哀正法灭 悲众生苦 法住学会开办进修研究课程有感

哀正法灭 悲众生苦 法住学会开办进修研究课程有感
　　霍韬晦
　　据‘法住经’，佛陀临入涅槃时曾预记他所说的正法，在住世千年之后，便会逐渐隐没。在另外的一些大乘经中，则说佛灭后五百年，邪见流行，正法毁坏，虽仍有家生于佛法中出家，眼三法衣，现沙门像，而实非佛弟子（如r不烩不减经’）。这些话，结合起佛陀说佛法流行，有正法、像法）末法三个阶段看来，似乎相当悲观。如果真理不是随著历史而益加为人了解，反而是隐没的话，那么人类的前途还有什么希望呢?
　　其实佛陀说这话的意思不是悲观，而是鼓勉；法灭不是历史的预言，而是勇气和慈悲的呼唤。当佛教发展出现障碍，历史条件改变，原来的形式不足以应世的时候；，这些话就刺激我们反省，以开出新的方便。所以“法住经’最后说，当那一个时刻来临，真正爱护佛法的、具有能力的“不可思议诸菩萨”便会“以本愿力生于此时，护持如来无上正法，与诸有情作大饶益。”这才是佛陀所嘱咐的工作，也就是菩萨的责任。所以近代学者依据历史，把这些话理解为大乘佛教产生的时代背景，郎大乘人以他们的新形式来护持正法，是有道理的。‘瑜伽师地论’说菩萨发心，有四种因缘：一、见佛神变，二、闻佛说法，三、哀正法灭，四，悲家生苦。前两者是佛在世时的因缘，家生发心尚有佛作依傍，后两种在佛灭后，无佛可作依傍，便只有依赖菩萨的自觉。但其中既有“哀正法灭”一条，便足以证明当时菩萨的活动的确舆正法生存到了危急的关头有关。
　　不过，现在我们不是要考够历史，而是从历中知道：真正能够维护正法的是一点悲憨之心，不忍见法灭，不忍见求生苦。众生的苦是需要佛陀所说的正法来化除的，因此，守护正法成为必须。由对象生的处境（无明、自我封闭、苦）而起同情共感；，进而珍惜真理、珍惜法，是同一精神的表现。作为佛弟子，这也可以说是最重要的道德。
　　由此我们应该知道今天的道路。诚然我们的智慧或许此不上当日的大乘菩萨，但不忍之心人人皆有。我们应该把它开发出来，从事今天的弘法工作。后之视今，亦犹今之视昔，当日的大乘菩萨已经完成了他们守护正法的责任，我们今天应该如何吸取他们的智慧与经验，承继他们的志业与成果呢?
　　现在我们所面临的时代已经不同于二千年前的印度，当日大乘兴起要批判的是支离的经院学者和拘守形式的顽固份子，大体上仍不出佛教范围。但今天我们所面对的是世界文化的挑战，佛教必须与东西古今多个文化相荡而不容退缩。守护正法的责任比任何时候都更为艰巨。勇气不足，根本不能赴会，落下来只能闭门保残守阙。或虽有勇气，如果不能了解时代，认识各个不同的文化，亦谈不上回应。回应是必须知彼知己的。在这一点，显出读书和研究工作的重要。不经过学习，我们根本不能从事守护正法的工作，亦不能化除现代家生的无明。
　　由此说到法住学会今秋开办的进修课程与研究课程，背后是有一个历史的运命存在著。这不只是知识的介绍，而且是法住于世的承担。正如‘法华经、方便品’对各种经典、教相的开决，指出它们的终极意义，也就是把它们洒摄于一乘佛法的精神之下。今天我们亦必须对各类知识、各类文化作一总开决，以建立新时代的佛教。不过在做这个工作之前，我们应本如实观的态度先了解各家文化，使我们的工作有一个稳固的基础。有志于承担的学友、尽兴乎来。
　　摘自《内明》151期