王、色界诸天神围绕在佛陀身边；左边水晶阶梯上，有帝释、欲界诸天神围绕在佛陀身边，并为佛陀支撑伞盖宝幢。佛陀为了让幻造天梯的天神毗首羯摩王高兴，天梯一半的路程，是一步步走下的，另一半才示现神变而下。
　　从唐卡中我们可以看到，佛陀以及围绕的那些天神，都停留在天梯的中间部位，这是因为天神们不习惯闻到人身上的气味，所以停留在半空。下面的是波斯匿王等国王、大臣以及迎接佛陀的大众。也就在那里，由天神和人间佛教徒共同努力而修建了“佛从天降塔”。这种塔有四层或八层的，每一面突出处的中间，都建有阶梯，佛教著名八塔中的“天降塔”即由此得来。
　　我们可以看到天降塔图中的塔中间刻有阶梯。
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　　[1] 三十三天：佛教认为世界分为三界，欲界、色界和无色界。三十三天属于欲界的一层天。
　　[2] 安居：佛教僧人一般在夏天的时候，很少出去行走，因为印度夏天湿热，怕路上伤害虫子之类的生命，所以佛陀制定了安居制度，在农历四月十五到七月十五的三个月中，住在一个地方努力修行，称为“结夏安居”。
　　[3] 阎浮提：就是指地球，佛教也叫做南瞻部洲、南阎浮提。